三井抬手虚指脚下灰白平整的道路，又望向远处井然有序的港口：“这路竟平稳如町屋内的榻榻米，车辆行过，几乎不闻杂音，亦无尘土。”
身后另一位来自近江的豪商忍不住弯腰，用手掌按了按路面。
“坚硬如石，却又浑然一体，这是‘水泥’？鄙人在横滨见过洋人试用，未想此地已铺陈得如此广阔！”
住友缓缓颔首，目光扫过周边：“何止道路，诸位请看，市街布局方正，屋舍俨然，地上竟不见惯常的污水秽物。
连港口力夫装卸，都依序而行，无争抢喧哗之象。”
他顿了顿，声音里带着深长的意味：“此非仅有财力物力便可成就，规划、律令、执行，缺一不可，柳生总督治下，井然有别于常。”
三井低声接道，语气已从惊讶转为叹服：“初闻‘虾夷地’，只道是蛮荒边陲，今日亲眼得见，其市政之整饬，竟远超本州许多繁华港町。
单看这卫生与路政，便知柳生总督的眼光与手腕俱是超卓。”
几人交换眼神，此前对于投资风险的重重犹疑，在这片坚实、洁净而充满秩序的土地面前，之前半信半疑的心思，消散了几分，他们有些期待接下来的商业谈判了。
这时候，河合耆三姗姗来迟，他带着歉意的笑容上前来：“哈哈哈，几位，抱歉抱歉，在下来迟了。”
住友回礼道：“河合大人客气了，未曾想北海道这等荒蛮之地被柳生总督治理成了繁华之地，老夫佩服佩服。”
河合点头道：“住友大人所言甚是，如今北海道各地安居乐业皆赖于总督大人指挥。
各位，总督大人目前有些忙碌，还请诸位见谅，在下先带各位去旅馆休息。”
住友等人自然没有急于去见柳生。
一行人抵达下榻的贵宾馆舍后，他们更是感受到了不同于本州局势紧张的氛围。
这里忙碌却从容，仿佛乱世中的一片异域。
安顿好住友几人后，河合就返回总督府，向柳生汇报情况。
河合回到总督府，在办公间内向柳生复命。
柳生听罢，目光未离桌上的地图，指尖在札幌与箱馆之间划过。
他抬起眼，看向河合。
“这几日，你带他们好好看看箱馆。
港口、工厂、市街、学校，皆可一览，之后，安排他们乘火车前往札幌，让他们见识一下火车。”
“是，属下明白，定让他们看清我北海道之盛况。”河合应道。
柳生微微颔首，继续道：“待他们自札幌返回，行程终了时，选一处视野开阔之地，届时，我会亲自去见他们。”
他顿了顿，语气平淡却不容置疑。
“我会带一支步兵队同往。”
河合一怔，下意识问道：“带军队前往？大人，这是为何？是否可能令诸位先生感到压力，反而不美？”
柳生嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“你带他们看码头、看铁路、看街市，是让他们看见‘利’，明白投资于此，确有丰厚回报可期。”
“而我带军队去见他们，是让他们看见‘力’。”
“让他们亲眼目睹军容整肃、枪械精良，让他们明白，支撑这份繁华与秩序的，不仅是规划与律令，更是足以捍卫这一切的武力。”
“投资的信心，源于对回报的预期，亦源于对资产安全的判断。在如此时局下，后者，或许更为关键。”
河合眼中恍然之色闪过：“属下愚钝！大人深谋远虑，非属下所能及。”
他语气坚定地说道：“请大人放心，属下必妥善安排，定让此行每一步，皆收预期之效，不负大人所托。”