庆喜未能说服几位老中，再加上他没有家茂那般支持柳生的魄力，这就导致在征伐长州的大功臣柳生十兵卫好似透明人一般。
柳生并未在意幕府的态度，他早就想到了这一点，所以他直接向庆喜辞行，想着返回北海道。
御所，大广间内。
柳生端坐行礼后，直接开口：“公方大人，臣请辞返北海道，以履行先代公方大人所托开拓之责。”
德川庆喜看着他，片刻后才道：“十兵卫，此番征战，你之功绩，我心中有数。”
柳生微微垂首，未接话。
庆喜向前倾身，声音压低些许：“幕府欲行新政，首重军制改革，新设‘新军奉行’一职，统揽西式陆军编练，我本属意于你。”
他停顿，观察着柳生的反应。柳生脸上没有任何波动，只是安静听着。
庆喜语气带上一丝难以察觉的滞涩，“然则板仓、本多等老臣，顾虑甚多，言你需专注北疆防务，分身乏术。
又谓新军之事牵涉诸藩与外国，需更圆融之人协调，众议汹汹，即便是我，亦难强行推动。”
“臣明白。”柳生抬起头，语气平静无波，“幕议自有考量，北海道开拓初具雏形，百事待举，臣确需返回坐镇。”
庆喜见他毫无留恋或愤懑，心中反而更觉复杂。
他话锋一转：“北海道近来听闻，颇有起色？”
柳生目光微凝：“皆赖先代公方支持与臣下苦心经营，方得温饱。”
“如今幕府欲练新军，整顿财政，处处需钱。”庆喜继续说道，“法国公使透露，若以可靠矿产为抵押，或可洽谈一笔低息借款，北海道之矿藏，可否？”
“不可。”柳生打断得干脆利落，声音依旧平稳，却毫无转圜余地，“北海道开拓，幕府未曾拨付分文。
所有矿厂、道路、移民安置，所耗资金皆赖本地产出周转维系。
若将矿产抵押于外，北海道的资金链立时断绝，各项建设即刻停滞。”
他抬眼直视庆喜，“除非幕府能即刻拨付足以维持现状乃至继续发展的专项巨款。”
庆喜脸色沉了下来：“十兵卫，此乃为国筹谋，幕府强，则北海道亦安，岂可只顾一隅之地？”
“臣所为，正是稳固一隅，以为国屏藩。”柳生分毫不让，“幕府若需矿产抵押，本州境内佐渡、生野、足尾等矿，皆在直辖或亲藩掌握之下，岂非更近便、更稳妥？何须舍近求远，动摇北海道根本。”
庆喜语塞，眼中掠过一丝愠怒，他盯着柳生，柳生也坦然回视。
“罢了。”庆喜忽然起身，衣袖带起微风，“你既心意已决，好自为之。退下吧。”
“臣，告退。”柳生伏身行礼，动作一丝不苟。
他退出大广间，脚步声在长廊中远去。
随后，柳生带着军队乘坐军舰离开江户，返回北海道。
几日之后，柳生回到了箱馆，土方立刻汇报这几个月的情况。
“总督大人，您离开的这段时日，各项事务皆有进展。”土方汇报道，“最要紧的是，是箱馆至札幌的铁路已全线贯通，我们现在从箱馆到札幌最快只需要七个时辰，慢的话就一天。”
柳生目光注视着地图上那条铁路标识，微微颔首。
土方继续汇报：“大人，石狩煤田开采顺利，现有矿洞十二处，月产煤已达五百吨。
炼铁厂三座高炉全数投产，日产生铁近两万斤。
除满足我等自用的枪炮铸造、铁轨及器械打造外，每月可结余上好铣铁约十五万斤。
我已经安排人和那些商家商议价格，包括露西亚，米利坚等外国商人，也有本国商人，价格方面基本是按照市价。”
柳生闻言，点点头，示意土方继续说下去。
“还有木材方面，”土方翻动另一本账册，“伐木场已按您划定区域作业，新建的四处加工厂运转正常。
板材、方材除供应本地建房、铁路枕木及煤矿坑木外，约有四成可向外销售。”
“大人，我还有个想法是，我们还可以建设工厂，建造一些木制家具。”
“嗯，可以，这是个好想法。”柳生同意了这个方案。
“大人，还有最重要的一件事情，您嘱咐的通往鸿之舞金矿的道路，已完成大半，余下三百公里皆是冻土硬地，开春化冻后即可全力推进，预计夏末前可通路。”土方压低了声音说道。
柳生点了点头：“发展都很不错，人口方面呢？我们现在有多少人了？”
土方神色一正：“正要禀报此事。
您出征后，按原计划招募流民工匠约一万二千人，均已安置于各矿场、铁厂及筑路队。