“四门阿姆斯特朗六磅山炮。”山崎道，“射程约八百间（1450米），另，长州军在各处高地筑有简易土木工事。”
武田闻言露笑：“我军二十磅炮，射程一千五百间以上（2700米），炮战占优。”
随即他指着地图继续说：“我军优势在于火炮射程与步兵火力，夏普斯步枪射速为恩菲尔德三倍。
然长州军有工事，占据地利，我军进攻，必然有不小伤亡。”
柳生点了点头：“山崎，你继续侦查，查明大村益次郎本阵位置及各部兵力具体配置。”
“是！”
“武田，你负责与石州主将滨田藩主松平武聪联络，你主要是确认他们的位置。”
武田点头道：“在下明白。”
“待总大将进攻令至。”柳生手指点在地图长州防线上，“我军便从侧翼撕开缺口，切记，首战必捷，非但要胜，更须胜得干脆。”
两人齐声应道：“遵命！”
……
滨田藩本阵。
松平武聪坐在主位，看着摊开的地图，两侧跪坐着五名部将与两名家老。
步兵队长山本出言问道：“主公大人，据闻北海道总督柳生十兵卫的别动队已进驻益田，其军务当如何调度？是否需与我方协同布阵？”
松平武聪摇头：“柳生部为公方大人亲许之别动队，不归我等节制。他们自有方略。”
右侧家老堀田捋须，面有不豫：“岂有此理，既共同进攻石州口，岂能各自为政？这柳生十兵卫不过一介旗本出身，竟如此跋扈。”
另一家老低声道：“听闻其人在京都时便屡有独断之举，如今仗着公方大人宠信，更是不将诸藩放在眼中。”
松平武聪抬手止住议论：“此事勿再多言，公方大人既有明令，我等遵命便是，柳生部如何用兵，由其自决，我等只需传达总大将之军令即可。”
他指向地图：“倒是长州军大村益次郎所部，近日频频加固工事。
山本，你队明日再向前推进三里，于此处设前哨。”
“在下遵命。”山本伏身。
堀田仍不甘心，追问道：“主公大人，若那柳生部擅自行动，打乱我军部署，又当如何？”
松平武聪沉默片刻。
“那便是他违令。”他缓缓道，“届时自可向总大将呈报，但在此之前，我等不可与之冲突。”
他环视帐内诸将：“诸君记住，眼下大敌是长州，内部纷争，徒让敌人得益。
柳生部若真能建功，于我滨田藩亦无坏处，若其败绩，亦是其自身之责。”
众将点头。
松平武聪其实也觉此事不妥，但将军之命，不可违逆。
“都去准备吧。”他挥手，“三日内，各部需完成战前整备。”
“是！”诸将行礼退下。
堀田留在最后，低声道：“主公，是否需暗中派人盯着柳生部动向？以防万一。”
松平武聪思忖少顷，点头：“也可以，但要隐秘，勿让对方察觉。”
“老臣明白。”堀田躬身退出。
帐内只剩松平武聪一人，他目光落在地图上益田的位置，手指轻轻敲击案几。
柳生十兵卫……此人究竟是真有能耐，还是徒负虚名？
不久便可见分晓。