“臣不知。”
“因为满朝文武，要么觉得虾夷地是不毛之地，无用，要么觉得该派大军镇压，强行同化。”家茂转身，“只有你，既看到它的价值，又知道怎么‘吃’下它。”
柳生伏身：“臣只是尽本分。”
“本分？”家茂下定了决心，“好，我就给你这个本分。”
他提高声音：“来人！”
隔扇拉开，侧近小姓跪在门外。
“传令。”家茂声音清晰，“即日起，虾夷岛更名‘北海道’，划为幕府天领。
设北海道总督府，总督由箱馆奉行柳生十兵卫担任，授全权处理当地军政要务。”
小姓飞快记录。
“还有，”家茂补充，“总督府有权自行招募‘北海道开拓队’，人数不限。
所需军费，先从幕府海军经费中拨付三万两，后续由北海道自筹。”
“遵命！”
小姓退下传令。
家茂看向柳生：“这权限，够大了。做得出成绩，我保你，做不出……”
“臣提头来见。”
“头倒不用。”家茂摆摆手，“但若失败，你就回江户蛰居。”
“你为我做事，我还能让你丢了性命不成？”
家茂这么说，可见他对井伊直弼的死耿耿于怀。
“臣明白。”
家茂忽然压低声音：“还有件事，我身体时好时坏，万一哪天我不在了，下一任将军未必容得下你这么大的权柄。
所以我会留下一封命令，保证我死之后，你依旧能在北海道做事，有你说了算。”
“臣万死不负。”柳生没想到家茂还想到这一点，此人可为明主，只奈何他太短命了。
翌日，家茂任命柳生为北海道总督的命令一出，江户哗然。
本多忠民当天就求见，在御前直言：“将军大人，柳生十兵卫已掌箱馆奉行所，今又授全权总督，恐成尾大不掉之势！”
若年寄们更是激烈。
有人翻出柳生祖上原是柳生宗矩一系，并非嫡流，有人质疑“自行募兵”是开藩阀先例。
连一向支持开国的老中板仓胜静也犹豫：“三万两海军经费转拨……恐引起海军奉行胜奉行不满。”
家茂只回了一句话：“北海道若成，幕府多一臂助，若败，不过损失三万两和一个奉行，这赌注，幕府下得起。”
这话传开，反对声才渐弱。
但私下串联更多了，各藩在江户的密探纷纷往本国送信，内容大同小异：“幕府欲经营虾夷地为退路，柳生十兵卫得重用。”
这条消息传播出去，掀起了一些风浪，远在京都的一桥庆喜怎么也想不明白，将军为何要重用一个不知尊卑的家伙！
而萨摩这边，大久保和西乡对此展开激烈讨论，大久保有些担忧道：“日后若是与幕府为敌，那北海道就是我们最棘手的敌人。”
而在神户的胜海舟对龙马说道：“你这个师兄还真不是一般人啊。”
而被人议论的柳生并未在意此事，他这一次回来，是找美国公使哈里森谈一笔生意的，并且他还写信去长崎，找查尔斯再采购一批火炮，用于炮台使用。
犹豫美国内战已经进入尾声，南方军队处于战败的结局，美国内积攒了大批要淘汰的军火。
柳生打算低价收购一批燧发枪和滑膛炮，同时采购一批夏普斯步枪和连珠枪。
哈里森一看柳生要采购一大批军火，脸上满是笑容，竭力推荐美国内新出的军火。
甚至还可以出售蒸汽战舰，那都是俘获的南方海军以及自己淘汰的蒸汽战舰。
毕竟美国内战里已经出现第一次蒸汽铁甲舰海战！
蒸汽战舰在铁甲舰面前不堪一击！
柳生很是满意，决定再购买一艘蒸汽战舰，以及一千支恩菲尔德步枪，两千支夏普斯步枪和五百支连珠枪。
至于弹药，他直接购买了好几倍基数的弹药。
双方约定，船只将军火运送到箱馆港口结算。
三日后，柳生便乘坐自己的蒸汽战舰离开江户。
他走时轻装简从，但怀里多了几样东西，北海道的总督任命状以及印章。
船离港时，琴低声问：“大人，这次回去，该大干一场了吧？”
柳生望着海面：“不是大干一场。”
他顿了顿。
“是去建一个国中之国。”