细密的冷雨敲打着窗户，将火影岩上初代目千手柱间刚毅的轮廓晕染得模糊不清。
办公室内光线昏暗，只有桌角一盏油灯跳跃着昏黄的火苗，将二代目火影千手扉间银白短发下的侧脸切割出冷硬的阴影。
门无声滑开，一道黑影钻入，单膝跪地出现在办公桌前。
黑色紧身衣，动物面具，正是直属火影的暗部精英。
“火影大人。”暗部的声音透着疲惫和一丝不易察觉的紧绷，“砂隐村使者团已抵达边境驿站，随行护卫规模远超正常外交规格，由‘灼遁’苍鸣带队，他们......再次强调了‘风之国物资匮乏’，希望木叶能‘体恤盟友情谊’，‘优先’提供一批查克拉传导金属和粮食种子，同时......要求重新勘定川之国缓冲区的边界线。”
扉间没有立刻回应。
他骨节分明的手指在桌面上有节奏地敲击着，发出沉闷的笃笃声，每一下都像敲在暗部的心弦上。
柱间大哥用生命换来的和平，在他尸骨未寒之际，就已撬开封印。
“云隐那边呢？”
“云隐村雷影近卫队调动频繁，大量战争忍具经由秘密渠道输入汤之国，侦查小队在霜之国边境发现了疑似‘AB组合’的活动痕迹，目标......直指我国在霜之国的矿石据点，另外。”暗部顿了顿，“有未经证实的线报，云隐似乎与岩隐高层进行了秘密接触。”
“岩隐？呵，无那家伙......”扉间嘴角勾起一丝冰冷的弧度，充满了洞悉一切的嘲讽。“他巴不得我们和砂隐、云隐拼得你死我活，好坐收渔利，雾隐呢？”
“雾隐村内部依然混乱，血继家族叛乱余波未平，水影无暇他顾，但他们在涡潮村附近海域的巡逻频率增加了三倍。”
“漩涡一族......”扉间眼中寒光一闪，那是木叶重要的盟友和封印术来源，雾隐的觊觎之心从未熄灭。
信息在扉间脑中高速运转、碰撞、重组。
砂隐的贪婪叫嚣是明牌，以物资和土地试探木叶的底线与虚弱程度。
云隐的军事调动是暗涌，随时可能化作雷霆一击。
岩隐的隔岸观火是毒饵，诱惑木叶在消耗中沉沦。
雾隐的蠢蠢欲动是后患，如同伺机而动的毒蛇。
柱间大哥的陨落不仅是精神支柱的崩塌，更是顶尖武力的真空。
各村像闻到血腥味的鲨鱼，都想从这头受伤的雄狮身上撕下最肥美的一块肉。
“知道了。”
他挥了挥手，暗部如蒙大赦，悄无声息地再次融入阴影。
办公室重归寂静，只剩下雨声和油灯燃烧的噼啪轻响。
扉间起身，走到窗前，凝视着雨幕中轮廓模糊的村子。
每一栋房屋，每一条街道，都浸透了千手和其它族氏等无数忍族的鲜血。
木叶，是他和大哥共同的梦想，如今也是他必须用铁腕和谋略守护的基业。
和平？
从未真正存在过。
有的只是利益权衡下的短暂休战。
他转身，拿起桌上的特制苦无，注入查克拉。
苦无尖端亮起微光，一个复杂的术式符文一闪而逝。
片刻之后，门外响起了规律的叩击声。
“进来。”
门被推开。