她下意识地避开了老轴承厂的方向，那地方总让她想起被扫地出门的狼狈。
可鬼使神差地，七拐八绕，双脚还是把她带到了那片熟悉的厂区边缘。
空气里弥漫着机油和铁锈的陈旧气味。
远远地，就看见老轴承厂门口黑压压围了一大群人，闹哄哄的。
工人们三五成群，伸着脖子朝马路对面指指点点，议论声嗡嗡作响，脸上交织着震惊、羡慕和一丝不安。
“我的天，真给三倍工钱？还分楼房？”
“骗人的吧？军工厂改行做轴承？疯了吗？”
“你看那招聘牌子！白纸黑字写着呢！六十平，带独卫！乖乖...”
李梦瑶的脚步顿住了，顺着众人的目光望去。马路对面，那扇曾经戒备森严、有持枪岗哨的厚重铁门敞开着，上方赫然挂着一块崭新锃亮的白底红字大招牌：
【市第一轴承厂】
招牌在烈日下明晃晃地刺眼，门前也支起了桌子，一个穿着利落、梳着马尾辫的年轻姑娘正被一群激动询问的工人围着，忙得额头冒汗，声音却清脆响亮：“排队！大家排好队！填表登记！都别挤！”
李梦瑶的心猛地一跳。
新厂？待遇这么好？
她捏紧了手里的布包，粗糙的布料磨着掌心。
厂区...这个地方像根刺，扎在她心里。
可想到媛媛懵懂的眼睛，想到母亲佝偻的背影，想到筒子楼里那些闲言碎语...一股破釜沉舟的勇气猛地顶了上来。
她一咬牙，穿过马路，挤进人群，站到了招聘桌前。
厂长秘书小桃正被几个七嘴八舌的大汉问得晕头转向，一抬眼，恰好看到挤到近前的李梦瑶。
眼前的女人虽然穿着朴素，甚至有些旧了，但身段匀称，眉目间有种温婉沉静的气质，在周围一群灰扑扑的工人里显得格外清秀出众，像一株雨后初绽的玉兰。
小桃眼睛一亮，立刻拨开众人，扬声问道：“这位女同志，找工作吗？”
李梦瑶被她看得有些局促，点了点头：“嗯。”
“以前做什么的？有啥工作经验？”小桃问得直接。
“我...”李梦瑶顿了顿，努力组织语言，“之前在私营商店做过店员，卖布匹和日用品，后来...辞职了，现在没工作。”她声音不高，但吐字清晰。
旁边几个等着填表的工人听了，有人忍不住插嘴打趣：“店员？卖布的？那会点啥啊？打算盘？还是就站柜台？”
李梦瑶脸微微发热，抿了抿唇，一时语塞。
她环顾四周，看着那些粗粝的工作服和满是油污的手，又看看自己相对干净整洁的穿着，忽然想起自己唯一拿得出手、也曾被方宇夸过的心思。
她深吸一口气，带着点破罐破摔的勇气，坦然道：“我...我会打扮。”
“噗——”
“哈哈哈哈哈！”
“会打扮？哎哟我的，这算啥本事？”
周围顿时响起一片哄笑声，连那几个填表的工人都忍俊不禁，觉得这回答实在离题万里。
小桃却“啪”地一拍桌子，叉起腰，柳眉倒竖，脆生生地对着哄笑的众人开炮：“笑什么笑！你们懂什么啊！”她嗓门清亮，一下子压住了嘈杂，“我们新厂长亲口交代的！就要招个漂亮、精干、会打理的助理！懂不懂什么叫形象气质？懂不懂什么叫门面？都跟你们似的邋里邋遢才叫会干活啊？”
她一通火力输出，把众人说得讪讪收了声。
小桃这才转过头，对李梦瑶展颜一笑，热情地拉住她的胳膊：“别理他们！姐，我觉得你行！跟我来！”
李梦瑶被她不由分说地拉着，穿过了戒备森严却气氛迥异的新厂大门，绕过几栋整洁的厂房，来到一个位于角落、毫不起眼的平房办公室门口。
红漆木门紧闭着，透着一股莫名的肃静。
小桃停下脚步，转身对着李梦瑶，神情忽然变得格外认真，甚至带着点小心翼翼的叮嘱：“姐，你听我说，等会儿进去啊，低着头，千万别抬头看我们厂长的脸！就让他看你，明白吗？”
李梦瑶愣住了，这要求实在奇怪：“为什么？面试...不都要看人的吗？这是什么规矩？而且，我做助理，早晚也能看到他的脸吧？”
“哎呀，你别问那么多！你知道我们厂之前是军工厂吧？知道这个你就应该理解了......”
小桃摆摆手，语气带着一种不容置疑的郑重，声音压得更低，“我们厂长身份特殊，这是规矩！你照做就行！要是他觉得你合适，能留下来，以后...你自然就能看到了！”
说完，不等李梦瑶再开口，小桃深吸一口气，轻轻叩了两下门，然后握住门把手，缓缓地推开了那扇厚重的红漆木门。
“厂长，我给你带来个助理，你看看能行不？”
坐着小板凳的方宇暂停了红白机的超级玛丽画面，撂下手柄，先是故作深沉的喝了一口茶才看向来人。
然后.....
“噗！”
一口茶水喷了出来！