他目光扫过一旁正因百姓夸赞而有些扭捏的哪吒和沉稳的方宇，决然道：“此次护送之责，只能托付给我儿哪吒，以及新任副总兵方宇！他二人本事皆在我之上，定能保姑娘们安然抵达朝歌！”
百姓们闻言，目光齐刷刷投向哪吒和方宇。
“哪吒公子！”有人立刻喊道，“哪吒公子的本事我们亲眼所见！神通广大！有他在，定能平安！”
“是啊是啊！方仙长更是法力无边！连那老神仙都打跑了！有他们二位在，我们放心！”附和声此起彼伏。
哪吒正因那句本事皆在我之上而心中暗爽，小脸微微发红，此刻再被众人七嘴八舌地夸赞神通广大、定能平安，那点小得意瞬间膨胀，却又觉得十分难为情。
他猛地一脚踢飞脚边的小石子，别过脸去，努力装出一副不耐烦的凶悍模样，嚷道：“哼！真讨厌！说这些干什么？啰里啰嗦！走了走了！不就是去趟朝歌吗？又不是上刑场砍头，哪来那么多废话！赶紧的！磨蹭什么！”
殷十娘见儿子又嘴硬心软，连忙笑着上前打圆场，对众人解释道：“大家莫怪，吒儿他就这脾气，嘴上不饶人，心里头热乎着呢。”
百姓们看着哪吒那副明明很受用却偏要装凶的别扭样子，都忍不住哄笑起来：
“哈哈哈，知道知道！哪吒公子的脾气，我们陈塘关谁不知道啊！”
“就是就是，刀子嘴豆腐心！”
哪吒被众人笑得更加窘迫，耳根子都红了，再也绷不住那副凶相，只能气鼓鼓地跳上旁边一辆马车的车辕，对着前面的车夫和护卫大声催促，声音又急又响，仿佛这样就能掩饰他的不好意思：
“喂！前面磨蹭什么呢？还走不走啦？启程！赶紧启程！驾！驾！”
见哪吒真要启程，李靖连忙看向身旁，“方宇人呢？队伍即刻便要启程，速去寻他，叫他赶紧跟上！”
话音刚落，就在队伍侧后方一条幽深的小巷里，突然“嘭”的一声轻响！
一团浓密的白烟毫无征兆地炸开，引得附近几个兵丁和百姓惊疑不定地望去。
烟雾迅速散去，方宇那熟悉的身影从中一步踏出。
他脸上带着一丝惯有的漫不经心，仿佛只是随意穿行至此。
他看也没看李靖，径直走到一辆空着的、用来载运行李的马车旁，利落地翻身跃上马背，稳稳坐定。
他这才微侧过头，朝着李靖的方向，随意地扬了扬手，算是打过招呼，随即一抖缰绳，那匹马便驮着他，不紧不慢地汇入了队伍前列，朝着朝歌的方向行去，再未回头。
李靖望着方宇融入队伍的背影，眼神复杂，最终只是微微颔首，并未多言。
他转向依依不舍的百姓和整装待发的队伍，用力挥了挥手，声音沉稳而洪亮：“一路保重！”
目送着载着哪吒、方宇和十名少女的车队渐渐消失在尘土弥漫的官道尽头，李靖才沉重地转过身。
他并没有回府休息，而是立刻投入了陈塘关的重建与布防之中。
城墙的缺口需要修补，损毁的民居需要清理，受伤的军士需要安置，作为总兵，他责无旁贷。
这一忙，便直忙到了后半夜......