“也不是周边那些心怀不满的小领主。”
“我要你们做什么，你们就做什么，懂了吗？”
三人肃然低头，三年来，效忠伊蒙德王子已成为他们唯一的人生信条。
王子给予他们生存所需，让他们有成为贵族的希望，所求不过是忠诚。
这时，厅外少年卫兵通报：“殿下，干草厅米尔斯·埃洛尔伯爵求见。”
伊蒙德知道来人，所求何事，嘴角微扬：“让他进来。你们退下吧。”
三人行礼退出。
———
米尔斯·埃洛尔伯爵步入主厅，眉头不自觉一皱。
这厅堂过于简陋，石墙裸露，夯土地面铺着兽皮，除了一张大桌与几把椅子外几乎空无一物。
带着一股军营般的气质。
与他城堡中挂满织锦、铺着地毯的华丽大厅天差地别。
“埃洛尔伯爵，”伊蒙德未起身，只抬手示意对面椅子。
“伯爵请坐。是为你儿子之事？”
伯爵坐下，打量这位俊美的王子，他五十多岁的脸上挤出笑容。
“正是，殿下。我那不成器的次子埃林…”
“年轻气盛，酷爱狩猎，前几日带着侍从们进了御林。”
“第二次了，”伊蒙德平静道，“三月前，他的人想在西林区猎鹿，护林官已警告并罚款。”
“我记得他当时承诺不再犯。”
伯爵笑容僵硬：“是…但这孩子，您知道…”
“御林是王室财产，”伊蒙德打断他。
“按我颁布的《御林管理令》，平民偷猎视情节处鞭刑或断指，贵族初犯罚款。”
“你儿子这次偷猎雄鹿一头、雌鹿两头，你要知道御林中的鹿是属于王室财富。”
“鹿象征什么？你应该清楚？”
闻言，米尔斯伯爵深吸一口气：
“殿下，我愿按贵族规矩，以猎物价值十倍赔偿。雄鹿作价五十金龙，雌鹿作价四十金龙，十倍即一千三百金龙。今日我一并送来。”
说完，他心疼不已，要知道这相当于自己领地三分之一的一年税收了。
这笔钱足以武装十多名重装骑士。
而伊蒙德看着心疼不已的伯爵，手指轻敲桌面，厅内寂静。
他开口：“可以。”
伯爵松了口气。
“但这是最后一次按贵族规矩处理。”
伊蒙德紫眸凝视伯爵，“下一次，无论是你儿子、干草厅骑士、士兵乃至平民，若未经许可踏入御林狩猎，我会亲手砍下他执弓握矛的手。”
“如我对颠簸屯罗德利克爵士所做那般。”
米尔斯伯爵背脊泛起寒意。他想起那不久前，
河湾地靠近御林的颠簸屯骑士罗德利克，三月前带二十人入御林深处，猎杀四鹿一熊，打伤护林官后逃回。
三日后，伊蒙德亲率卫队闯入颠簸屯城堡大厅，当着颠簸屯伯爵还有一系家臣面。
当众砍下罗德利克右手。
据说王子当时只说了一句话：“御林属坦格利安下，挑战王室权威者，以此为戒。”
自此，周边领主对这年轻王子的态度，皆转为忌惮。
毕竟之前御林在他们看来，都是属于自己的财富，除了坦格利安王室在重大节日要进行狩猎时，他们才会小心翼翼。
如今王子拿法理以及拥有权说事，他们也不能违抗，毕竟御林是属于坦格利安的，只是多年未一直管理罢了。
伯爵低头说。
“我明白，殿下。”
“绝没有下次。”
“很好，”伊蒙德点头，“交了罚金，便去领人吧。”