君临城，跳蚤窝。
狭窄的巷道像肠子一样扭曲，留下仅容一人侧身通过的缝隙。
地上污水长期淤积的腐臭、垃圾堆在阴湿角落里发酵的酸馊、狗屎、这是能熏的人睁不开眼睛的气味。
偶尔有黑影“嗖”地窜过墙角，带起一阵窸窣和更微弱的吱吱声，分不清是野猫、硕鼠，还是别的什么活物。
“七层地狱的厨房要是炸了，”盖尔斯·罗斯比总管用一块熏过香的手帕死死捂住口鼻，“我打赌就是这味儿！”
克里斯顿·科尔爵士拉高了的兜帽边缘，只露出一双灰蓝色的眼睛，他迈步很稳，“放松，盖尔斯大人。”
“试着深呼吸，感受一下。”
“离开宫廷那熏香和鲜花，这才是君临真正的气味。”
“深呼吸？！”盖尔斯瞪圆了眼睛，眼泪直流。
“在这儿？！科尔爵士，我敢用我明年全部的薪酬打赌。”
“在这地方吸一口气，比灌下一整壶多恩的毒酒还要命！”
“我的肺是肉长的，不是你那身钢板打的！”
科尔低低地笑了一声，没再逗他。
身后，六名换上新衣服的侍卫默默跟随。
他们在迷宫般的巷子里艰难穿行，最终停在一栋挂着褪色蓝布帘的两层木楼前。
三个膀大腰圆、面目凶狠的汉子像门神一样站在门口，抱着胳膊。
前方带路的侍卫上前，低声交谈，几枚银币悄无声息地滑入为首大汉的掌心。
大汉掂了掂，随即点了点头。
“进去。”大汉，侧开身子，“管好你们的人，别找麻烦。”
门内景象却骤然一变。浓烈到的熏香扑面而来，成功地将外面绝大部分恶臭阻挡在外，虽然这混合了多种神秘香料。
二楼房间深处，一张旧木桌后，坐着梅莎利亚夫人。
她穿着质地尚佳的深紫色天鹅绒长裙，黑色的长发，随意挽起，露出保养得宜、美丽却刻着风霜痕迹的脸庞。
最引人注目的是那双眼睛，琥珀色的。
她正专心致志地剥着一颗坚果，指甲修剪整齐。
这就是梅莎利亚。曾经让“浪荡王子”戴蒙·坦格利安倾心不已的里斯情人。
她被戴蒙抛弃后没有沉沦，反而在这君临最肮脏的角落，织就了一张无形的情报网。
“哎呀呀，”她放下坚果，拍了拍手，她琥珀色的眼眸饶有兴味地打量着来客。
“看看，什么风把这么体面的客人吹到我这窝来了？
“两位是迷路了，还是专程来跳蚤窝…体验生活？”
盖尔斯摘下兜帽，努力挤出他最擅长的微笑：“夫人您说笑了。您这里……别具一格，充满了蓬勃的……生活气息。”
“生活气息？”梅莎利亚挑眉，轻轻笑了，“大人可真会说话。”
“二位大人物纡尊降贵…”
“想要什么？”
“爱情灵药？仇家？还是某位贵族夫人的下落？”
科尔也摘下兜帽，没有寒暄，直接切入正题：“鲜血和奶酪。”
梅莎利亚抬起眼说道。
“跳蚤窝里，叫这种外号的家伙，没有十个也有八个。”
科尔不再多言，上前一步，将一个小袋放在她的桌面上。
袋口松脱，几枚金灿灿、亮得晃眼的钱币。
“我要的，那两人，是捕鼠人。”科尔说道
“我…的天。”她数着桌上金龙，低声说。
“爵士，你背后那位金主…真是慷慨得令人害怕。”
“不就是两个低贱的家伙吗？”
“值得这样吗？”
“女士，一些问题，你很想了解？”科尔的眼神冷了下来。
“好吧，好吧，顾客的秘密至上。”梅莎利亚立刻举起双手。
她转向门口，唤道：“老吉斯。”
一个缺了门牙、眼睛滴溜溜转的老头应声钻了进来，恭敬地站在一旁。
“带这两位尊贵的先生，去找安德鲁和琼斯。你应该清楚他们在哪儿。”梅莎利亚吩咐道。
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跟着老吉斯在更加昏暗错综的巷子里穿梭时，盖尔斯忍不住再次低声问科尔：“你确定这老家伙靠得住？”
“大人，您放一百个心！”老吉斯耳朵尖得很，回头嘿嘿一笑，露出参差不齐的黄牙，“跳蚤窝没有秘密，至少对金币没有。”
“只要钱给够，连陛下昨晚穿了什么内衣、说了什么梦话，我都能给您打听出来！”
“你找的那两位，虽说这几年不怎么露面，低调得很。”
“可总要吃饭、喝酒、接活、找乐子不是？”
“只要他们还在跳蚤窝。”