雨下了三天，把河间地的路都泡成了泥潭。
布莱伍德城堡的大厅里，壁炉的火焰熊熊燃烧，却驱不散那股阴冷潮湿的寒意。
戴蒙·坦格利安站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
雨水顺着窗户流下，像眼泪一样。
“亲王。”
梅莎丽亚，被称为“白蛆”的情报总管，走进来，附耳向小声戴蒙报告，“刚收到龙石岛的消息。”
“雷妮拉公主有些神色恍惚，学士说这是精神受到了刺激。”
听到汇报，戴蒙的心沉了下去。
雷妮拉自从龙石岛之战，三个儿子二死一残后，精神就濒临崩溃。
时而清醒，时而恍惚，有时尖叫着要报仇，有时抱着爱子曾经所穿的衣服痛哭。
他知道妻子雷妮拉在崩溃边缘。
但战争需要她，黑党需要她来做这面旗帜。
“信里还说了什么？”戴蒙冷静问。
“只说要你尽快结束河间地的事务，回到她身边。”
戴蒙沉默。
他想立刻飞回龙石岛，安慰自己的妻子雷妮拉，告诉她一切都会好起来。
但他现在还不能。
河间地是关键，连接北境和谷地的咽喉，如果被绿党控制，黑党的大军就会被分割。
“河间地的情况。”戴蒙转身，面对大厅里的贵族们，“你们怎么说？”
马柯·派柏，一个年轻但眼神锐利的贵族开口，“徒利老公爵虽然倾向绿党，但不代表所有河间地家族都支持他。”
“我们派柏家，还有布莱伍德、佛雷家，梅利斯特等等…都愿意支持雷妮拉公主。”
“但问题是...”
“问题出在内部。”布莱伍德伯爵接话，“我们那个封君徒利，和布雷肯是支持绿党的。”
“他们的实力可不弱。”
“其中，艾尔蒙·徒利——葛拉佛·徒利公爵的继承人。”
“虽然艾尔蒙不像他祖父那么亲绿党，更想保持奔流城独立。”
“但如果我们逼的太紧，他可能会倒向绿党。”
“那就别逼急他。”戴蒙走到地图前，手指点在奔流城的位置，“给他选择，要么公开支持我们，我会给予厚赏。”
“要么保持中立，战后保留领地。”
“但必须允许黑党军队自由通过，要么...成为我的敌人。”
“成为敌人会怎样？”马柯问。
戴蒙看了他一眼。
那眼神让年轻好战的贵族们后背发凉。
“赫伦堡的下场。”戴蒙平静地说。
“如果徒利选择当敌人，我不介意让奔流城起火。”
大厅所有人保持安静。
梅莎丽亚咳嗽一声，打破沉默：“战局上，河间地确实关键。”
“控制了这里，北境和谷地军队就能南下汇合。”
“但如果河间地站在绿党那边...”
“北境和谷地会被切断。”戴蒙接话，“所以必须拿下河间地。”
“软硬兼施。”
“愿意支持我们的，给好处；犹豫的，给压力，坚决反对的...”
门突然被撞开。
一个浑身湿透、满腿泥浆的信使冲进来，手里抓着一只渡鸦。
渡鸦脚上的信筒是黑色的，紧急情报。
“大人！君临来的渡鸦！”
信使，双手呈上信筒。
布莱伍德伯爵接过，掰开蜡封，抽出羊皮纸。
他读着，脸色越来越凝重。
“什么事？”戴蒙问。
伯爵把信递给他，复杂看了一眼戴蒙，低声说：“还请你节哀，亲王...”
戴蒙接过信。
读第一行时，他皱眉。
读第二行时，他的手停住。
读第三行时，他屏住了呼吸。
韦赛里斯死了。
被毒死的。
绿党指控雷妮拉是与欧维尔，弑父弑君的凶手。
伊耿今天加冕。
教会和学城支持绿党。
每个字都像刀子，扎进戴蒙的眼睛里。
韦赛里斯...他的哥哥...死了。
那个他从小一起长大、一起在龙石岛玩耍、一起在红堡训练的哥哥。
那个他曾经嫉恨、后来理解、最终和解的哥哥韦赛里斯。
“散会吧。”戴蒙感到一阵晕眩，还有疲惫说道。
“所有人，出去。”
“亲王？”马柯疑惑。
“出去！”
这一声是吼出来的。
没人敢再问。
河间贵族们匆匆离开，门关上了。
大厅里只剩下戴蒙一人。
他站在原地，很久。
然后慢慢走到主位的椅子前，坐下。
重新展开信，又读了一遍。
致伊文·布莱伍德伯爵：
韦赛里斯一世，七国之君，于前日驾崩。
死因为急性中毒，嫌疑人为欧维尔大学士，现已失踪。