日落前一个时辰，高潮城议事厅。
克里昂·瓦列利安听完马索斯的汇报，沉默很久。
厅内坐着十几位高级军官和文官，所有人都看着他，等待决定。
“他真这么说？”一个年轻瓦列利安骑士忍不住开口。
“我们自己的财产？”
“家族的城堡都不留？”
“他这是要刨我们的根啊！”
“他要的是彻底屈服。”另一个骑士叹息，“不仅要我们的城，还要我们的尊严。”
“跪下，卸甲，像奴隶一样迎接他们…”
“没了荣耀，我们和死了有什么区别？”
“可如果打，我们会死得更惨。”一个后勤官脸色惨白。
“那可是瓦格哈尔！”
“这条老龙一口火能烧穿城墙！我们拿什么守？”
争论爆发。
主战派和主和派吵成一团，有人愤怒拔剑砍桌子，有人痛哭流涕。
潮头岛数百年未曾陷落的骄傲，但如今面对巨龙焚城的恐怖现实，让每个人深感无力。
克里昂一直没说话。
他走到窗边，望着城堡下方，他的家园，从小长大的地方。
他也记得科利斯伯爵把潮头岛交给他时说的话：“守好它，等我回来。”
可现在，他守得住吗？
日落一点一点逼近，厅内争吵渐渐平息。
所有人都看着他，这个决定只能由他来做。
终于，克里昂转过身。
“挂谈判旗。”
“派马索斯再去一次。”
“告诉他，潮头岛愿意开城，但守军要携带个人武器列队出城，这是最后的底线。”
“瓦列利安的战士，不能像缴械的囚犯一样被赶出自己的家。”
副官看着他：“大人，如果他还是不答应…”
“那我们就守。”克里昂声音很轻，但很坚定，“守到城墙熔化，守到最后一口气。”
“为了海马的荣耀，为了潮汛之主的荣耀。”
日落时分，谈判帐篷。
马索斯第三次走进来时，腿在发抖。
他把克里昂的条件复述一遍，深深低头，不敢看伊蒙德的脸。
帐篷里很安静，只有炭火盆里木炭燃烧的噼啪声。
良久，伊蒙德才开口：
“携带武器列队出城？”
“是、是的…”马索斯声音发颤，“克里昂大人说，这是瓦列利安战士最后的尊严…”
“尊严。”伊蒙德摇摇头笑了。
他站起身，走到帐篷门边，掀开帘子。
夕阳如血，染红整个潮头岛。
“我们坦格利安家族是靠龙和火征服七国的。”伊蒙德背对马索斯，声音飘忽。
“但，要维持统治，光靠龙和火是不够的，还得有自己的规矩。”
他转过身，露出微笑说道。
“规则就是，服从，或者死。”
“没有中间选项，没有讨价还价，更没有最后的尊严。”
“回去告诉克里昂·瓦列利安。”
“日落了。”
马索斯连滚爬爬逃出帐篷时，最后一缕阳光沉入海平面。
帐篷外传来号角声。
战争，开始了。
第一波攻击在日落降临前发动。
不是瓦格哈尔，而是洛瑟恩。
那条年轻的黑龙像一道闪电，从云层中俯冲而下，直扑高潮城西侧城墙。
速度更快，更灵活，飞行轨迹诡异难测。
城墙上的守军还没反应过来，洛瑟恩已掠过墙头，俯冲喷吐龙焰。
十几个弓手全身着火，惨叫着坠下城墙。
“龙！龙来了！”
“弩炮！瞄准。”
“太快了！瞄不准！”
混乱中，洛瑟恩一个回旋，第二次掠过城墙。
龙焰溅在城墙和箭垛上，又十几个守军被火焰泼中，立刻发出惨叫。
而洛瑟恩的火焰粘在皮肤上就开始腐蚀他们的骨头。
“躲开！”
但来不及了。
接下来来自年轻巨龙阳炎的俯冲，守军在烈焰中翻滚哀嚎。
有人想跳墙逃生，摔死在城下。
这只是开始。
就在守军注意力全被西墙吸引时，东侧天空传来震耳欲聋的龙吼。
那不是洛瑟恩尖锐的嘶鸣，而是低沉的、仿佛来自大地深处的轰鸣。每一个听到那声音的人，都感到心脏被无形的手攥紧，血液几乎凝固。
瓦格哈尔来了。
这头老龙的身影遮蔽刚刚升起的月亮。
它飞得很慢，不像洛瑟恩那样疾速俯冲，而是从容的、压迫性的逼近，就像山在移动，海啸在聚集。
城墙上的守军抬头，看到了此生最后的景象。
瓦格哈尔张开了嘴。
龙喉深处，绿色的光芒不是涌出，而是爆炸般迸发。
那不是一道火柱，而是一整片火海，整个城市炽白如正午太阳，覆盖了整整七十尺宽的一段城墙和两座塔楼。
那一瞬间，没有声音。
因为声音被高温蒸发了。
花岗岩城墙在接触龙焰的慢慢开始发红。
塔楼木结构直接气化，铁制装备熔成铁水，沿着熔化的石壁流淌。
那片城墙上的守军？他们连灰烬都没留下。
龙焰持续整整十秒。
当瓦格哈尔合上嘴时。