“谁家有米？赶紧熬碗米汤救命！”
黄仁民这一嗓子，把炕桌上的人都喊得回过神来。
陈拙反应最快，立时转过身，掀开里屋的门帘子，径直走到灶台边。
锅里还剩着小半锅米饭。
他拿大铁勺挖了两勺米饭，扣进旁边的搪瓷盆里。
又从水缸里舀了三瓢水，倒进铁锅。
米粒在水里头翻滚着，慢慢地散开、化开，锅里的水从清亮变成了乳白色。
一股子米香味儿从锅盖缝里往外钻。
搁在这年月，一碗米汤比啥药都好使。
毕竟这年头，毛病大多都是饿出来的。
……
卫生所不远。
等陈拙端着米汤赶到的时候，卫生所里头已经挤满了人。
屋里烟气腾腾的，不知道是谁点了根松明子，火光映在墙上，把人影子拉得老长。
刘大爷躺在诊室的那张木板床上。
木板床窄，上头铺着一层薄薄的稻草褥子，褥子上头又铺了一块洗得发白的粗布单子。
刘大爷的脸灰扑扑的，颧骨高耸，两腮塌进去一大块，皮肤松垮垮地耷拉着，像是化了一半的蜡。
旁边站着黄仁民和几个社员。
有人拿着个搪瓷缸子，里头盛着半缸子凉白开。
已经喂了一些水了。
可光喂水不顶事儿。
人饿到这份儿上，肚子里空得跟风箱似的，灌多少水都留不住。
得喝点带油水带米气的东西，才能把胃暖回来。
陈拙进门的时候，刘大爷的眼皮正缓缓地动了一下。
“醒了！”
黄仁民低声说了句。
刘大爷的眼睛睁开了一条缝。
他的眼睛浑浊，像蒙了一层雾，见到陈拙后，似乎想要说什么。
嘴唇嚅动了两下，发出含混不清的声音，听不真切。
陈拙蹲到床沿边，用手背试了试碗壁的温度，这才开口：
“刘大爷，喝口米汤。”
他一手扶着刘大爷的后脑勺，轻轻托起来。
另一手端着碗，把碗沿凑到老头儿的嘴唇边上。
米汤顺着碗沿慢慢淌进了刘大爷的嘴里。
刘大爷的喉结动了一下，米汤咽下去了。
喝到第五口的时候，刘大爷的眼睛睁大了些。
那层雾气散了一些，瞳孔里渐渐有了焦距。
他看见了陈拙。
嘴唇又动了动。
这回，听清了。
一碗米汤，足足喂了一刻钟。
喂到最后，碗底那层米油都让刘大爷舔干净了。
老头儿的脸色这才好了些。
灰白的底子上头，透出了一丝淡淡的血色。
……
就在喂米汤的时候，屋里头的人越来越多。
陈拙站起身，把空碗递给身旁的贾卫东。
贾卫东接过碗，眉头拧着：
“虎子哥，刘大爷可是咱们屯的赤脚大夫。”
“他平日里没少上山找药材，炮制药材。”
“如今公社跟镇医院那边签了公对公的药材收购，他手里不说攒了多少钱，可好歹不至于饿成这样吧？”
这话一出，旁边几个社员都看了过来。
有人皱眉思忖，显然贾卫东所说的和他们所想的凑到了一块去。
刘大爷的眼睛已经完全睁开了。
他靠在褥子上，缓了好一阵子，气力才回了些。
听见贾卫东这话，他苦笑了一声。
“卫东啊，如今有钱票可不行，就算手里有钱，也不一定买得着粮食。”
他抬起一只手，在空中虚虚地比划了一下：
“眼下日子不算好，尤其是六月份，夏粮还没下来，粮站的仓底子都快见着了。”
“有钱票也好，没钱票也好，都是一个样儿。”
“就算走……走私底下的路子，只怕是也弄不到了。”
这话一出。
屋里头的气氛静默了一会。
所谓私底下的路子，虽然没有说的太明白，但在场的人心底都清楚。
刘大爷口中的话，指的是镇上的小黑市。
逢五逢十，天不亮的时候，镇子西头那条窄巷子里，就有人摆摊儿。
卖的东西不多，粗粮、粗盐、火柴、旱烟丝，偶尔也有鸡蛋和油。
去的人不少，可谁也不说自个儿去过。
顾水生站在人群里，脸色沉沉的。
“这阵子我也在打听。”
“手里有钱票的社员不少，可就是换不到粮食。”
“粮站那边，定量供应早就缩了。”
“上个月还能领到九成，这个月直接砍到七成。”
他叹了口气：
“再往后，六成、五成都说不准。”
屋里更安静了。
陈拙靠在门框上，目光从屋里的人脸上一张张扫过去。
有老有少，有男有女。
每一张脸上，几乎都写满了一个愁字。
霎时间，陈拙心底就冒出了一个人选，老歪。
老歪作为神出鬼没的跑山客，路子比谁都野。
别人弄不到的东西，他指不定就能弄到。
可陈拙也明白，老歪是个买卖人。
先前几回交易攒下来的人情，不是取之不尽的。
今儿个凭人情让他帮忙弄十斤粮食，明儿个又凭人情弄二十斤。
再多的人情也会耗没。
想要维系住关系，得拿出真东西来换。
想到这儿，他忽然想起了张国峰几天前跟他说的事儿。
他本来就打算抽空进一趟深山，替张队长盯着那头母虎。
如今正好，进了深山，一边找虎，一边看看山里头有啥值钱的好东西。
要是能弄着几样硬通货，不管是好药材还是稀罕物件，拿去跟老歪换，那就不是消耗人情了。
陈拙在心里头盘算了一遍，没再多想。
他轻轻从人群里退了出来，转身往家那头走。
身后，卫生所里的人还在嗡嗡地说着话。
……
回了家。
院子里黑漆漆的，只有灶房窗户透出一点子微光。
赤霞蹲在院门口的老榆树底下，耳朵竖着，琥珀色的眼珠子在暗处一闪一闪的。
看见陈拙回来了，它“呜”了一声，尾巴低垂着，蹭了蹭他的腿。
乌云从窝里钻出来，颠颠儿地跑过来，鼻子凑到陈拙的手心里嗅了嗅。
陈拙蹲下身，摸了摸赤霞的脑袋。
“明儿个进山。”
他低声说道。
赤霞的耳朵动了一下。
像是听懂了。
陈拙起身，走到仓房里头，从角落里翻出一个搪瓷盆。
盆里搁着两块苞米面窝窝头和半碗剩菜汤。
他把窝窝头掰碎了，泡在菜汤里头，又从旁边的麻袋里抓了一把碎骨头渣子扔进去，搅了搅。
端到院子里，搁在地上。
赤霞和乌云凑过来，埋头苦吃。
虽说旁人看来，这样喂所谓的畜生有些抛费，但陈拙作为猎人，少不了要一狼一狗的跑山打猎时帮忙，这些耗费都是必要的。
陈拙又转身回屋，从褡裢里翻出那个巴掌大的陶瓶。
瓶里还剩着小半瓶羊奶。
猞猁幼崽窝在炕头的一个旧棉垫子上，两只耳朵尖上的小簇毛竖着，圆溜溜的眼珠子盯着陈拙。
他把陶瓶的瓶口凑过去。
小家伙一闻到奶味儿，立刻蹿起来，伸出粉红色的小舌头，“嗒嗒嗒”地舔了起来。
喝到最后，它把脑袋拱进了陶瓶口里，把瓶壁舔了个干干净净。
陈拙看着它，忽然寻思了一下。
明天进山，带不带这小东西？
猞猁这畜生，天生就是林子里的好手。