这话一出，几十双眼睛齐刷刷地看过来。
有看陈拙的，有看那职工的，有看赤霞的。
更多的目光，落在那个还在发出嗡嗡震动声的铁丝围栏上。
围栏里头几十只鸡鸭正炸了锅似的乱叫，可那叫声这会儿反倒成了背景，没人在意。
所有人都在等陈拙的反应。
陈拙没急着开口。
他慢悠悠地转过身子，目光落在那个说话的职工身上。
这人三十出头，个头不高，穿着件蓝色的工装褂子，领口敞着，露出里头一件起了球的秋衣。
脸长得窄，颧骨高，两只眼珠子不大，但滴溜溜地转，透着一股子精明劲儿。
陈拙眯起了眼睛。
“你啥意思？”
那职工对上陈拙的目光，身子不由自主地往后缩了缩。
他本来站在人群前头，这一缩，半个身子就退进了人堆里。
旁边，一个“噗嗤”声冒了出来。
是胡向东。
这小子不知啥时候又挤到了前排，嘴角咧着，眼睛里头明晃晃地全是笑意。
不光是他。
周围几个屯子来的人，脸上也都挂着笑。
有的低头抿嘴，有的拿手背挡着脸，有的干脆扭过头去，假装没看见。
那职工的脸“唰”地就红了。
他知道这会儿要是退了，往后在林场里连头都抬不起来。
于是梗着脖子，又往前凑了半步。
“我也没啥别的意思。”
他的声音虚了几分，但嗓门儿还硬撑着：
“我就是替老乡们的鸡鸭着想。”
“猞猁那玩意儿，天生就是偷鸡的。”
他指了指赤霞，手指头却明显地在抖：
“还有，这年头谁养狼？狼是畜生不是家畜。”
“陈同志你要是想进林场，没啥说的，人来就行。”
“可这狼、这狗、这猞猁，不能进来。”
“万一伤了人，万一咬了鸡，这个责任谁担？”
他说完了，还不忘补了一句：
“我说的是不是在理？”
他往身后的人堆里看了一眼。
想找几个帮腔的。
可身后的那帮林场职工，一个个都低着头，没人接茬儿。
刚才叼着烟卷嫌乡下人土的那个老刘，这会儿把烟卷往地上一扔，用鞋底子碾了碾，扭头就往宿舍楼那边走了。
一句话都没说。
人群后头，蹲在落叶松底下的老关头慢悠悠地站起了身。
他歪着脑袋打量了那职工一眼：
“小子，十里八乡周围这些屯子的人，哪一个不知道虎子家里头养着狼和狗？”
他抬起一只手，在空中比划了一下：
“打小，也就巴掌大那么点儿的时候，就抱回来了。”
“在炕头上喂大的，跟鸡鸭在一个院子里长起来的。”
“你上马坡屯去打听打听，虎子家那几只老母鸡，从来没少过一根毛。”
“你怕是不知道，虎子他爹，是烈士。”
这三个字一出来，那职工的脸色顿时就变了。
“烈士”两个字搁在这年头，那不是随便说着玩的。
烈士家属，那是有证儿的。
红本本，盖章的，逢年过节公社都派人慰问的那种。
他当着这么多人的面，说不让烈士的儿子进林场？
这话传出去，他这个林场职工还想不想干了？
老关头没给他喘气的工夫，继续说道：
“先前不能养鸡鸭那阵子，虎子家里还有两只鸡呢。”
“那两只鸡跟狼和狗在一个院子里待着，活蹦乱跳的。”
“你要说旁人家的狗会偷嘴，那没啥说的，狗就是那德行。”
“可虎子家的狼和狗，绝不会碰鸡。”
“这不是我说的。”
“马坡屯、柳条沟子、二道沟子、黑瞎子沟，方圆几十里地，你随便找个人问问。”
那职工被噎得够呛。
嘴唇翕动了几下，半天才憋出一句：
“那……那不是还有猞猁在吗？”
他指了指陈拙臂弯里的猞猁幼崽：
“猞猁可是偷鸡的祖宗！”
话音刚落。
陈拙臂弯里的那团毛球忽然动了。
猞猁幼崽从陈拙的胳膊底下探出一个小脑袋来。
两只圆溜溜的眼珠子滴溜溜地转着，耳朵尖上那两撮小毛一竖一竖的。
它张了张嘴。
“咪……”
一声奶里奶气的哼唧。
跟刚出窝的奶猫似的，细得像根棉线。
场院上安静了一瞬。
然后，“哄”的一下，笑了。
赵梁第一个笑出了声。
他指着陈拙臂弯里的猞猁幼崽，一巴掌拍在旁边胡向东的肩膀上：
“这幼崽才多大点儿？”
“连只耗子都逮不住呢，还偷鸡？”
他的目光往那职工身上一扫，嘴角弯了弯：
“我说房二柱子，你来偷鸡还差不多。”
这话一出，笑声更大了。
几个二道沟子的年轻后生笑得直拍大腿。
马坡屯的人更不用说了。
郑大炮笑得最响，那嗓门儿像打雷似的，震得围栏里的鸡都“咯咯”地抖了两下。
房二柱子，那个说话的职工，这会儿脸涨得跟猪肝似的。
红里头透着紫，紫里头透着青。
他张了张嘴，想说点啥，可嗓子眼儿像是被人堵了棉花，一个字都蹦不出来。
陈拙没再看他。
他抱着猞猁幼崽，一手牵着赤霞的绳子，往林场里头走。
乌云颠颠儿地跟在他腿边，尾巴摇得像个风车。
林曼殊扶着林蕴之的胳膊，跟在后头。
马坡屯的人也跟着往里走，赶着鸡鸭，推着排子车。
经过房二柱子身边的时候，陈拙没停步，也没转头。
但就在他走过去的那一瞬间。
赤霞忽然扭过头。
那一扭，极快。
一双琥珀色的眼珠子直直地盯住了房二柱子。
喉咙里发出一声低沉的声音
然后，赤霞猛地朝房二柱子的方向蹿了一步。
就一步。
绳子绷直了，“嘣”地一声响。
赤霞的前爪离房二柱子的脚面，不到一尺。
房二柱子的脸在那一瞬间白了。
他的膝盖一软，“扑通”一声就坐在了地上。
两条腿一哆嗦。
裤裆前头，一小片深色的湿印子慢慢洇开了。
不多。
也就巴掌大那么一块儿。
但在暮色底下，那深色的湿印子跟他身上浅蓝色的工装裤一对比，格外扎眼。
场院上又安静了一瞬。
然后，笑声再次炸开了。
连站在宿舍楼门廊底下的林蕴之，嘴角都微微弯了弯。
赤霞却已经收回了身子。
它不紧不慢地往回走了一步，重新蹲在陈拙脚边，尾巴低垂着，脑袋搁在两条前爪上。
“啧啧啧……”
人群里，有人压低了声音感慨：
“这狼养得好哇，通人性。”
“可不是嘛，你瞧瞧，虎子不发话，它就不真咬。”
“一窜一收的，跟人似的，有灵气。”
“他那条细犬也不赖。”
另一个人搭腔：
“你瞅瞅那毛色，油光水滑的，比咱们林场伙房里的张大厨养的还好。”
“这一看就是爱狗的人。”
“那当然了。”
有个柳条沟子来的老汉接了一句，语气里头带着几分骄傲：
“虎子可是咱们这十里八乡响当当的跑山人。”
“打猎靠猎狗和鹰，跑山靠腿脚和脑子。”
“他那狗跟狼，是吃饭的家伙，哪能不养好？”
旁边一个二道沟子的年轻后生补了一句：
“不光打猎，虎子那手艺可多了去了。”
“大锅饭、采药、捕鱼、开拖拉机……还有缝伤口呢，五大爷教的。”
“嘿，你说他咋那么多本事呢？”
人群就这么七嘴八舌地议论开了。
越说越热闹。
说着说着，就有人把目光投到了林蕴之身上。
那是两个林场的老职工，站在宿舍楼的台阶上，手里端着搪瓷缸子，压低了嗓门嘀咕：
“你瞧，跟着虎子一块儿来的那个汉子。”
“就是林蕴之，图书管理员那个。”
“嗯，我知道。之前不是改造分子嘛，下放到咱们林场来的。”
“可你发现没有？他现在在林场过得挺滋润的。”
“周场长对他客气着呢，上回还专门送了两罐午餐肉。”
“那可不！”
说话的人压低了声音，往陈拙的方向努了努嘴：
“你想想，他闺女嫁的是谁？”
“二等功，护林员证，烈士家庭。”
“有这么个女婿在外头撑着，林蕴之在林场能过不好？”
“那是不可能的。”
两个人对视了一眼，心照不宣地移开眼神。
……
林场的伙房在宿舍楼的东面。
一排平房，砖墙铁皮顶，门口垒着一个水泥洗菜池。
池子边上堆着几摞搪瓷碗和搪瓷盆，歪歪斜斜的，碗沿上缺了好几个口子。
陈拙他们一行人安顿好了鸡鸭，又把排子车上的东西卸了，天色已经彻底暗了下来。
秦雪梅不知道啥时候出现的。
灯光昏黄，照着她的脸。
瘦了些，但精神头还成，两只眼睛亮亮的，透着一股子干练劲儿。
“虎子。”
她冲陈拙招了招手：
“先去食堂吃饭。”
“这会儿再不去，锅底都凉了。”
陈拙点了点头，招呼林曼殊和林蕴之一块儿往伙房走。
伙房里头烟气腾腾的。
灶台上架着两口大铁锅，锅盖已经揭了，里头的东西还冒着些零星的热气。
灯泡挂在房梁上，瓦数不高，光照到锅里头，映出一层灰扑扑的颜色。
陈拙走到锅跟前，低头往里看了一眼。
是糊涂疙瘩。
苞米面加水搅成糊糊，再拿筷子顺着碗沿子往锅里拨成一个个小疙瘩。
煮出来的汤稀得跟刷锅水似的，几片烂菜叶子飘在上头，黄的绿的搅在一块儿。
疙瘩倒是有几个，可泡久了，已经散了，化成了一锅浆糊。
用勺子舀起来，黏糊糊地往下淌，挂在勺子底下，拉着丝儿。
陈拙拿了四个搪瓷碗，每个碗里舀了一勺子。
递给林蕴之一碗，递给林曼殊一碗，递给秦雪梅一碗，自个儿端着一碗。
几个人在伙房角落的条凳上坐下了。
陈拙喝了一口。
那糊涂疙瘩入口就知道了。
苞米面磨得粗，带着碴子，刮嗓子。
汤里头连个盐味儿都淡得若有若无。
菜叶子煮得稀烂，咬一口，满嘴的草味儿，啥香头都没有。
旁边，林蕴之端着碗，慢慢地喝着。
老爷子的脸上看不出啥表情。
他喝糊涂疙瘩跟喝茶似的，一小口一小口的，不急不慢。
像是习惯了。
秦雪梅也在喝。
她低着头，筷子在碗里搅了搅，捞出一个没散的疙瘩，塞进嘴里，嚼了嚼。
嚼的时候腮帮子鼓着，喉结动了一下，咽得有些费劲。
就在这时候，陈拙把碗搁在条凳上，弯腰从脚底下的褡裢里翻了翻。
翻出一个油纸包。
油纸包裹得紧实，外头还缠了一道细麻绳。
他解开麻绳，把油纸展开。
里头是几条崖驴子肉干。
风干透了的，颜色暗红，表面泛着一层白色的盐霜。
肉干旁边，还有一个巴掌大的陶罐子。
罐口用一块粗布塞着，拿手往外一拔，就闻到了一股子咸鲜的味儿。
虾酱。
是出海那趟带回来的小虾米，用粗盐腌了，在陶罐子里捂了一个多月。
发酵出来的味道又咸又鲜，带着一股子海腥气。
配着窝窝头或者大碴粥，能把人的馋虫勾出来。
陈拙把肉干掰成几段。
一段递给林蕴之。
一段递给秦雪梅。
一段递给林曼殊。
又拿筷子从陶罐子里挑了一小坨虾酱，搁在林蕴之的碗沿上。
“爹，就着这个吃。”
林蕴之看了看碗沿上那一坨暗红色的虾酱，又看了看陈拙。
笑着点了点头，拿筷子夹了一小块肉干，蘸了蘸虾酱，塞进嘴里。
顿时，肉干的咸香和虾酱的鲜头，就把糊涂疙瘩那股子刮嗓子的粗涩给盖下去了。
秦雪梅也接过了肉干。
她咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了一下。