“来了？”
他站起身，拍了拍屁股：
“走吧。”
两人顺着山路往上走。
山路弯弯曲曲的，两边是密密麻麻的树林子。
这会儿是五月，正是山里头最热闹的时候。
林子里的鸟儿叽叽喳喳地叫着，不知道在说些啥。
地上的野草长得老高，露水打湿了裤腿，凉丝丝的。
两人走了约摸一个多时辰，路开始变得陡峭起来。
“前头就是鹰嘴砬子了。”
老关头指着前方说道：
“过了那儿，就是风口拉子。”
陈拙顺着他手指的方向看去。
前头是一块突出的山岩，形状像是老鹰的嘴巴，尖尖的，往下勾着。
岩石下面是一道狭窄的山口，两边都是陡峭的石壁。
“这地方咋叫风口拉子？”
他问道。
“风大呗。”
老关头说道：
“两座山峰中间的通风口，常年刮大风。”
“你听听。”
陈拙侧耳一听。
果然。
一阵“呜呜”的风声从山口那边传来，像是有人在吹口哨似的。
“走吧。”
老关头招呼道：
“小心点儿，这儿的风能把人吹跑了。”
两人小心翼翼地往山口走去。
刚走到山口边上，一股冷风就迎面扑了过来。
好家伙。
那风刮得人睁不开眼，耳朵边全是“呼呼”的响声。
陈拙眯起眼睛，一手护着脸，一手抓着旁边的石头，往前挪。
老关头走在前头，身子压得低低的，一步一步往前蹭。
“快了！”
他扯着嗓子喊：
“再往前走几步就过去了！”
陈拙应了一声，加快了脚步。
过了风口，风一下子就小了。
两人都松了口气。
“歇歇。”
老关头蹲在一块石头上，喘着粗气：
“我这老胳膊老腿的，差点儿让风给刮跑了。”
陈拙站在旁边，往前看了看。
风口的另一边是一片碎石坡。
那些石头大大小小的，堆在一起，灰扑扑的。
坡度不算太陡，但看着挺滑溜。
“接下来就是碎石坡了。”
老关头站起身：
“这地方不好走，脚底下打滑。”
“我知道。”
陈拙点了点头：
“您跟着我，踩我的脚印儿。”
他走在前头，一步一步往碎石坡上爬。
脚底下的石头“哗啦哗啦”地往下滚，发出一阵脆响。
他走得稳当，每一步都踩得实实的。
老关头跟在后头，学着他的样子，踩着他的脚印儿往上走。
可毕竟是岁数大了，腿脚不如年轻人利索。
走到半当腰儿的时候，他脚下一滑，身子猛地往后一仰。
“哎哟！”
他惊呼一声。
脚底下的碎石“哗啦”一声往下滚，带着他的身子也往下出溜。
眼瞅着就要滚下悬崖。
就在这时候，陈拙眼疾手快，一把抓住了他的胳膊。
“稳住！”
他用力一拽，把老关头给拉了回来。
老关头吓得脸都白了。
他扶着陈拙的胳膊，喘着粗气，半天说不出话来。
“没事儿吧？”
陈拙问道。
“没……没事儿……”
老关头拍了拍胸口：
“多亏你小子……”
“要不然，我这把老骨头可就交代在这儿了。”
陈拙笑了笑，没吭声。
他扶着老关头，继续往上走。
这回他走得更慢了，每一步都等老关头跟上了才迈下一步。
又过了约摸小半个时辰，两人总算是爬过了碎石坡。
前头是一片岳桦林。
那些岳桦树长得弯弯曲曲的，树干是白色的，上头有一道一道的黑色条纹。
树冠不高，但枝丫伸展得很开，像是一把把撑开的伞。
“到了。”
老关头指着前方：
“过了这片岳桦林，就是高山冻原了。”
“佛手参就在那儿。”
陈拙点了点头。
两人穿过岳桦林，眼前豁然开朗。
好家伙。
这地方和山下完全是两个世界。
放眼望去，满地都是灰不溜秋的大石头，像是被老天爷从天上撒下来似的。
石头和石头之间，铺着厚厚的一层苔藓。
那苔藓绿得发黑，软绵绵的，看着像是块巨大的海绵。
“这就是石海了。”
老关头说道：
“佛手参就长在前头那片苔藓地里。”
陈拙眯起眼睛，往前看去。
在那片绿得渗人的苔藓地上，稀稀拉拉地立着一些小花。
那花是紫红色的，穗状的花序，在寒风中轻轻摇晃着。
“那就是佛手参？”
他问道。
“对。”
老关头点了点头：
“就是那玩意儿。”
陈拙深吸一口气，迈步往前走。
脚底下的苔藓软绵绵的，踩上去像是踩在棉花上似的。
他每走一步，都要先用脚尖试探一下，确定底下是实地才敢落脚。
走了十来步，他来到一株佛手参跟前。
那花开得正艳，紫红色的花穗在风中轻轻摇晃。
陈拙蹲下身子，伸手扒开花根周围的苔藓。
苔藓底下是黑褐色的泥炭土，湿漉漉的，散发着一股子腐殖质的味道。
他顺着花茎往下摸，摸到了根部。
“好家伙……”
他轻声嘟囔了一句。
那根茎是肉质的，淡黄色的，滑溜溜的。
他小心翼翼地把根茎挖了出来。
根茎的形状像是一只手掌，分叉成五六根指头，胖乎乎的，圆滚滚的。
像极了一只从土里伸出来的婴儿的手。
“这就是佛手参。”
他把根茎举起来，冲老关头晃了晃：
“您瞧瞧。”
老关头凑过来看了看，眼睛一亮。
“还真是。”
他啧啧称奇：
“这玩意儿长得可真怪，跟小孩儿的手似的。”
“这东西肉质鲜美，富含淀粉和粘液。”
陈拙说道：
“医院收购这玩意儿，价钱不低。”
他把佛手参放进褡裢里，又往旁边走了几步。
这片苔藓地上，稀稀拉拉地长着十来株佛手参。
他挨个儿挖了起来。
挖到第三株的时候，他忽然停住了手。
他的目光落在佛手参旁边的一块石头上。
那石头灰扑扑的，表面有些花纹，看着和周围的石头没啥两样。
可陈拙的眼睛却眯了起来。
那石头……刚才动了一下。
他没动声色，继续假装在挖参。
手却慢慢往腰间摸去。
就在这时候，那块“石头”又动了一下。
陈拙眼疾手快，猛地伸手一抓。
“嘶——”
一声尖锐的嘶鸣响起。
他的手里，攥着一条蛇。
那蛇不长，也就一尺来长，身子粗短，脑袋呈三角形。
体色是灰褐色的，上头有一道道深色的花纹，和枯叶的颜色一模一样。
“土球子！”
老关头惊呼一声，连忙往后退了两步。
“你小子小心！那玩意儿有毒！”
陈拙却笑了笑。
他捏着蛇的七寸，把它提了起来。
那蛇在他手里扭动着身子，嘴巴张得老大，露出两颗尖尖的毒牙。
可在陈拙的钳制下，它根本动弹不得。
“关大爷，别怕。”
他说道：
“我抓这玩意儿，抓习惯了。”
他从褡裢里摸出一个布袋子，把土球子塞了进去，扎紧袋口。
“这东西也能给医院收购。”
他拍了拍布袋子：
“入药以后，是一味好药材。”
老关头看着他这熟练的样子，不由得啧啧称奇。
“虎子，你这本事……”
“我活了大半辈子，还是头一回见人徒手抓毒蛇的。”
“这年头缺血清，被土球子咬一口，严重的命都要没了。”
“你小子……胆子可真大。”
陈拙笑了笑：
“都是练出来的。”
他继续往前走，挖了几株佛手参，又顺手抓了两条土球子。
这些蛇利用苔藓和乱石作为伪装，体色和枯叶一模一样。
一般人根本发现不了。
可在陈拙眼里，它们的伪装根本不管用。
“虎子。”
老关头凑过来，压低声音说：
“我跟你说，这土球子，医院一直缺货。”
“都知道这玩意儿能卖钱，可有几个人敢抓？”
“能跟你似的有这本事的，可不多。”
陈拙点了点头，没接话。
他蹲下身子，继续挖参。
两人正你一句、我一句地闲聊着。
忽然。
“咦？”
老关头的声音变了调。
他瞪大眼睛，盯着远处的悬崖边上，脸上露出惊疑不定的神色。
“那……那是啥玩意儿？”
陈拙抬起头，顺着他的目光看去。
这会儿山上起了雾。
五月的雾气薄薄的，白茫茫的，像是给山峦披上了一层轻纱。
在雾气中，悬崖边上的一块尖尖的石头上，立着一个黑影。
那黑影……
看着像是个畜生。
身上长着长长的毛，耳朵又大又长，像是驴耳朵似的。
它就那么站在针尖大的石头上，一动不动，像是凝固了一般。
“我的娘嘞……”
老关头的脸色变得煞白。
他往后退了两步，声音都在发抖：
“那……那是山精野怪？”