“上回那石蜜还没吃完呢，又带啥？”
“野蜂蜜。”
陈拙笑了笑：
“上回那石蜜是好东西，可吃着费事。”
“这蜂蜜方便，冲水就能喝。”
“您坐月子，多喝点蜂蜜水，补身子。”
“你这孩子……”
陈虹拧了他一眼有些嗔怪，但心里的甜味还是从话里面渗出来：
“净惦记着我。”
赵丽红在旁边看着，脸上也带着笑：
“虎子，你可真有心。”
“每回来都不空手。”
“应该的。”
陈拙说。
这时候，赵春燕在旁边插了一嘴。
“哟，野蜂蜜啊。”
她瞥了一眼床头柜上的罐子，语气里带着点不以为然：
“这东西倒是稀罕。”
“不过……”
她顿了顿，又说：
“我家里还有剩下的麦乳精呢。”
“那可是好东西，比你这野蜂蜜金贵多了。”
“要是老姑实在稀罕，我回头就叫人送一罐过来。”
她说这话的时候，语气里带说不清，道不明的高高在上的味道。
陈虹的脸色微微一变，但没说话。
赵丽红却听不下去了。
“姐。”
她开口道，语气不太好：
“你还是先管好你自个儿家里的事儿吧。”
“啥意思？”
赵春燕的脸色一僵。
“啥意思？”
赵丽红冷笑一声：
“姐，你跟姐夫天天在家吵架，这事儿谁不知道？”
“你有心情在这儿给别人施舍，还不如让姐夫多学学技术。”
“这年头，技术才是真本事。”
“不是靠巴结老大哥那边来的专家，拿着人家手里漏出来的好东西，在咱们这些亲戚跟前炫耀。”
这话说得重了。
赵春燕的脸色一下子变得铁青。
“赵丽红，你说啥呢？”
她站起身，瞪着赵丽红：
“我咋巴结了？我咋炫耀了？”
“你姐夫那是正经工作！”
“翻译！懂不懂？”
“跟老大哥那边的专家打交道，那是工作需要。”
赵丽红撇了撇嘴，没接话。
赵春燕被她这态度气得够呛，也没有说话的心情，跺了跺脚，转身就离开。
但是当赵春燕离开后，陈拙却突然开口：
“嫂子这话说得对。”
赵丽红有些意外，看着陈拙：
“虎子，你也觉得……”
“嫂子。”
陈拙看了她一眼，又看了看赵春燕：
“我家里有个收音机。”
“平时没事儿的时候，我就听听广播。”
“以前吧，广播里天天喊‘学习老大哥’，那劲头，甭提多足了。”
“可这阵子……”
他顿了顿：
“我发现这话提得少了。”
“取而代之的，是‘自力更生、发愤图强’。”
赵丽红和陈虹对视了一眼，眉头都皱了起来。
“还有。”
陈拙继续说：
“前阵子我陪曼殊去文化宫看书。”
“她回来跟我说，报纸上连篇累牍地批判南斯拉夫的铁托。”
“说他是‘现代修正主义’。”
“骂得可凶了。”
陈虹的脸色变了又变。
她虽然不太懂政治，但也不是傻子。
南斯拉夫跟老大哥闹翻的事儿，她多少听说过一些。
如今报纸上开始批判铁托……
这意味着啥？
“虎子，你是说……”
赵丽红压低声音：
“风向要变了？”
陈拙没有正面回答。
他只是看了赵丽红一眼，又看了看陈虹。
两人心里都明白了。
不说，就是默认。
陈拙也没再提这茬儿，眼神往床头柜的野蜂蜜上瞅了瞅：
“老姑，这蜂蜜您收好。”
“每天冲点水喝，对身子好。”
“虎子，谢谢你了。”
陈虹都不知道该说什么好了。
她这侄子，真是没话说。
每回来都不空手，还处处想着她。
“对了。”
陈虹忽然想起了什么：
“虎子，你姑父前两天从厂里带了两根大棒骨回来。”
“说是让你拿回去，给家里人炖汤喝。”
“大棒骨？”
“嗯。”
陈虹笑着说：
“我们肉联厂，就算缺啥，也不会缺肉。”
“这两根棒骨，炖汤可香了。”
“你拿回去，给你娘和奶补补。”
陈拙知道，老姑并不是真的不缺东西。
她只是想让自个儿拿得安心。
这是亲戚之间的分寸。
你送我东西，我也得回礼。
不能让你白送。
“那我就不客气了。”
陈拙笑着收下了。
又唠了一阵闲话。
陈拙看了看时间，起身告辞。
“老姑，嫂子，我先走了。”
“还有点事儿要办。”
“去吧去吧。”
陈虹挥了挥手：
“路上小心。”
陈拙出了病房，顺着楼梯下去，又回到了制剂房。
……
制剂房里。
郭守一已经把蛇油熬出来的冻疮膏收拾好了。
见陈拙回来，他把瓶子递过去：
“喏，拿好了。”
“谢谢郭师傅。”
陈拙接过瓶子，揣进怀里。
“对了。”
他问道：
“您刚才说有事儿要跟我商量？”
郭守一点了点头。
他四下里看了看，把制剂房的门关上了。
“小陈啊。”
他压低声音：
“我想跟你商量个事儿。”
“您说。”
“是这么回事儿。”
郭守一坐在凳子上，脸上的表情有些复杂：
“咱们医院，最近药材紧张得很。”
“啥药材都缺。”
“供销社那边，能收上来的越来越少。”
“好多药，都断货了。”
陈拙听着，没吱声。
他知道这事儿。
这两年，各地的药材收购，都归供销社统一管。
老百姓采了药材，只能卖给供销社，不能私下交易。
可供销社给的价格低，好多人不乐意卖。
再加上今年春荒，大伙儿都忙着填饱肚子，没心思采药。
药材自然就少了。
“小陈，我知道你经常进山。”
郭守一看着他，眼神里罕见地带着几分期待：
“山里头的好药材，你肯定没少见。”
“我寻思着……”
他顿了顿，压低声音：
“你要是采到了好药材，可以不卖给供销社。”
“卖给我。”
“我私下里收。”
“价格嘛……”
他比了个手势：
“比供销社高。”
“高多少，咱们商量着来。”
陈拙听了，心里头有了数。
郭守一这是想走“私货”。
不通过供销社，直接从他手里收药材。
这事儿，说大不大，说小不小。
往小了说，就是个人之间的买卖。
往大了说，那可是“投机倒把”。
不过……
陈拙也不是死脑筋。
这年头，供销社的价格确实低。
好多好药材，卖给供销社，跟白送差不多。
要是能私下卖个好价钱，何乐而不为？
再说了，郭守一是医院的老药工，收药材是为了给病人治病。
又不是拿去倒卖。
“郭师傅。”
陈拙开口道：
“这事儿，我应了。”
“往后我要是采到好药材，先紧着您这边。”
“价格嘛……您看着给就成。”
“咱们都是实在人，不兴那些虚的。”
漂亮话谁不会说？
陈拙看着老实，实际上会说的很。
郭守一一听，板着的脸也顿时松开。
“好好好！”
他连声说：
“小陈，你这人，敞亮。”
“往后有啥事儿，尽管找我。”
“能帮的，我一定帮。”
两人又商量了一些细节。
啥药材要、啥价格、咋交货……
都说清楚了。
“那我先走了。”
陈拙站起身：
“往后有好东西，我给您送来。”
“成，我等着。”
郭守一送他到门口：
“路上小心。”
陈拙点了点头，出了医院，找到自个儿的自行车。
他把老姑给的那两根大棒骨绑在车后座上，跨上车，往马坡屯的方向骑去。
……
柳河。
3916部队家属院。
傍晚时分，太阳已经落到了西边的山头后面，天边还剩着一抹橘红色的霞光。
周德明推开自家院门，一股子饭菜香味儿就飘了过来。
院子不大，也就巴掌大的一块地方。
靠墙种着几棵大葱，蔫头耷脑的，叶子都黄了。
墙角堆着半垛劈好的柴火，码得整整齐齐。
灶台就搭在院子的东南角，用几块砖头垒的，上头架着一口黑乎乎的铁锅。
锅里“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
一个三十来岁的女人正蹲在灶台边上，往灶膛里添柴火。
她穿着件半旧的蓝布褂子，头发用块碎花布包着，脸上被灶火熏得红扑扑的。
这是周德明的媳妇儿，章惠。
“回来了？”
章惠听见动静，抬起头，看见是丈夫，脸上露出笑意：
“正好，饭快好了。”
“嗯。”
周德明走到灶台边上，往锅里瞅了一眼。
锅里煮的是高粱米粥，稀溜溜的，能照见人影儿。
粥里头飘着几片白菜叶子，还有两块切得薄薄的咸菜疙瘩。
“今儿个就吃这个？”
周德明皱了皱眉。
“还能吃啥？”
章惠叹了口气，站起身来，拍了拍身上的灰：
“这个月的肉票还没发下来呢。”
“供销社那边的猪肉，早就卖光了。”
“我今儿个去了一趟，连骨头都没剩。”
她说着，从灶台旁边的筐子里拿出一个铁皮罐头。
罐头上印着几个红字：午餐肉。
“就剩这个了。”
章惠把罐头放在灶台上：
“今儿个开一罐，给孩子们解解馋。”
周德明看着那罐午餐肉，没吭声。
他知道，这玩意儿是部队发的空勤灶补助。
按理说，飞行员和地勤人员的伙食标准不一样。
飞行员吃的是小灶，有肉有蛋有牛奶。
地勤人员吃的是大灶，主食管饱，但油水少。
他这个级别的校官，每个月能领到一些空勤灶的补助。
可这补助，也是越来越少了。
“前几年，咱们家哪吃过这么多罐头？”
章惠一边开罐头，一边嘟囔：
“那时候，每个礼拜都能吃上一回新鲜肉。”
“猪肉、牛肉、鸡肉，换着样儿来。”
“如今呢？”
“一个月能见着一回肉腥儿就不错了。”
“新鲜肉少了，罐头多了。”
“有时候，连罐头都供应不上。”
周德明坐在院子里的小板凳上，没接话。
他心里头清楚，今年以来，全国的情况都不太好。
粮食紧张，物资匮乏，哪儿都一样。
就连他们空军基地，伙食标准也在一点一点地“打折”。
“你知道老孙家那口子吗？”
章惠把罐头打开，往锅里倒了一半：
“就是你们机务科的老孙。”
“他媳妇儿前两天跟我说，老孙的腿肿了。”
“肿得老粗。”
“一按一个坑，半天都弹不回来。”
周德明的眉头皱得更紧了。
“浮肿？”
“可不是嘛。”
章惠叹了口气：
“不光老孙，好几个地勤都有这毛病。”
“大夫说了，是营养不良。”
“缺油水、缺蛋白质。”
“光吃粗粮，撑不住。”
周德明沉默了。
地勤人员的伙食标准，他是知道的。
主食管饱，但大多是高粱米、苞米面这些粗粮。
油水少，肉更少。
一个月能吃上两三回肉，就算不错了。
长此以往，身子骨哪扛得住？
“飞行员那边还好。”
章惠把锅盖盖上，在灶台边上坐下：
“小灶的标准高，有肉有蛋。”
“可地勤就惨了。”
“他们干的活儿不比飞行员轻松，吃的却差多了。”
“唉……”
她叹了口气，目光落在远处的天边：
“咱们基地都这样了，不知道老百姓家里咋样。”
“乡下那些老乡，日子怕是更难过吧？”
周德明听见这话，忽然想起了什么。
“说起老乡……”
他开了口：
“上回给马坡屯那边送的东西，也不知道他们收到没有。”
“马坡屯？”
章惠转过头：
“就是你上回说的，帮你们找到那批航空油的那个屯子？”
“嗯。”
周德明点了点头：
“还有那个小伙子，叫陈拙的。”
“他帮了咱们不少忙。”
“上回我叫执行任务的战士们顺道用降落伞给他们送了点巧克力，算是谢礼。”
“罐头太重，不好运。”
“就先送了巧克力。”
章惠听了，来了兴趣：
“那边的老乡，日子咋样？”
“还成。”
周德明想了想，脸上露出一丝笑意：
“比我想的好。”
“我去的时候，他们正在捕开江鱼呢。”
“一网下去，鱼多得很。”
“那些老乡，虽然瘦，但精神头不错。”
“没见着谁浮肿。”
“真的？”
章惠有些惊讶。
“真的。”
周德明点了点头：
“那地方靠山，老乡们会打猎、会捕鱼、会采药。”
“山里头的东西多，他们有本事弄出来。”
“这叫靠山吃山、靠水吃水。”
“比咱们这儿强。”
章惠听了，若有所思。
“那个陈拙……”
她问道：
“就是你夸了好几回的那个小伙子？”
“嗯。”
周德明的脸上露出赞赏的神色：
“有能耐，讲义气。”
“年纪不大，本事不小。”
“打猎、采药、做饭，样样都行。”
“还懂医术，会治病。”
“更难得的是，人实在，不藏着掖着。”
“上回那批航空油和航空铝，他和另一个老乡发现的。”
“换了别人，说不定就私藏了。”
“他倒好，二话不说就上报给咱们。”
“这种人，值得相交。”
章惠听着，点了点头。
“听你这么说，我倒想见见这个小伙子。”
她笑了笑：
“上回你送的那点巧克力，也太少了。”
“今天空勤灶的补助不是发了吗？”
“待会儿吃完饭，我去邮局，再给他们寄点东西过去。”
“这……”
周德明有些犹豫：
“你真愿意？”
“我咋会不愿意？”
章惠站起身，往灶膛里又添了把柴：
“人家帮了你这么大的忙，咱们不能不领情。”
“再说了，就寄点罐头和糖块儿，花不了几个钱。”
“你放心，家里够吃。”
周德明看着媳妇儿，心里头暖暖的。
他这媳妇儿，别的不说，心眼儿好，会做人。
正要说点啥呢。
院门外头，忽然传来一个尖细的声音。
“哟，章惠啊。”
两口子转头一看。
院门口站着个四十来岁的女人，手里拎着个水桶，正往这边瞅。
是隔壁的邻居，王嫂子。
她男人是基地后勤处的一个科员，级别不高，但嘴碎得很。
“章惠，你刚才说啥呢？”
王嫂子把水桶往地上一放，凑了过来：
“给老乡寄东西？”
“嗯。”
章惠点了点头：
“上回老周他们去马坡屯办事，人家老乡帮了不少忙。”
“我寻思着，寄点东西过去，表示表示。”
“哎呀。”
王嫂子撇了撇嘴，脸上露出一副“你可真傻”的表情：
“章惠啊，你可真是……”
她拖长了声音，话里带着刺儿：
“自家一儿一女，还有婆家在乡下呢。”
“今儿个刚发的空勤灶，你不留着给自家孩子吃，倒要给什么老乡？”
“这叫啥？”
“没钱硬花，打肿脸充胖子。”
“自己都吃不饱饭，还在这儿装大头呢。”
章惠的脸色变了。
“王嫂子，你这话……”
“我这话咋了？”
王嫂子双手叉腰，一副理直气壮的样子：
“我说的不是实话？”
“你家老周是校官不假，可这两年，谁家日子好过？”
“你那空勤灶的补助，还不如省着点花。”
“给什么老乡寄东西？”
“你以为他们拿了你的东西，会感激你？”
她冷笑一声：
“乡下人，我可见得多了。”
“蹬鼻子上脸，最会来这一套。”
“你给他送一回，他就惦记着第二回。”
“你不送了，他还怨你。”
“到时候三天两头来打秋风、要东西，你烦不烦？”
“被缠上了，有你倒霉的。”
章惠的脸色越来越难看。
她这人，平时和气惯了，不爱跟人争执。
可王嫂子这话，实在是太难听了。
“王嫂子。”
她深吸一口气，声音冷了下来：
“我家的事儿，不劳您操心。”
“我给谁寄东西，那是我的事儿。”
“您要是闲得慌，还是操心操心您自个儿家吧。”
“你……”
王嫂子被她顶得一噎，脸色也沉了下来。
她本想再说两句，可看见周德明站在旁边，到底没敢造次。
毕竟，周德明是校官，她男人只是个科员。
“行行行，我不说了。”
王嫂子拎起水桶，哼了一声：
“好心当成驴肝肺。”
“往后你被那些乡下人缠上了，可别后悔。”
说完，她转身走了。
院子里安静下来。
章惠站在灶台边上，脸色铁青。
周德明走过去，拍了拍她的肩膀：
“别跟她一般见识。”
“我知道。”
章惠叹了口气：
“就是气不过。”
“她说那些话，跟没见过世面似的。”
“什么乡下人蹬鼻子上脸、打秋风……”
“她见过马坡屯的人吗？”
“她知道人家是啥样的人吗？”
“张嘴就来，也不怕闪了舌头。”
周德明没吭声。
他心里头也窝着火。
但他因为身份，不好跟女人计较。
“陈拙和马坡屯的老乡，不是那种人。”
他开口道，声音沉沉的：
“他们帮咱们，是真心实意的。”
“那批航空油和航空铝，对咱们空军来说，太重要了。”
“人家发现了，二话不说就上交。”
“换了别人，能做到吗？”
“这种人，咱们不能寒了人家的心。”
章惠听了，点了点头。
“老周，你放心。”
她说：
“明儿个我就去邮局，把东西寄出去。”
“不管王嫂子说啥，我该做的还是得做。”
“咱们欠人家的情，得还。”
周德明看着媳妇儿，嘴角微微翘起。
“行。”
他说：
“那就辛苦你了。”