听着孙老娘的话，三个孙子站在炕边，你看看我，我看看你，都有点懵。
“奶，这真是金子？”
大孙子凑过来，伸手想摸摸那沙子。
“啪——”
孙老娘一巴掌拍在他手背上。
“别碰！”
她把那沙子小心翼翼地收进一个破布袋子里，揣进怀中。
“奶，疼……”
大孙子缩回手，委屈巴巴地揉着。
孙老娘瞪了他一眼，压低声音：
“听着，这事儿，谁也不许说。”
“听见没有？”
“谁要是敢往外头漏半个字，我打断他的腿。”
三个孙子连连点头，吓得大气都不敢喘。
“奶，那……”
大孙子犹豫了一下，小声问道：
“要不要告诉二姑？”
“啪——”
又是一巴掌，抽在大孙子后脑勺上。
“废话！”
孙老娘没好气地骂道：
“你二姑是谁？那是咱自家人！”
“她给你们吃，给你们喝，养活你们这帮饿死鬼。”
“发财了能不带自家人？”
“啊？”
大孙子捂着后脑勺，委屈得眼眶都红了。
“奶，我还以为……”
他嗫嚅着：
“我还以为您不喜欢二姑呢。”
“这才带着我们来混吃混喝的……”
“啪——”
第三巴掌又抽过去了。
这回抽得更响。
“你个小兔崽子！”
孙老娘没好气地翻了个白眼：
“要不是我带着你们来你二姑家里混吃混喝，你们还搁家饿肚子呢。”
“你二姑再不好，那也是你亲姑！”
“你奶我又不是傻子，只有自家人出息了，那才落得了好。当初要不是你奶给你老姑找了个好婆家，你以为有你们现在打秋风的时候？”
“多跟你奶学着点聪明劲。”
大孙子不敢吭声了，低着头，眼泪在眼眶里打转。
孙老娘骂完了，这才消停下来。
她坐在炕沿上，摩挲着怀里那个布袋子，眼珠子滴溜溜地转。
“这样。”
她压低声音，招呼三个孙子凑过来：
“明儿个，咱们暗戳戳地去河滩。”
“趁着没人注意，多淘点金粉回来。”
“要是运气好，说不定能找着大的狗头金。”
“到时候……”
孙老娘一副跃跃欲试的样子：
“到时候咱们就发大财了。”
三个孙子互相看了看，都点了点头。
……
另一边。
陈拙领着栓子，穿过屯子，往东头走。
天已经黑透了，只有几户人家的窗户纸透出昏黄的光。
路过打谷场的时候，能听见远处传来狗叫声，一声接一声的。
“虎子叔，咱们去哪儿？”
栓子小跑着跟在后头，气喘吁吁的。
“去找地质队的人。”
陈拙头也不回，脚步不停。
自从林老爷子搬来后，福禄叔家里的房子就空下了。
测绘队和地质队来的时候，就借住在他家。
屋里亮着灯。
陈拙走到门口，敲了敲门框。
“谁啊？”
屋里传来赵福禄的声音。
“赵叔，是我，陈拙。”
“虎子？”
门帘子一掀，赵福禄探出头来。
他穿着件半旧的棉袄，脚上趿拉着一双布鞋，头发有些乱。
“这么晚了，有事儿？”
“嗯，找张队长他们。”
陈拙点了点头：
“有点事儿想跟他们说。”
“进来吧。”
赵福禄往旁边让了让：
“他们都在里屋呢，正看地图呢。”
陈拙领着栓子进了院子。
穿过外屋地，掀开里屋的棉门帘。
一股子热气扑面而来。
屋里烧着炉子，炉火正旺，把整个屋子烘得暖融融的。
炕上铺着一张大地图，几个人围坐在旁边，正在低声说着什么。
张国峰、方保国、罗易，还有几个陈拙认识的地质队员。
“虎子？”
张国峰抬起头，看见陈拙，眼睛一亮：
“咋这时候来了？”
“张队长，方队长。”
陈拙走到炕边，从怀里掏出一个小布包：
“有个事儿，想跟你们说说。”
“啥事儿？”
方保国也放下手里的铅笔，抬起头看着陈拙。
陈拙把那个小布包打开。
里头是一小撮金灿灿的沙子。
在煤油灯的光下，那沙子闪着微弱的光芒，看着挺扎眼。
“这是……”
罗易凑过来，眯起眼睛仔细看了看。
他伸手捏了一点，放在指尖搓了搓，又凑到鼻子边闻了闻。
“铜。”
他抬起头，表情有些意外：
“这是铜沙。”
“铜沙？”
张国峰也凑过来看。
“嗯，纯度还不低。”
罗易把那沙子放回布包里，看向陈拙：
“陈同志，这东西从哪儿来的？”
“二道白河。”
陈拙把栓子往前推了推：
“今儿个下午，我们去河边捞开江鱼。”
“几个小孩儿在浅滩上玩，淘出来这些东西。”
“我瞅着不对劲，就带过来给你们看看。”
“二道白河……”
张国峰低头看了看炕上那张地图，眉头微微皱起。
“那条河的上游，好像没有探测过。”
“对。”
方保国也凑过来，指着地图上的一处：
“上游这一带，地形复杂，我们还没来得及去。”
罗易把那小布包拿在手里，翻来覆去地看着。
他的眉头皱得越来越紧。
“张队长，方队长。”
他忽然发现了什么，倏地开口，声音有些兴奋：
“这铜沙的成色，不像是风化冲刷下来的。”
“嗯？”
“你看这颗粒。”
罗易把布包凑到煤油灯边上，让光线照得更亮些：
“普通的风化铜矿，颗粒应该更碎、更散。”
“但这些颗粒，大小均匀，棱角分明。”
“像是从矿脉里直接剥落下来的。”
“你的意思是……”
张国峰的眼睛亮了。
“上游可能有铜矿露头。”
罗易点了点头：
“而且不是深层矿脉，很可能是表层的。”
“这种矿，开采难度低，价值高。”
屋里一下子安静下来。
几个地质队员互相看了看，眼睛里都透着兴奋。
铜。
这年头，铜可是稀罕物。
电线、铜管、机械零件，哪样不需要铜？
国家正在搞建设，到处都缺铜。
要是真能找到一处铜矿露头，那可是好事。
“陈同志。”
方保国站起身，拍了拍陈拙的肩膀：
“你这消息，太及时了。”
“明儿个一早，我们就进山。”
“顺着二道白河的支流往上走，看看能不能找到矿脉的源头。”
陈拙点了点头。
“方队长，我也跟着去。”
“那敢情好。”
方保国笑了：
“有你带路，我们心里踏实。”
旁边的栓子一直没吭声，眼睛却瞪得溜圆。
他听着这帮大人说话，虽然有些听不太懂，但隐约觉得，这铜似乎真有大用处。
“虎子叔。”
他扯了扯陈拙的衣角，小声问：
“那……那东西真是宝贝？”
“嗯。”
陈拙揉了揉他的脑袋：
“你小子眼尖，捡着好东西了。”
栓子咧嘴笑了，露出一口小白牙。
“虎子叔立功，我也要为国家做贡献！”
……
翌日清晨。
大队部门口已经聚了一帮人。
地质队的、测绘队的，加上陈拙和栓子，一共十来号人。
每个人都背着家伙什儿。
地质队的人带着罗盘、放大镜、小锤子。
测绘队的人扛着仪器、背着图纸。
陈拙背着一个柳条筐，里头装着干粮、水壶，还有几个他家里常备的桦树皮篓子。
这是赶山人的老装备。
“走吧。”
张国峰一挥手。
队伍出了屯子，顺着土路往西北方向走去。
太阳慢慢升起来，把天边染成了橘红色。
积雪在阳光下泛着刺眼的光，踩上去“咯吱咯吱”响。
走了约摸一个时辰。
队伍来到了二道白河的一条支流边上。
这条支流不宽，也就两三丈。
河面上的冰已经化得差不多了，河水“哗哗”地往下流。
水很浅，能看见河底的沙石。
“就是这儿。”
陈拙停下脚步，指了指河滩：
“昨儿个那帮孩子，就是在这儿淘出来的铜沙。”
罗易走到河边，蹲下身子，捧起一把河沙看了看。
果然，沙子里头夹杂着不少金灿灿的颗粒。
“确实是铜。”
他站起身，抬头往上游看去：
“源头应该在上游。”
“咱们顺着河往上走。”
队伍沿着河岸往上游走。
越往上走，河道越窄，两边的山势也越来越陡。
河水从山石间穿过，发出“叮叮咚咚”的声响。
走了约摸半个时辰。
河道拐了个弯，前头出现了一道山坡。
那山坡不高，坡度也不算陡，上头长满了枯黄的野草。
但奇怪的是，坡上的草长得格外茂盛，跟周围的荒山形成了鲜明的对比。
“等等。”
罗易忽然停下脚步，眯起眼睛往山坡上看。
“咋了？”
张国峰凑过来。
“你看那坡上的草。”
罗易指了指：
“长得不对劲。”
张国峰顺着他指的方向看去，果然发现了异常。
那山坡上的野草，颜色比周围的深，而且长得格外密实。
有些地方甚至泛着一层淡淡的蓝绿色，像是染了颜料似的。
“这是……”
罗易快步走向山坡，蹲下身，扒开枯草，仔细看着底下的泥土。
“铁帽。”
他的声音有些激动：
“这是铁帽！”
“铁帽？”
栓子凑过来，好奇地问：
“啥是铁帽？”
陈拙在旁边解释：
“就是矿石风化以后，在地表形成的一层氧化物。”
“有铁帽的地方，底下多半有矿脉。”
罗易点了点头，继续扒拉着泥土。
他的手指忽然碰到了什么硬邦邦的东西。
“等等。”
他把那东西扒出来，凑到眼前看了看。
是一块拳头大小的石头，表面泛着暗绿色的光泽。
“孔雀石。”
罗易的眼睛一下子亮了：
“这是孔雀石！”
“铜矿的伴生矿物！”
这话一出，周围的人都围了过来。
张国峰接过那块石头，翻来覆去地看了看，脸上也露出了笑意。
“看来，真有矿脉。”
“而且离地表不远。”
正说着，陈拙的目光扫过山坡，忽然发现了什么。
“你们看那儿。”
他指了指坡上的一处。
众人顺着他指的方向看去。
只见山坡靠上的位置，密密麻麻全是洞。
大大小小的洞口，少说有几十个。