陈拙接过来，三两口啃完了。
“大队长，东西都装好了。”
黄仁民跑过来，袖子挽得老高，手背上还沾着鱼鳞：
“一共三百二十斤鱼，五十二罐牛肉罐头。”
“够分量了。”
顾水生点了点头，又看了看天色。
日头已经偏西了，挂在山尖子上，把雪地染成一片橘红色。
“走吧，让剩下的人干着，咱们趁天还没黑透，赶紧送过去。”
……
两辆马拉爬犁，载着鱼和罐头，往北边的边防站驶去。
陈拙坐在后头那辆爬犁上，身上裹着棉被，没干活。
刚才下水那一趟，把他折腾得够呛。
虽然面上看着没事儿，但骨头缝里还透着凉意，得养一养。
徐铁阳坐在他旁边，时不时往他怀里塞个热石头。
石头是在火堆边上烤的，烫得很，隔着衣裳都能感觉到那股子热乎劲儿。
“舅，够了，再塞我就成烤地瓜了。”
陈拙把第四块石头往外推。
“多揣着点，别落下病根儿。”
徐铁阳不由分说，又把石头塞回去：
“你小姨要是知道你下冷水了，非得念叨我半个月不可。”
爬犁在雪地上滑行，发出“沙沙”的声响。
前头那辆爬犁上，顾水生和郑大炮坐在一块儿，两人吧嗒吧嗒抽着旱烟，说着话。
身后跟着几个马坡屯的后生，还有柳条沟子的孙禄德、孙彪，二道沟子的几个壮劳力。
一行人浩浩荡荡的，在雪原上拉成了一条长线。
……
走了约摸差不多一个小时。
前头的路渐渐窄了，两边的雪堆高起来，像是两道白墙。
再往前，就能看见一座土黄色的岗楼。
岗楼不高，也就两层，顶上飘着一面红旗。
旗子被风吹得猎猎作响，在夕阳下鲜艳得刺眼。
岗楼下头，站着两个穿军大衣的哨兵。
“站住！”
前头的爬犁还没到跟前，就有人喊了一嗓子。
一个年轻的战士端着枪，从岗亭里走出来：
“什么人？”
“同志，自己人。”
顾水生跳下爬犁，把狗皮帽子摘下来，露出那张黑红的脸膛：
“马坡屯的，来给子弟兵送年货。”
那哨兵走近了，仔细打量了顾水生几眼。
他认识这张脸。
去年秋天，马坡屯给边防站送过一回粮食，就是这个黑脸大队长带的队。
但规矩是规矩，不能坏。
“介绍信。”
哨兵伸出手。
“有有有。”
顾水生从怀里掏出一张对折的纸，递过去：
“这是公社开的，盖着章呢。”
那介绍信是粉红色的，上头印着“委员会介绍信”几个字，下面是公社的大红章。
哨兵接过来，仔仔细细地看了一遍。
“等着。”
他把介绍信揣进兜里，转身往岗楼里跑：
“我去汇报一下。”
顾水生笑了笑，也不着急，就站在原地等着。
这规矩他懂。
边防站不比别处，哪怕是熟人，该走的流程一步都不能少。
……
没过多会儿。
岗楼的门开了。
一个中等身材的中年军官快步走了出来，身上披着件军大衣，领口敞着，露出里头的棉军装。
他脸上带着笑，隔着老远就冲顾水生招手：
“老顾！是你啊！”
“指导员！”
顾水生迎上去，跟那军官握了握手：
“大过年的，给您添麻烦了。”
“说的啥话？”
指导员姓周，三十来岁，眼角有几道浅浅的皱纹，一看就是常年风吹日晒落下的：
“你们能来，我们高兴还来不及呢。”
“快，快进来。”
他一边说，一边招呼后头的战士：
“把大门打开，让乡亲们的车进来。”
两扇厚重的木门“吱呀”一声推开了。
爬犁一辆接一辆地驶进了边防站的院子。
……
边防站的院子不大，也就篮球场那么点地方。
四周是一圈土坯房，房顶上盖着厚厚的积雪。
院子中间扫得挺干净，露出硬邦邦的冻土地。
“老顾，这回又带了啥好东西？”
周指导员搓着手，眼睛往爬犁上瞅。
“没啥稀罕的。”
顾水生招呼人把爬犁停稳，走到车边：
“就是今儿个打的鱼，还热乎着呢。”
“想着咱边防的同志们大过年的守在这儿，怪辛苦的。”
“送点鱼来，给大伙儿加个餐。”
说着，他伸手把盖在鱼上头的草帘子一掀。
“哗——”
那些黑背鲫鱼和大鲤子，在夕阳下闪着银光，堆得跟小山似的。
“好家伙！”
周指导员倒吸了一口凉气：
“这得有多少斤？”
“三百来斤吧，没细数。”
顾水生一脸谦虚：
“都是些土产，不值啥钱。”
“您可别嫌弃。”
“嫌弃？”
周指导员乐得合不拢嘴：
“这可是好东西啊！”
“我们这儿天天啃窝头、喝棒子面糊糊，多长时间没见着荤腥了。”
“这下可好，能吃顿好的了。”
他一招手：
“来人，把鱼搬到食堂去！”
几个年轻战士“哗”地围了上来。
都是十八九岁的小伙子，正是长身体的时候。
一个个眼睛瞪得溜圆，盯着那堆鱼，喉咙直动弹。
“哎呀，这鱼可真肥。”
“看这鲤子，得有七八斤吧？”
“我闻着都香。”
“馋啥馋？赶紧搬！”
一个年纪稍大的班长吆喝了一声，那帮小战士才手忙脚乱地开始干活。
……
卸鱼的时候，陈拙也下了爬犁。
他裹着羊皮袄，站在一边，看着战士们往食堂搬鱼。
黄仁民凑到他跟前，压低声音：
“虎子哥，那东西咋整？”
“啥东西”说的是那五十二罐牛肉罐头。
这玩意儿可不能明着送。
虽说是小鬼子留下的，但毕竟是“意外所得”。
要是大张旗鼓地拿出来，万一有人多嘴，传到上头，容易惹麻烦。
“混在鱼堆里。”
陈拙嘴唇微动，声音压得极低：
“等会儿卸鱼的时候，你悄摸往底下塞。”
“让指导员自个儿发现。”
黄仁民心领神会，点了点头。
他趁人不注意，把那装着罐头的麻袋往鱼堆底下一塞，又用几条大鲤子盖住了。
……
鱼搬完了。
周指导员正要招呼人把鱼收进库房，一个小战士突然喊了一嗓子：
“指导员，这底下还有东西！”
“啥东西？”
周指导员走过去，拨开上头的鱼，露出了底下那个鼓鼓囊囊的麻袋。
他解开袋口，往里一看。
愣住了。
“这是……”
“罐头？”
他从袋子里掏出一个铁皮罐头，翻来覆去地看。
那罐头上印着日本字，虽然褪了色，但还能认出来。
“牛肉罐头！”
周指导员的声音都有点不对经：
“小鬼子的军用罐头！”
他抬起头，看向顾水生：
“老顾，这……这是哪来的？”
顾水生挠了挠头，假装一脸憨厚：
“打鱼的时候，在水底下捞着的。”
“应该是小鬼子那会儿掉进去的卡车。”
“我们寻思着，这东西放着也是放着，不如给咱边防的同志们补补身子。”
周指导员的眼眶一下子就红了。
他握着罐头，手都在抖。
“老顾……”
他张了张嘴，却不知道说啥好。
这年头，牛肉是啥概念？
金贵得很。
别说边防站了，就是县城里的干部，一年也吃不上几回。
如今这五十多罐牛肉罐头，就这么送过来了……
“老顾，你们的心意，我代表全站的同志，收下了。”
周指导员深深鞠了一躬：
“这份情，我们记着。”
顾水生赶紧把他扶起来：
“指导员，您这是干啥？”
“都是应该的。”
“你们在这儿守着国门，风里来雪里去的，那才是真辛苦。”
“我们老百姓，能帮上点忙，那是应该的。”
……
东西卸完了。
周指导员非要留大伙儿吃顿饭。
他一脸认真：
“这鱼和罐头，是你们的心意。”
“这顿饭，是我们的心意。”
“要是不吃，那就是看不起我们这些当兵的。”
顾水生推辞不过，只好答应了。
“那就叨扰了。”
周指导员大手一挥：
“炊事班！”
“今儿晚上熬鱼汤！”
“把那几条大鲤子都下锅，给乡亲们接风！”
……
边防站的食堂是一间大通铺房子，跟屯子里的生产队食堂差不多。
土坯墙，油毡顶，屋里头摆着几排长条桌子，桌面上满是刀痕和油渍。
角落里生着一个大铁炉子，炉火烧得通红，把屋子烘得暖融融的。
陈拙他们进了食堂，找了个角落坐下。
战士们也陆陆续续地进来了，一个个搓着手，脸上带着笑。
“今儿个有鱼汤喝。”
“听说是老乡送的，好几百斤呢！”
“哎呀，可算能见着荤腥了。”
炊事班的几个战士忙得脚不沾地。
几口大铁锅架在灶台上，“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
锅里炖的是鲤鱼。
那鱼收拾得干干净净，切成大块，跟萝卜、冻豆腐一块儿炖。
汤熬得奶白奶白的，香味儿飘得满屋子都是。
“这鱼汤可真香。”
徐铁阳使劲抽了抽鼻子。
“可不是嘛。”
郑大炮在旁边接茬：
“这鲤子肉肥，熬出来的汤就浓。”
“要是再放点胡椒面，那就更绝了。”
说话间，炊事班的战士端着大盆走了过来。
“来来来，乡亲们，先喝汤。”
一碗碗热气腾腾的鱼汤端上了桌。
那汤稠得跟牛乳似的，上头飘着葱花和油星子，光是看着就让人流口水。
陈拙端起碗，吹了吹，喝了一大口。
“好喝。”
他又喝了一口，把碗里的汤见了底。
“再添一碗？”
旁边的炊事员笑眯眯地问。
“添。”
陈拙把碗递过去。
……
吃着吃着，气氛渐渐热络起来。
战士们跟老乡们凑在一块儿，有一搭没一搭地唠着。
“大叔，你们那屯子离这儿远不？”
“不远，走路也就半天的工夫。”
“那屯子里有多少户人家？”
“七八十户吧，都是种地的庄稼人。”
“种啥？苞米还是高粱？”
“啥都种，苞米、高粱、谷子、糜子……”
唠着唠着，有个小战士突然不说话了。
他端着碗，低着头，肩膀一耸一耸的。
“咋了？”
旁边的班长拍了拍他的肩膀：
“小刘，你哭啥？”
那小战士抬起头，眼眶红红的，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“班长……我想家了……”
他抽噎着：
“我老家也种苞米……”
“我娘做的苞米面饼子，可香了……”
“今年过年，我都没能回去……”
这话一出，周围安静了。
好几个小战士都低下了头，眼圈儿也红了。
都是十八九岁的孩子，背井离乡，大过年的守在这冰天雪地里，能不想家吗？
就连几个年纪大的老兵，这会儿也沉默了。
有个三十来岁的班长，盯着碗里的鱼汤，半天没动筷子。
他媳妇儿在老家，刚生了个大胖小子。
他连孩子的面都没见着呢……
陈拙看着这些战士，心里头也不是滋味。
他想起了自个儿的媳妇林曼殊，想起了老娘和奶奶……
比起这些战士，他幸运多了。
“小刘，别哭了。”
周指导员走过来，拍了拍那小战士的肩膀：
“想家是好事，说明你是个有孝心的。”
“但咱当兵的，得扛得住。”
“等打完了仗，建设好了国家，咱们都能回家。”
“到时候，想吃多少苞米面饼子，都成。”
小战士抹了把眼泪，使劲点了点头：
“指导员，我知道了……”
“我就是一时没忍住……”
“没事儿，都理解。”
周指导员笑了笑，又看向顾水生他们：
“老顾，让你们见笑了。”
“咱这些小战士，大多是头一回离家这么远。”
“想家是人之常情。”
顾水生摆了摆手：
“指导员，这有啥？”
“都是爹妈生的，都有家。”
“能不想吗？”
他端起碗，冲着周围的战士们举了举：
“来，咱爷们儿，喝汤！”
“为了咱的好日子，干了这碗！”
“干了！”
众人齐齐举碗。
“咕咚咕咚”的喝汤声，在食堂里响成一片。
……
吃完饭，天已经黑透了。
周指导员非要送点东西给顾水生他们。
“三大纪律八项注意，不拿群众一针一线。”
“你们送了这么多东西，我们要是啥都不回，那也太不讲究了。”
“这样吧。”
他招呼人搬来几个麻袋：
“这是咱们站里的存货。”
“盐，上好的粗盐，做咸菜、腌肉都好使。”
“还有这个——”
他又拿出几个小铁盒：
“冻伤膏。”
“咱们军医自个儿熬的，治冻疮、裂口子，一抹就见效。”
“你们拿回去，分给屯子里的乡亲们。”
顾水生看了看那些东西，没推辞。
推辞就是不给面子。
“那就谢谢指导员了。”
他接过麻袋，又看了看那几盒冻伤膏：
“这药膏……是咋熬的？”
“这个啊。”
周指导员招了招手：
“老李，你过来一下。”
一个四十来岁的中年人走了过来，穿着件白大褂，袖子上还沾着点药渣子。
“这是咱们站的军医，李大夫。”
周指导员介绍道：
“这冻伤膏就是他的方子。”
李军医点了点头，憨厚地笑了笑：
“没啥稀罕的，就是些土法子。”
“猪油打底，掺上当归、红花、冰片，文火慢熬。”
“抹在冻疮上，能活血化瘀，消肿止痒。”
陈拙在旁边听着，眼睛一亮。
“李大夫。”
他凑上前：
“我想跟您请教个事儿。”
“啥事儿？你说。”
“豹骨。”
陈拙压低了声音：
“豹骨能熬胶不？”
李军医愣了一下，随即眼睛也亮了：
“你有豹骨？”
“刚弄着一副。”
陈拙点了点头：
“之前打了头豹子，骨架子还留着呢。”
“我寻思着，这玩意儿扔了可惜。”
“要是能熬成膏药，也算是物尽其用。”
李军医“啧啧”了两声：
“小伙子，你这可是好东西啊。”
“豹骨熬胶，那是上等的药材。”
“咱们老祖宗传下来的方子，叫‘麝香豹骨膏’。”
“专治跌打损伤、风湿骨痛。”
“尤其是老寒腿、关节炎，一贴见效。”
他越说越来劲，拉着陈拙就往一边走：
“来来来，我给你细说说。”
两人找了个角落，蹲在地上，就着马灯的光唠了起来。
“这豹骨熬胶，讲究可多了。”
李军医掰着手指头：
“首先，骨头得是新鲜的，不能放太久，放久了药性就散了。”
“其次，得泡。用清水泡七天，把血水泡干净。”
“然后是熬。大火烧开，小火慢炖，七七四十九个时辰，不能断火。”
“熬到最后，那胶得是琥珀色的，透亮，挂在筷子上能拉出丝来。”
“那才算成。”
陈拙听得认真，脑子里不停地琢磨。
七七四十九个时辰……
那就是两天两夜不能断火。
这火候的把控，可不是一般人能做到的。
“还有一样东西。”
李军医压低了声音：
“麝香。”
“有了麝香，这膏药的效果能翻好几倍。”
“但麝香这玩意儿金贵，轻易弄不着。”
陈拙的心“咯噔”一下。
麝香……
他有啊。
之前在山里遇到的那胡大仙，不就给了他林麝的麝香吗？
那玩意儿还在家里柜子底下锁着呢。
“李大夫，这方子……您能给我写一份不？”
陈拙试探着问。
李军医爽快地点了点头：
“成，回头我给你抄一份。”
“你小子有这心思，那是好事。”
“这老祖宗的手艺，就得有人传下去。”
就在这时候。
陈拙眼前那熟悉的淡蓝色面板，微微一颤。
几行字迹缓缓浮现。
【检测到相关知识积累，触发转职前置条件。】
【进阶职业·熬胶匠】
【职业特性：极度耐热，精通火候与药理，能分辨骨材年份与真伪。经手熬制的骨胶，药效+30%，愈合速度+25%。】
【前置转职条件：】
【1.已拥有进阶职业·药膳师（已满足）】
【2.必须精通长时间文武火候控制，连续熬制四十九时辰不断火。】
【3.核心材料：必须拥有一具完整豹骨，并成功熬制出色泽如琥珀、可拉丝成型的“豹骨胶”。】
陈拙看着那几行字，嘴角微微翘了翘。
又是一个新职业。
而且是跟治病救人相关的。
这年头，缺医少药的。
要是能把这熬胶的手艺学到手，往后不管是自家人还是屯子里的乡亲们，都能受益。
“虎子，走了。”
徐铁阳的声音从远处传来。
陈拙收回心神，站起身来：
“李大夫，那方子……”
“放心，忘不了。”
李军医拍了拍他的肩膀：
“下回你再来，我给你写好了。”
“成，那就谢谢您了。”
陈拙冲他拱了拱手，转身往外走。
……
走出边防站大门的时候，天已经黑得伸手不见五指了。
好在有月亮。
一轮明月挂在天边，把雪地照得泛着青光。
两辆爬犁在雪原上缓缓前行，马蹄声“得得”地响着。
“虎子。”
顾水生从前头那辆爬犁上回过头来：
“你跟那军医唠啥呢？唠了那么久。”
“没啥。”
陈拙笑了笑：
“就是请教点熬药的事儿。”
“熬药？”
郑大炮凑过来：
“你小子还会熬药？”
“不会，就是想学学。”
陈拙把刚才李军医说的那些话，简单说了一遍。
“豹骨熬胶？”
顾水生若有所思：
“这玩意儿我听说过。”
“以前我爹在世的时候，腿脚不好，老寒腿。”
“托人弄了一贴豹骨膏，贴上去，第二天就能下地了。”
“那东西可金贵了，有钱都买不着。”
“所以我才想学学。”
陈拙说道：
“咱们山里，豹子虽然少，但也不是没有。”
“要是能把这手艺学到手，以后屯子里的老人有个腰酸腿疼的，也能有个治。”
顾水生点了点头，没再说啥。
他越看这小子，越觉得是个人物。
不光能打猎、能捕鱼、能做饭。
如今还琢磨着学熬药。
屯子里的后生，哪一个能够像陈拙一样？
原先也没见振华有那聪明劲啊。
咋他生错了的儿子恁个聪明呢？
……
爬犁继续往前走。
走了约摸一个时辰，远远地能看见黑龙潭边上的那片窝棚了。
窝棚里透出点点火光，在黑夜里格外显眼。
“大队长。”
黄仁民凑到顾水生跟前：
“咱们是回屯子，还是继续在这儿待着？”
顾水生没说话，扭头看了看陈拙。
陈拙正裹着羊皮袄，靠在爬犁边上闭目养神。
“虎子，你咋想？”
顾水生问了一句。
陈拙睁开眼睛，还没开口。
旁边的郑大炮先嚷嚷上了：
“还用问？当然是继续捕鱼啊！”
“这才打了多少？”
“再多打点，囤着过年。”
刘长海也点了点头：
“我也这么想。”
“这天气冷，鱼冻上了能放好久。”
“趁着这几天有空，多打点，心里踏实。”
“可不是嘛。”
黄仁民也来了劲头：
“刚才在边防站，你们没瞅见那些小战士的眼神？”
“一个个瘦得跟麻杆似的，看着鱼汤都走不动道儿。”
“咱们手里有粮，心里才不慌。”
“多打点鱼，往后不管是自个儿吃，还是给边防的同志们送，都有底气。”
徐铁阳在旁边听着，也跟着点头：
“我也同意。”
“这冰天雪地的，在家闲着也是闲着。”
“不如在这儿干点正事儿。”
顾水生听着大伙儿七嘴八舌的，嘴角忍不住翘了翘。
他本来就没打算回去。
只是怕有人觉得累，才特意问了一句。
没想到，一个个比他还积极。
“行！”
顾水生一拍大腿：
“那就接着干！”
“回窝棚，今晚好好歇一觉。”
“明儿个一早，继续凿冰眼、下网！”
“争取在收假之前，再打他个几百斤！”
“好！”
众人齐声应和。
爬犁加快了速度，往窝棚的方向驶去。
车轮碾过积雪，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
陈拙靠在爬犁边上，看着头顶的月亮，嘴角微微上扬。
这趟出来。
鱼打了几百斤，罐头也分了不少，还认识了边防站的军医，学到了熬胶的法子。
更重要的是……
他摸了摸怀里那块橄榄石。