“救命啊——”
这一嗓子的哭嚎，还没等落地，就被震耳欲聋的虎啸声给盖了过去。
“嗷吼——”
声音太大了。
就像是有人在耳边敲响了一面破锣，震得脑仁都在颤。
营地周围树上的积雪，“簌簌”地往下落，砸在人的脖颈子里，冰凉刺骨，却没人顾得上擦。
原本还在收拾东西、准备这偷藏收音机的老孙，吓得一屁股坐在地上，两条腿跟面条似的，怎么也站不起来。
“陈……陈兄弟……这咋回事？”
老孙哆嗦着，牙齿磕得哒哒响。
陈拙脸色一沉，也没工夫跟他解释，把那装了收音机的筐往暗处一踢，用草席子盖严实了。
“待着别动！”
扔下这句话，陈拙反手抽出腰间的猎刀，愣是三下四下，就蹿上了旁边的高岗。
居高临下，一眼望去，整个营地乱成了一锅粥。
保卫科的那帮人，平时吆五喝六的威风劲儿全没了。这会儿，一个个像是无头苍蝇，端着枪瞎跑。
“在哪儿？老虎在哪儿？”
赵兴国躲在一辆解放牌大卡车的车轮子后头，手里攥着盒子炮，脑门上全是冷汗，嗓子都喊劈了。
而在营地的边缘，接近林子的地方，一个巨大的金黄色身影，正迈着沉重的步子，一步步逼近。
是那头老巴子（东北虎）。
这畜生太大了。
身长足有三米多，一身皮毛在雪地里黄得扎眼，黑色的条纹像是一道道铁箍，勒在那健壮的肌肉上。
它每走一步，脚下的雪地就发出“咯吱”一声轻响。
巨大的虎头低垂着，两只眼睛呈现琥珀色。
它的嘴角挂着白沫，胡须抖动，喉咙里发出低沉的雷鸣声。
在它前方不远处，几个没来得及跑回地窨子的矿工，吓得腿软，瘫在地上，裤裆早就湿了一片。
“开枪，快开枪啊！”
赵兴国看着那越来越近的老虎，吓得心肝儿俱颤，冲着手底下的人嘶吼。
何立这小子，平时也是个咋呼欢的主儿。这会儿手里端着那杆三八大盖，手抖得跟筛糠似的。
他闭着眼，也不管瞄没瞄准，扣动了扳机。
“砰——”
枪口喷出一道火舌。
子弹呼啸而出。
可这一定要命的时候，准头早就飞到爪哇国去了。
这一枪，别说打老虎了，连虎毛都没碰着。
只听见“哗啦”一声脆响。
旁边那辆用来运物资的解放牌大卡车，挡风玻璃瞬间炸裂，碎成了蜘蛛网。
“混蛋！你往哪儿打呢？”
赵兴国气得跳脚，想骂娘，可老虎被枪声一激，凶性大发。
“吼！”
它猛地一蹿，速度快得像是一道黄色的闪电。
这畜生聪明得很，它没直愣愣地往枪口上撞，而是身子一矮，极其灵活地钻到了那辆大卡车的底盘下头。
这解放牌卡车底盘高，正好成了它的掩体。
“它钻车底下了！”
“看不着了！”
保卫科的一帮人彻底慌了神。
这要是老虎从车底下突然蹿出来，谁也反应不过来。
一时间，没人敢开枪了，生怕打爆了油箱，把自个儿也给送上天。
就在这千钧一发之际。
“都给我闪开！”
一声暴喝，从侧面传来。
陈拙拎着那杆水连珠，从高岗上跳了下来，稳稳地落在雪地上。
身后，跟着赵振江、郑大炮，还有赵梁这一帮老猎手。
他们手里都抄着家伙，神色凝重，但没乱。
“虎子——”
顾水生像是看见了救星，从地窨子门口探出头来：
“这畜生疯了，它是来寻仇的啊。”
陈拙没回头，眼睛盯着那辆卡车，仿佛能够听到自己清晰的心跳声：
“赵兴国他们抢了它的‘挂’，动了它的存粮。”
“这老巴子，是来讨债的。”
他冲着赵梁和郑大炮打了个手势：
“别硬拼。”
“这地界儿太窄，人多眼杂，容易误伤。”
“而且这畜生有了掩体，不好打。”
“得把它引开。”
“引哪儿去？”赵梁问。
陈拙目光一闪，指向了河滩方向：
“老虎滩！”
老虎滩。
那是图们江边上一片特殊的河滩。
平时看着跟普通的泥滩没两样，但那里头的淤泥极细、极软，还带着股子黏劲儿。
据说早年间，有老虎下山喝水，一脚踩进去，就被陷住了，费了好大劲才爬出来，所以得了这么个名儿。
现在正是退潮的时候，那片泥滩正好露在外面。
“这主意好。”
赵振江眼睛一亮：
“那泥滩软，这畜生体重大，进去了就跑不快。”
“正好给咱们当活靶子。”
“可是……咋引？”
郑大炮皱着眉：
“这畜生现在盯着人咬呢，能听咱们的？”
陈拙从怀里掏出那把剔骨刀，又指了指不远处的那个装杂碎的木桶：
“它不是来要债的吗？”
“那就还给它！”
“顺便，再给它加点料。”
……
陈拙动作飞快。
他跑到那堆鱼杂碎跟前，挑了一大块带着血水的鱼内脏，又从旁边的大锅里，捞出了一块还没炖烂的鹿肉。
正是赵兴国他们抢回来的那半扇马鹿肉。
他把鹿肉在鱼血里滚了滚，弄得血呼啦的，腥气冲天。
然后，他拎着这块肉，慢慢地向那辆卡车靠近。
“虎子，小心啊！”
徐淑芬躲在地窨子门口，捂着嘴，眼泪止不住地流。
林曼殊更是紧紧抓着门框，指节发白，心都提到了嗓子眼儿。
陈拙没说话，只是把背挺得笔直。
走到离卡车还有十几米的地方，他停下了。
“嘘——嘘——”
他嘴里发出一阵奇怪的哨音。
像是受伤的小兽在哀鸣，又像是某种挑衅。
卡车底下。
两盏绿幽幽的灯笼亮了起来。
那头老巴子，听见动静，慢慢地把头探了出来。
它先是闻到了那股子熟悉的鹿肉味儿，这是它的猎物。。
紧接着，它看见了那个拎着肉的人类。
“吼——”
一声低吼。
老虎从车底钻了出来。
它并没有立刻扑上来，而是压低了身子，尾巴在身后轻轻摆动，像是一根即将崩断的钢鞭。
这是老虎攻击的前兆。
陈拙没跑。
他反而把手里的肉晃了晃，然后猛地向后一抛。
“啪嗒！”
肉块落在了离他身后几米远的雪地上。
老虎的视线随着肉块移动了一下。
但它没去吃。
它死死地盯着陈拙，眼里的凶光更盛了。
“来啊！”
陈拙大喝一声，转身就跑。
这一跑，彻底激怒了老虎。
它后腿一蹬，庞大的身躯腾空而起，卷起一阵腥风，直扑陈拙的后背。
“虎子！”
众人惊呼。
但陈拙早有准备。
他在转身的一瞬间，脚尖在一块石头上一借力，身子猛地向侧面一滑。
“呼——”
老虎扑了个空，爪子在雪地上抓出了几道深深的沟壑。
没等它转身，陈拙已经跑出了十几米远，直奔河滩方向而去。
“追！”
“都跟上——”
赵振江和郑大炮这帮老猎手反应最快，端着枪，牵着狗，紧紧跟在后头。
刘建国也带着保卫科的人，从侧面迂回包抄。
就连那个独眼吴，这会儿也从地窨子里钻了出来。
他穿着羊皮袄，手里拎着那把看起来有些年头、枪托都磨得油亮的老猎枪。
那只独眼里，闪烁着一种许久未见的精光。
独眼吴原先还是胡子的时候，可是顶有名的老炮手。
眼下这头老巴子，对于他而言，可是难得的大货。
……
河滩上。
风雪交加。
陈拙在前面跑，老虎在后面追。
这畜生速度极快，几个纵跃就拉近了距离。
眼瞅着就要追上了。
就在这时。
“汪！汪汪！”
两道黑影从斜刺里杀了出来。
是赤霞和乌云。
这两条狗早就憋坏了。
赤霞一声狼嚎，身子一纵，竟然不顾死活地扑向了老虎的后腿。
它没想咬死老虎，它只要拖住它一瞬间。
“吼！”
老虎被咬了一口，虽然皮厚没伤着骨头，但也疼得一哆嗦。
它愤怒地回身一爪子拍过去。
赤霞反应极快，就地一滚，堪堪避开了那足以开碑裂石的一击。
乌云则趁机在另一边骚扰，汪汪叫着，专门往老虎屁股后面绕。
这两条狗，一左一右，配合得天衣无缝，硬是把老虎的速度给拖慢了。
“好狗！”
郑大炮在后头看得直拍大腿。
趁着这功夫，陈拙已经冲到了老虎滩的边缘。
那是一片黑乎乎、泛着水光的泥滩。
陈拙脚步不停，踩着泥滩上凸起的几块大石头，像只蜻蜓一样，飞快地掠了过去。
老虎被狗缠得心烦，一发狠，不管不顾地冲了过来。
它没陈拙那本事，也没那眼力。
这一脚踩下去。
“噗嗤！”
一声闷响。
巨大的虎爪深深地陷进了烂泥里。
它想拔出来，可另一只脚一用力，又陷进去了。
这老虎滩的泥，那是越挣扎陷得越深。
没两下，这威风凛凛的山大王，半截腿就陷进了泥坑，身子也矮了半截，原本迅猛的动作变得迟缓起来。
“陷住了，陷住了……”
追上来的人群发出一阵欢呼。
“围上去！”
“别开枪，别打坏了皮子。”
赵兴国还在大喊着指挥。
几十号人，手里拿着大网、挠钩、木棍，围成了一个半圆，一步步向泥潭逼近。
老虎急了。
它疯狂地咆哮着，试图把腿拔出来，但那淤泥像是有吸力一样，死死咬着它不放。
它张开血盆大口，冲着人群示威。
然而这会，可没有人怕它了。
落了平阳的老虎，对于拿着枪杆子的猎人来说无异于困兽。
“下网。”
刘长海一声令下。
几个壮汉抬着那张本来用来捕鱼的大拉网，猛地罩了过去。
“呼——”
大网落下，把老虎罩在了里头。
老虎疯狂地撕咬着网绳，但那网绳里编了铁丝，又粗又韧，根本咬不断。
“拉！”
众人齐心协力，拽紧了网纲。
老虎在网里翻滚，泥浆四溅，却越缠越紧，最后被捆成了一个大粽子，只能在泥里喘着粗气。
就在这时候，独眼吴走了出来。
他面无表情，举起了手里的老猎枪。
动作稳如磐石。
他眯起那只独眼，枪口微微下压，对准了老虎的耳朵眼。
那老虎似乎也感应到了死亡的临近，停止了挣扎，那双琥珀色的眼睛死死盯着独眼吴。
“砰！”
一声沉闷的枪响。
一团血花在老虎耳边炸开。
那庞大的身躯猛地一震，随即软软地瘫倒在泥滩上，再也没了声息。
一枪毙命。
皮毛无损。
“好枪法！”
周围响起一片叫好声。
这独眼吴，果然名不虚弱，不愧是当年的老炮手。
……
老虎死了。
危机解除。
独眼吴的那手好枪法，留下了完整的虎皮子。
这虎皮可值不少钱，要是被供销社收购，这钱指不定大家都能分一分。
想到这里，气氛顿时欢快起来。
大伙儿七手八脚地把老虎从泥里拖出来，抬回了营地。
这可是真正的大家伙。
光是那身皮，就够做七八件皮袄的。
还有那虎骨、虎鞭、虎肉……
哪一样不是宝贝？
但就在大伙儿沉浸在喜悦中的时候。
一声尖叫，突然从人群外围传了过来。
“啊——”
“救命啊！”
那是女人的声音。
听着……像是周桂花？
陈拙心头一惊，猛地回头。
只见在营地的另一侧，靠近马厩的地方。
一个黑影正把周桂花扑倒在地。
不是老虎。
是刚才混乱中，趁着大伙儿去围捕老虎，偷偷溜进来的另一只野兽。
一只大雪封山下，饿急眼的成年公豹子。
也就是土豹子。
这玩意儿比老虎阴险，也更狡猾。
它没敢去硬碰硬，而是饿急眼，想趁乱偷袭马厩里的牲口。
结果正好撞上了出来倒水的周桂花。
“大娘。”
陈拙大吼一声，提着刀就往那边冲。
但距离太远了。
那豹子张开嘴，就要往周桂花的喉咙上咬。
周桂花吓得脸都白了，手里的大铁盆“哐当”掉在地上，根本来不及躲。
眼瞅着那利齿就要咬下去了。
“喝——”
一声不似人声的嘶吼，从旁边的柴火垛后头炸响。
紧接着。
一个瘦小的身影，像是一颗炮弹一样，猛地撞了过来。
是老金头。
这哑巴老头平时看着唯唯诺诺，连大声喘气都不敢。
可这会儿，他就像是一头疯了似的。
他猛地冲上去，手里甚至没有武器。
就见老金头用自个儿的脑袋，狠狠地撞在了那豹子的腰眼上。
“砰。”
那豹子被撞得身子一歪，嘴一滑，咬在了周桂花的肩膀上，撕下了一块皮肉，但没伤着要害。
“吼。”
豹子怒了。
它松开周桂花，反身一爪子拍向老金头。
“刺啦——”
老金头的棉袄被抓烂了，胸口上多了三道血淋淋的口子。
但他没退。
他死死抱住豹子的腰，张开没牙的嘴，一口咬在了豹子的耳朵上。
老金头这俨然就是拼命的架势。
豹子疼得狂甩脑袋，把他甩飞出去，重重地撞在马厩的柱子上。
老金头喷出一口血，身子软了下去。
但这也给陈拙争取了时间。
“畜生，找死！”
陈拙已经赶到了。
他手里的剔骨尖刀，借着冲劲，狠狠地扎进了豹子的脖颈。
“噗嗤——”
刀锋入肉，直没至柄。
豹子惨叫一声，疯狂挣扎了几下，倒在地上不动了。
“老金！老金！”
周桂花顾不上肩膀的疼，连滚带爬地扑到老金头身边，把他抱在怀里，哭得撕心裂肺：
“你个傻子啊……”
“你咋这么傻啊……”
老金头费力地睁开眼，看着周桂花，嘴角扯出一丝带血的笑。
他抬起手，想要给周桂花擦擦眼泪，但手举到一半，又无力地垂了下去。