“娘。”
赵兴国叫了一声，指着老金头问道：
“这老头是谁啊？咋在咱家劈柴？”
“他啊，老金大哥。”
周桂花也没多想，随口解释道：
“是矿上送来的，虎子安排的。”
“没地儿住，就先在咱家西屋凑合着。”
“平时帮着干点活，人挺实在的。”
“住咱家？”
赵兴国一听这话，火气“腾”地一下就上来了。
他看了看老金头，又看了看老娘。
一个孤寡老头，一个独居老太太。
住在一个院子里？
这要是传出去，好说不好听啊！
“娘，你咋想的？”
赵兴国把脸拉了下来：
“这家里就你和栓子，你让个大老爷们住进来？”
“这瓜田李下的，你也不怕别人戳脊梁骨？”
“再说，这人一看就是个盲流子，来路不明的。”
“万一是个坏人咋整？”
“你是不是老糊涂了？”
周桂花一听这话，气得手里的笸箩差点扔了。
“你说啥混账话呢？”
“人家老金是好人，是救了勘探队的功臣。”
“是大队长和虎子特意安排的。”
“人家有口粮，有补助，不吃咱家的白饭。”
“而且人家勤快，挑水劈柴啥都干，比你这个常年不回家的亲儿子强多了！”
这话算是戳了赵兴国的肺管子。
他本来就心虚，这会儿被当面揭短，更是恼羞成怒。
“我忙，我是为了工作！”
赵兴国气急，一时口不择言，吼道：
“再忙我也没往家里领野男人，娘，您这样对得起我死去的爹吗？”
“你！”
周桂花气得浑身发抖，指着赵兴国半天说不出话来。
宋萍萍在一旁看着，眼珠子一转，阴阳怪气地插了嘴：
“哎哟，兴国，你也别生气。”
“娘这也是……寂寞了呗。”
“你看这老头，虽然是个哑巴，但看着身板还挺结实。”
“没准儿人家俩……正处得火热呢。”
“咱们这当晚辈的，回来得不是时候，打扰人家好事了。”
“你放屁！”
周桂花气疯了，抄起地上的扫帚疙瘩就要打：
“你个烂嘴的婆娘，我撕了你的嘴！”
赵兴国想到亲爹，这会也是红了眼，顾不得老娘还在眼前，立马护住了媳妇：
“娘，你这是干啥？”
“萍萍说的有错吗？”
“这孤男寡女的，住在一个院里，能有啥好事？”
“我今儿个把话撂这儿。”
赵兴国指着老金头：
“这老东西，必须滚！”
“不然我今晚就不住了！”
老金头虽然听不见他们说啥，但看那架势，也明白是因为自己吵起来了。
他啊啊了几声，显得有些手足无措，随后见院子里氛围不好，放下斧头，转身就要往外走。
“老金，你别走！”
周桂花一把拉住他，眼泪在眼眶里打转，转头冲着赵兴国吼道：
“这是我家。”
“我想让谁住就让谁住！”
“你不想住？那就滚！”
“带着你这搅家精媳妇，给我滚得远远的！”
赵兴国没想到老娘居然为了个外人撵自己。
他气得脸都紫了。
“行，行……”
“娘啊，您还记得我爹吗？”
“为了个野汉子，连儿子都不要了。我爹要是在底下看到这场面，他晚上来找你，你敢对他说话吗？”
“我走！”
“我这就走！”
说完，他拉着宋萍萍，抱起吓得哇哇哭的赵耀星，头也不回地冲出了院子。
宋萍萍早就想走了，此时嘴角翘起，还不忘记嘀咕了一声：
“老不正经的……”
……
赵兴国一家子气呼呼地出了门。
天都黑了，这前不着村后不着店的，能去哪儿？
赵兴国想了想，只能去投奔他本家人，也就是赵振江。
到了赵振江家。
老把头刚吃完饭，正跟陈拙在屋里商量这几天捕鱼的事儿。
一见赵兴国这一家子哭丧着脸进来，都愣住了。
“这是咋了？”
赵振江问道。
赵兴国也没脸说实话，只是含糊其辞地说跟家里吵了几句，想借宿一宿。
赵振江是看着他长大的，虽然不喜欢他那媳妇，但也不能把外甥往外撵。
“那就在这儿挤挤吧。”
赵振江指了指西屋：
“虎子，我跟你舅妈睡东屋，你们睡西屋。素娟，你把西屋理一理。”
李素娟点了点头，没多说什么，收拾东西腾了地儿。
但她看赵兴国那眼神，有些冷。
她太了解这人了。
这肯定是回去给桂花气受了。
果不其然。
第二天。
屯子里就开始有了风言风语。
那是宋萍萍传出来的。
这女人嘴碎，又记仇。
她在大井边洗衣服的时候，跟几个长舌妇嘀嘀咕咕：
“哎哟，你是不知道啊。”
“我家那婆婆，真是越老越花花。”
“居然在家里养了个野汉子！”
“说是啥救命恩人，我看啊，就是那老相好。”
“两人眉来眼去的，那叫一个热乎。”
“为了那个野汉子，连亲儿子和孙子都给撵出来了。”
“真是晚节不保，丢人现眼哟……”
这话传得快。
没半天功夫，整个马坡屯都知道了。
大伙儿看周桂花的眼神都变了。
“真没看出来啊，这周大娘平时看着挺正经，原来……”
“嘿，老房子着火，没救了。”
“那老金头看着老实，也不是个省油的灯啊。”
周桂花去供销社买盐，一路上就觉得背后有人戳脊梁骨。
等她听清了那些闲话，整个人都懵了。
她这辈子，守寡多年，含辛茹苦把儿子拉扯大，最看重的就是名节。
如今，却被自个儿的儿媳妇泼了一身脏水。
变成了人人唾弃的“破鞋”。
“我……我没脸活了啊！”
周桂花回到家，坐在炕上，哭得天昏地暗。
她想去解释，可这事儿越描越黑。
她想去找儿子理论，可儿子躲在赵振江家不露面。
傍晚。
老金头从山上砍柴回来。
一进院子，就觉得不对劲。
静。
太静了。
平时这会儿，周桂花早就在灶房里做饭了，烟囱里该冒烟了。
可今儿个，冷锅冷灶。
老金头心里一慌，丢下柴火就往屋里跑。
推开门。
只见周桂花手里攥着根麻绳，正站在板凳上，往房梁上挂。
那张脸，满是绝望和死灰。
“啊——”
老金头发出了一声不像人声的嘶吼。
他疯了似的冲过去，一把抱住了周桂花的腿，把她从板凳上给拽了下来。
“噗通——”
两人滚作一团。
周桂花坐在地上，放声大哭：
“你拦我干啥？”
“让我死了算了！”
“我没脸见人了……”
老金头跪在她面前，手忙脚乱地给她擦眼泪，嘴里“阿巴阿巴”地叫着，满脸的焦急和心疼。
周桂花看着老金头也着急的泪流满面的样子，一时之间，突然有些心凉。
亲生儿子，居然还比不上一个外人。
想到这里，她嘴角居然露出一个笑来。
只是笑容怎么看怎么凄惨。
老金头见状，心里更是放不下，连忙把周桂花搀扶到炕上去，也不做饭，就盯了她一晚上。
生怕再出什么事情。
而这一切，赵兴国并不知道。
……
而自打这以后，周桂花虽然没了寻死觅活的劲头，可一整天都闷在屋里，眼皮子肿得跟桃儿似的，谁也不见。
她是真伤了心，也真怕了这屯子里的舌头根子。
老金头急得在院子里直转磨磨，那一双大手搓来搓去，皮都要搓秃噜了。
他是个哑巴，心里头有千言万语，却都在嗓子眼儿里堵着，倒不出来。
他想娶周桂花。
这心思，其实早就有了。
自打住进这个院，周桂花给他缝补衣裳，给他做热乎饭，甚至在他想家难受的时候，哪怕不说话，就把那一碗热茶往他跟前一推。
这份知冷知热，让漂泊了半辈子的老金头，头一回有了扎根的念想。
可如今，因为那些闲话，周桂花连正眼都不敢看他，甚至还说让他搬出去。
老金头不愿意。
他瞅见陈拙背着手从大队部那边过来，眼睛猛地一亮，就像是抓住了救命稻草，几步冲过去，一把拽住了陈拙的袖子。
“呜呜……阿巴！”
老金头指了指周桂花的屋门，又指了指自个儿的心口，一脸的焦急和恳求。
陈拙看着老头这副模样，心里头叹了口气。
“金大爷，我知道您的心思。”
陈拙拍了拍老金头的手背，声音放缓：
“但这事儿急不得。四大娘脸皮薄，如今正是在火头上，您越是逼她，她越是抹不开面子。”
老金头拼命摇头，手里的劲儿使得更大了，拽着陈拙就往外走，那架势，竟是一刻也等不得。
“您这是要去哪儿？”
陈拙有些纳闷。
老金头也不比划，就是闷头拉着他往后山走。
穿过一片疏林，越过两道山梁。
陈拙越走越觉着眼熟。
这路……不就是当初躲避泥石流时候走的那条道吗？
到了那处隐蔽的岩缝前，老金头停下了脚步。
这里乱石嶙峋，藤蔓遮掩，要是不知底细的人，就算从边上路过也发现不了这里头别有洞天。
“吱吱——”
还没等靠近，一团紫褐色的影子，突然从岩石缝隙里蹿了出来。
它站在一块凸起的石头上，两只前爪抱在胸前，那一双圆溜溜、亮晶晶的黑眼睛，警惕地盯着来人。
是那只紫貂。
上次在地质队丢东西那会儿，陈拙就觉得这小东西眼熟，如今再一看，可不就是这洞穴的“看门神”么。
紫貂瞅见了陈拙，似乎认出了这个曾经给它留过吃食的人，并未呲牙，只是把长尾巴一甩，转身钻进了洞里，像是在引路。
老金头回过头，看了陈拙一眼，指了指洞口，率先钻了进去。
陈拙紧随其后。
洞里头并不黑，顶上有一道裂缝，天光漏下来，照在一堆乱草和破布盖着的东西上。
老金头走过去，把那些伪装一一掀开。
“哗啦——”
随着一块破油布被掀起，一抹金灿灿的光芒，在这昏暗的洞穴里显得格外刺眼。
陈拙瞳孔微微一缩。
那是一个破旧的柳条筐，里头装着十几块大小不一的石头。
但这可不是普通的石头。
最上头那一块，足有拳头大小，形状不规则，表面坑坑洼洼，但却透着一股子沉甸甸的压手感和那独有的黄金色泽。
狗头金！
这么大一块天然狗头金，在这个年代，价值简直无法估量。
在狗头金旁边，还摆着几块色泽温润、纹理细腻的石头。
有的绿如翡翠，是顶级的松花石。
有的黄如油脂，细腻通透，是长白山特有的磐龙玉。