六月的长白山，日头渐渐毒了起来，烤得那黑土地直冒油。
屯子西头的那条小河沟，到了傍晚，就成了孩子们撒欢的乐园。
“快点，堵上了，堵上了……”
栓子光着个黑脊梁，裤腿挽到了大腿根，正撅着屁股在那儿往河沟里填石头。
三驴子、草丫，还有那一帮半大小子，一个个跟泥猴似的，在那儿忙活得热火朝天。
这就是六月份，半大孩子们都会干的“憋坝”。
其实就是山里孩子不用网，也能抓鱼的土法子。
他们找了个水流缓的小岔口，用石头和烂泥垒起一道堰，再把那刚从岸边撸下来的柳蒿子拧成股，死死塞进缝隙里。
这柳蒿味儿冲，鱼虾不敢往跟前凑，堵水却是一绝。
“淘水，快淘。”
栓子一声令下。
孩子们拿着破脸盆、大葫芦瓢，甚至直接上手，拼命往坝外头泼水。
没一会儿，那坝里的水就被淘干了。
底下的烂泥塘子里，那是热闹非凡。
泥鳅在泥里乱钻，还在蹦跶的小柳根子，最稀罕的是那藏在石头缝里的喇蛄（东北小龙虾），挥舞着两个大夹子，在那儿耀武扬威。
“哎哟，好大一只喇蛄！”
草丫眼尖，尖叫一声。
“别动，我来。”
栓子眼疾手快，两根指头一捏，稳稳当当就把那喇蛄给提溜了起来，扔进了柳条筐里。
“今晚有喇蛄豆腐吃喽！”
孩子们的欢笑声，顺着河风飘出老远。
而在离河沟不远的那片河滩空地上，气氛却有些不一样。
那台锈迹斑斑的“乌尼尔”拖拉机停在平地上。
林老爷子穿着那身旧中山装，手里拿着根细木棍，正给围在旁边的陈拙、黄家兄弟还有曹元讲着机械构造。
明儿个就是去公社考证的日子了，这会儿大家伙儿都听得聚精会神。
“这离合器，得这么踩……”
林老爷子正讲着呢。
突然，河沟那边传来一阵尖利的吵闹声。
“周琪花！你给我放下！”
只见王春草像只炸了毛的母鸡，叉着腰站在泥地里，指着正在水里摸泥鳅的周琪花大骂：
“这块地儿是我先看上的，这窝喇蛄也是我早就盯上的。”
“你凭啥过来截胡？”
周琪花手里攥着两条泥鳅，被骂得一脸懵，那张清秀的脸涨得通红：
“春草姐，这河是公家的，也没写你的名啊……”
“而且这是栓子他们憋的坝，我就是顺手帮孩子们抓……”
“我呸！”
王春草一口唾沫吐在地上，那股子胡搅蛮缠的劲儿上来了：
“那是栓子他们不懂事，谁不知道这片水草最肥？”
“我就指着抓这点喇蛄，回去给我弟弟熬汤补身子呢！”
“我弟弟正是长身体的时候，馋得直哭，你一个新媳妇，跟个孩子抢食儿，你也不嫌寒碜？”
说这话的时候，王春草也有自己的小心思。
她一个当新媳妇儿的人了，过来和孩子们抢食儿，自然说不过去。
但要是拿王金宝当借口，反正坏的不是她王春草的名声儿，没啥事儿。
“我……”
周琪花虽然性子软，但这会儿也被气得浑身发抖：
“金宝是你弟弟，你想让他吃好的你自己抓啊，凭啥抢别人的？”
“我就抢了咋地？”
王春草说着就要上手去推搡。
“哎哎哎，干啥呢？”
栓子领着一帮孩子不干了，一个个举着满是黑泥的小手，把周琪花护在身后，冲着王春草做鬼脸：
“坏女人！羞羞羞！”
“略略略——”
这边的动静闹得太大，把那边学拖拉机的人都给惊动了。
曹元正蹲在轮胎旁边，拿着个小本子装模作样地记笔记呢。
一听那边有人喊王春草的名字，又听见那泼妇似的叫骂声，他那脸倏地一下就黑了。
这死娘们儿！
又给他丢人现眼。
周围黄家那哥仨都在那儿捂着嘴偷乐，眼神里全是看笑话的意思。
曹元只觉得脸上火辣辣的，像是被人抽了一巴掌。
他把本子往兜里一揣，黑着脸大步走了过去。
“王春草，你作死呢？”
曹元冲过去，一把拽住王春草的胳膊，那手劲儿大得差点把王春草拽个跟头：
“大庭广众的，你在这儿吵吵啥？”
“不够丢人的？”
王春草正在气头上，一看自家男人来了，不仅不帮自己，还当着外人的面训斥自己，那委屈劲儿瞬间就爆发了。
“曹元，你个没良心的！”
她一把甩开曹元的手，带着哭腔喊道：
“我为了谁啊？我还不是为了这个家？”
“家里那米缸都见底了，金宝饿得嗷嗷叫，我想着弄点野味儿回去，我有错吗？”
“你倒好，在外头装大瓣蒜，回家就当大爷。我不嫌丢人？你不想想是谁让我这么丢人的？”
王春草这一说，连自己都觉得是这么回事儿了。
“你——”
曹元被她这一嗓子吼得，气得浑身哆嗦。
真死娘们真以为自己不知道，搁那饭桌上的时候，她还在和王金宝那头猪抢食吃？
周围那些老娘们儿、小媳妇儿，甚至连那帮光屁股小孩儿，都在那儿指指点点，窃窃私语。
曹元只觉得那脸皮子都被剥下来扔在地上了。
“闭嘴，给我回家！”
他咬着牙，死死拽着王春草，硬是把她往屯子里拖。
“我不回，你放开我，我的喇蛄……”
王春草一边挣扎一边哭嚎，那动静跟杀猪似的，两人拉拉扯扯，一路洒下了无数的笑话，跌跌撞撞地往回走。
河滩上。
大伙儿看着这出闹剧，都忍不住摇了摇头。
陈拙蹲在拖拉机旁边，手里拿着块棉纱擦拭着油尺，压根没朝他们那里看去。
林老爷子也是叹了口气，但他并没有多说什么。
他就像是什么都没发生一样，转过头，看向陈拙，语气平淡而自然地接上了刚才的话题：
“虎子啊，刚才说到哪儿了？”
“……哦，对，说到这机器要是陷泥里了咋整。”
这时候，那曹元和王春草的吵闹声还在耳边回荡，周围的人还有些分神。
林老爷子也不特意把人召集起来，就像是随口闲聊似的，指着那轮胎下方的空隙，轻声说道：
“这拖拉机要是真陷进泥坑里，光轰油门是没用的，越轰陷得越深。”
“这时候啊，得动脑子。”
“你得找根结实的木头，像这么粗的。”
他随手比划了一下：
“把它横着绑在驱动轮上，就绑在这儿。”
“然后挂低速挡，那是啥原理呢？那木头就跟船桨似的，轮子一转，它就能以此为支点，硬生生把车从泥里给划出来。”
“这招叫‘自救木’，关键时刻能救命。”
陈拙听得仔细，心领神会地点了点头：
“明白了，林大爷，这就是借力打力。”
林老爷子见陈拙一点即通，欣慰地点了点头。
这一番对话，就在那嘈杂的背景音里，轻飘飘地过去了。
黄家兄弟还在那儿看王春草的热闹，压根没往心里去。
而此时已经被拽到半路上的曹元，正忙着跟媳妇儿置气，哪里听得到这句闲聊？
*
第二天。
公社大院门口的那片空地上，那是真的比过年还热闹。
这一天，是全公社选拔拖拉机手的大日子。
附近十里八乡的屯子，不管是黑瞎子沟的、柳条沟子的，还是镇上工厂里的闲人，呼啦啦全都涌来看热闹了。
那场面，人山人海，红旗招展。
空地中间，拉起了长长的绳子圈了个场子。
三台崭新的“东方红-54”履带拖拉机，披红挂彩，威风凛凛地停在那儿，就像是三头随时准备冲锋的铁公牛。
“哎哟，这就是铁牛啊？”
“真大啊！这一台得顶多少头牛啊？”
围观的人群里，挤满了看稀奇的脑袋。
“让让，让让！黑瞎子沟的代表来了！”
“那是柳条沟子的孙大拿吧？听说他也要考？”
考生们一个个胸前別着白布条号码牌，站在场子边上候考，那神情，有的紧张得直搓手，有的故作镇定地跟熟人打招呼。
陈拙、曹元、黄仁民，还有几个马坡屯的后生，也都站在队伍里。
曹元今儿个特意收拾了一番，虽然眼圈有点黑，昨晚肯定没睡好，但他还是昂着头，一副势在必得的架势。
他瞥了一眼旁边的陈拙，鼻孔里哼出一声冷气。
陈拙倒是气定神闲，正跟旁边的黄仁民低声说着什么。
“考生集合。”
一个穿着四个兜中山装、手里拿着大夹板的主考官走了过来。
那是县农机局下来的技术员，姓张，那是出了名的铁面无私。
“今儿个考核，分三关。”
“一问、二摸、三动。”
“谁要是有一关过不去，那就直接淘汰，咱们这可是选拔技术人才，容不得半点马虎。”
第一关，口试。
这关考的是政治觉悟和爱护公物的意识。
张考官坐在桌子后头，一个个叫人上去问话。
“拖拉机手是为谁服务的？”
“爱护拖拉机要像爱护什么一样？”
这都是标准答案，大伙儿背得滚瓜烂熟。
陈拙回答得铿锵有力，曹元也不甘示弱，大声背诵，两人都顺利过关。
紧接着是第二关，考构造与原理。
这下子难度就上来了。
张考官指着那发动机模型，开始刁钻地提问：
“这油路要是堵了，咋排气？”
“水箱开了锅，能不能立马加凉水？”
底下围观的百姓们也跟着瞎起哄：
“加凉水咋不行？凉快呗。”
“不懂别瞎咧咧，那是炸缸！”
这一轮下来，刷掉了不少滥竽充数的。
黄二癞子那种混子，在问到点火顺序是“1-3-4-2”还是“1-2-4-3”的时候，抓耳挠腮半天没答上来，直接被张考官轰下去了。
“下去！连这都记不住，让你开车那是害人性命。”
黄家兄弟也被刷下去了俩，就剩黄仁民勉强过关。
曹元虽然答得磕磕绊绊，但好歹在厂里见过点世面，算是惊险通过。
第三关，二摸。
也就是静态启动。
这可是个体力活。
那时候的拖拉机没电打火，全靠大摇把生摇。
“嘿！哈！”
场地上，一个个汉子咬着牙，腮帮子鼓得老高，跟那沉重的飞轮较劲。
“哎哟——”
一个外村的小伙子，姿势不对，大拇指扣在摇把里，结果机器一反弹，直接把他手给打肿了，疼得那是嗷嗷直叫。
“淘汰，下一个。”
张考官面无表情。
轮到曹元了。
他深吸一口气，走上前去。
他知道这是露脸的时候。
他握住摇把，大拇指规规矩矩地贴在把手上，运足了气，猛地发力。
“呼呼呼——”
毕竟是在锅炉房干过力气活的，曹元这一身力气还真不是盖的。
没几下，那排气管就冒出了黑烟。
“突突突——”
机器响了。
“好！”
周围的人群里爆发出一阵叫好声。