而嬴阴嫚对这个时代西域的认知，大多仅源于后世简略的地图轮廓。
譬如后世最为人熟知的，盘踞北方辽阔草原的匈奴。
与大秦西境直接接壤的，是名为月氏的国家。
东北方，旧燕国疆土之外，散布着诸多胡人部落。
西北高原之地，则为羌人所据。
此即大秦周边之大略形势。
至于月氏以西，便是所谓“西域三十六国”。当然，“三十六”并非确数，只是形容城邦林立、诸国纷纭。
其中最为后世所知的，莫过于楼兰。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
汉时楼兰仍存，曾屡屡劫杀汉使、首鼠两端，令大汉君臣衔恨。虽最终未能亲手覆灭其国，楼兰便悄然湮没于流沙，反成了华夏千年史书上一笔特殊的遗憾。
因此，在此刻，楼兰定然已经存在。
嬴阴嫚坐于厅中，细细向张良分说。
“此去道阻且长，一路西行，恐多经沙漠戈壁。务必节约用水，妥善规划补给……”
说到此处，她话音忽止，面色一凝。
不对！
后世华夏西北留给人的印象，确是茫茫大漠、砾石戈壁，环境严酷。
但那是两千多年后的地貌。
如今的大秦时代呢？
“罗布泊……或许尚未干涸。”
后世那片被称为“死亡之海”的荒原，在更古老的年代，曾是烟波浩渺的巨泽，甚或被目为“海”。
随着岁月流逝、气候变迁，它才渐渐收缩、最终枯竭。
然而史料有载：汉使通西域时，曾见一片广袤无垠的大湖，时人谓之“盐泽”。楼兰国，便依盐泽而立。
而“盐泽”，正是罗布泊古称。
换言之，至汉代，罗布泊依然存在，却已步入萎缩之途——湖水退缩，盐分富集，故得“盐泽”之名。
“如此说来，汉时罗布泊虽在，却已走向干涸。其后数百年间，它仍在持续缩小……”
倘若西域自古便如后世那般一片荒芜，又何以孕育出数十个绿洲城邦，形成繁盛的“三十六国”？
想到此处，嬴阴嫚豁然开朗。
她抬头看向张良，眼中闪过一抹明悟之色：“西域之地，未必尽是荒漠。或许亦有水草丰美之区，绿洲遍布，生机盎然。”
听公主忽然改口，张良虽有些疑惑，但他对西域本就知之甚少，便也未深问，只默默记下。
嬴阴嫚心中却不由升起一丝期待：这个时代的罗布泊，究竟何等模样？
据后世零散记载，罗布泊彻底干涸已是近现代之事。
即便在清末，它仍有“东西长八九里，南北宽一二里”的水面。