“这取决于NASA的科学评估。”阿姆斯特朗谨慎的回答，像水泼在了尼克松的怒火上。
他沉默了许久，“好，尼尔。”
尼克松把听筒砸回座机，发出砰的巨响。
“科学评估！科学评估！到处都是该死的科学家！”尼克松在办公室里来回踱步，“教授是这样，阿姆斯特朗也是这样！他们以为他们在守护圣杯，其实他们只是在浪费阿美莉卡的时间！”
就在这时，办公室的门被敲响了。
霍尔德曼推门进来，表情有些微妙：“总统先生，NASA副局长乔治·洛求见。他说他知道你刚给阿姆斯特朗打过电话，而且他说他能够胜任这一任务。”
尼克松猛地停下脚步，眼睛眯了起来。
“让他进来。”
霍尔德曼幽幽道：“他在亨茨维尔，过来需要时间。”
尼克松眯起眼睛：“那就让公务机把他送来！我要当面听他汇报。”
半天后，乔治·洛走进了这间办公室。
乔治·洛，NASA副局长，阿波罗计划的实际操盘手，在阿波罗1号大火后重组了管理层、又在阿波罗8号大胆拍板绕月的男人。
原时空里詹姆斯·韦伯负责解决NASA的财务问题和组织架构，乔治·洛则是那个具体的操盘手。
他是NASA最被低估的“大脑”，一个完美的技术官僚。
在林燃存在的这个时间线上，乔治·洛一直活在教授的阴影下。
乔治·洛手里拿着公文包，脸色平静地走到尼克松面前。
“总统先生。”乔治·洛带着精密感，这是技术官僚所特有的特质，“我知道你想做什么，你想削弱教授的影响力，你想证明没有教授在的NASA，也能完成看似不可能的任务。”
尼克松冷冷看着对方，作为成熟的政治动物，他不相信任何突如其来的馅饼。
尤其是像乔治·洛这样，和林燃共事时间漫长的老家伙。
对方如果是教授派来破坏他计划的人呢？
“你是说你能完成在月球南极着陆？”尼克松问道。
乔治·洛摇头：“我做不到，没有人能做到，这个地球上除了教授和外星人，没有人能做到。”
尼克松的心放下去一半。
因为对方要是大包大揽，他才不信。
他不是没找过人，他从空军实验室，从橡树林实验室，从NASA内部，找过无数鼎鼎大名的科学家来咨询。
所有人告诉他的答案都是一致的，这件事只有教授能做到。
哪怕有了新的来自月球南极的一手测绘数据，也同样只有教授能做到。
这活宇航员机组知道拒绝，科学家们同样知道拒绝。
乔治·洛说：“总统先生，我做不到在月球南极登陆，但不代表我没有办法让宇航员前往外星造物所在地。”
乔治·洛走到办公桌前，从公文包里拿出了一张折叠的、边缘已经磨损的月球南极高分辨率地图，平铺在尼克松面前。
那张地图上密密麻麻地标注着红色的叉号。
“教授的方案之所以只有他能做，是因为他追求的是上帝的落点。”
乔治·洛的手指在地图中心的沙克尔顿陨石坑边缘画了一个圈。
“他把飞船直接降落在目标头顶上，误差不超过十米。这需要超越时代的轨道计算，需要把登月舱的姿态控制做到极致。这是艺术，大师的艺术，总统先生，你想做到这一点，只能找教授。”
“但我们是工程师，我们不需要艺术，我们需要的是工程余量。”
乔治·洛的手指缓缓向外移动，滑过了几十公里的距离，停在了一片相对平坦的高地上——马拉佩特山附近的光照区。
“我们在这里着陆。”
尼克松皱起眉头，盯着那个距离：“这里？这里距离目标至少有六十公里，甚至更远。”
乔治·洛点头：“没错，先生，你说的没错，六十公里。”
“我们的月球车，它的设计续航只有9.6公里，即便是有安全余量的极限测试，也不过30公里。”
乔治·洛从口袋里掏出长方体模型，不是时下流行的Panda，银色外拐，是阿波罗月球车使用的银锌电池模型。
“月球车的续航瓶颈在于电池。两块36伏的银锌电池，不可充电。一旦耗尽，宇航员就必须弃车步行。在那种距离下，步行等于死亡。”
“但如果我们把月球车变成一辆电马呢？”
乔治·洛的眼神里闪烁着光芒：
“我的计划是分布式补给。我们在阿姆斯特朗发射之前，先发射一枚经过改装的、无人驾驶的登月舱货运版。”
“不需要它精准着陆，只要它能摔在半路上，或者降落在那个平坦的着陆区附近。它的肚子里不装人，不装维生系统，只装一样东西电池。”
“整整两吨重的、充满电的备用电池组。”
乔治·洛在地图上比划出一条直线：
“阿姆斯特朗着陆后，他不需要进行复杂的科学考察。他的任务只有一个：驾驶月球车，带上尽可能多的电池出发。当第一组电池耗尽时，他不需要寻找充电桩，只需要停下来，像换弹夹一样，把旧电池拔出来扔在路边，换上新的。”
“我们将把月球车的底盘进行暴力改装，增加外挂电池接口。我们会把原本用来装样本的储物箱，全部改成电池架。”
“这就像是以前西部的驿站，总统先生。”
乔治·洛抬起头，直视着尼克松：
“林燃教授是在用数学解题，试图找出一一条不需要加油就能飞越太平洋的完美航线。而我是在铺路。”
“我会在月球表面铺设一条由废弃电池组成的路。虽然笨重，虽然丑陋，虽然没有任何美感，甚至充满了工业垃圾。”
“但它能让我们的车轮，碾过那些不可逾越的鸿沟，最终停在外星造物的面前。”
“在这个过程中，正好车也空了出来，尼尔可以把外星造物搬上车。”
尼克松盯着地图上那条由乔治·洛手指划出的虚线。
这听起来一点也不科幻。
没有虫洞，没有反重力，不像教授在黑板上写让人不明觉厉的公式。
尼克松光是看到那些公式，就感觉自己在教授面前矮了一头，你这样我会怀疑自己的智商。