世界在折叠。
对于身处1971年绝大多数人类而言，太平洋依然是难以逾越的天堑，需要数周的轮船航行，或者十几个小时的喷气式飞行。
但在外星文明构建的维度里，这道天堑已经被压缩成了以微秒为数量级的延迟。
在这个维度里，华盛顿、莫斯科和燕京，不再是地图上遥远的红点，而是三个紧挨着的、闪烁着繁忙信号的逻辑端口。
然而，通往这个折叠世界的门，窄得令人窒息。
无论是在白宫西翼地下的特别情报室，还是在燕京红墙深处的通讯局，能够稳定连接外星论坛的终端机少得可怜。
原因很简单：硬件只是基础，真正的瓶颈在于人。
要维持一台终端与外星服务器的实时同步，需要的不仅仅是通电，当出现连接故障的时候，还需要做实时校准。
这要求操作者必须同时精通天体物理学、高能代码编译以及绝对的忠诚。
在阿美莉卡，只有经过联邦最高级别背景审查的NASA顶级工程师才有资格触碰键盘。
在华国，这项工作由政治过硬的核心技术骨干亲自操刀。
极度的稀缺性，导致每一秒的连接时长都被精确分配。
在华盛顿，亨利和尼克松两人霸占了白宫的线路。
在他们看来，这是比热线更有效的线路。
基辛格坐在由NASA改装过的终端机前，屏幕上显示着外星论坛简洁的私信界面。
他的手指在键盘上悬停，对面ID是6.cn.enl，刚刚变成在线状态的亮绿色。
他们已经搞清楚了一些基础设定，比如说灰色和绿色代表对方的状态，是连接中还是已下线。
二人通过外星论坛沟通，这让基辛格有一种荒谬的超现实感。
两个正在冷战中对峙的大国。
意识形态截然不同的巨人。
通过私信功能在沟通。
“博士，”旁边的助手有些不安地看着屏幕，“我们真的要在这里谈论吗？我是说总统的行程？所有的外星人可能都在看着。”
基辛格推了推眼镜：
“这重要吗？外星人能造出这种把银河系当后花园的网络，你以为我们用加密电报、用海底光缆、或者派波兰大使去传话，他们就听不见了？”
“对于高等文明来说，我们在论坛上密谋，和我们在被窝里说悄悄话，没有任何区别。既然隐私在他们面前不存在，那我们为什么不选一个更快的工具？”
是的，快。
这是基辛格选择这里的唯一原因。
基辛格也好，尼克松也好，两人本来就视规则如无物。
有用是他们的唯一法则。
传统的华沙渠道太慢了。
驻波兰大使要先约见华国大使，双方像打哑谜一样交换照会，然后加密，发回国内，译码，研判，再回复。
一个回合需要几天甚至几周。
而著名的巴基斯坦渠道，信件需要在伊斯兰堡中转，风险巨大，还要看叶海亚·汗的脸色。
但在这里？
基辛格敲击键盘：
“关于七月可能的访问，尼克松总统希望讨论具体的安保细节以及随行记者的名额。另外，如果在联合公报中涉及ROC的措辞，我们建议...”
发送。
仅仅两秒钟后，屏幕下方跳动起来。
没有中转，没有译码员的润色，没有外交黑话的层层包裹。
“记者名额可以商量。但关于ROC的措辞，这是原则问题。如果不能确认我方一直以来要求的前提，那么七月的燕京恐怕太热，不适合客人来访。”
基辛格看着那行字，深吸了一口气。
太高效了。
这种直接触碰对方底线的沟通效率，让他感到灵魂都在战栗，实在是太快了。
这就像是两个剑客，扔掉了繁琐的铠甲和礼仪，直接在精神世界里比拼剑尖。
“回复他们，”基辛格对身边的速记员说道，语速飞快，“我们可以重新寻找措辞。另外，问问他们，如果基辛格博士想先去秘密看一眼长城，燕京能不能安排一架不带标识的飞机？”
助手在输入的时候手都在抖，因为这一切都不符合外交传统。
外交不是简单的对话，不仅仅是谈判，外交需要遵从程序，需要按照礼仪。
这套礼仪繁琐、安全当然也低效。
可以看做是有着严格舞步的宫廷芭蕾。
外交文件必须要有严格的格式，比如说用词必须是被动语态，必须是第三人称，必须充满晦涩的外交辞令。
对基辛格的助手而言，他们最担心的是档案。
每一份发往外国的文件，必须经过外交委员会的层层审批。
文件必须有编号、有抄送、有存档。
这些都是历史的凭证。
结果现在什么都没有。
过去基辛格和尼克松两人只是违规操作，但好歹有信件，有纸质材料，结果现在什么都没有。
直接给你上演一出没有道具的无实物表演。
这在程序上是非法的。