“赫尔姆斯，”林燃思考片刻后说道，“你应该知道你来接我之前，我在威拉德洲际酒店的讲话上说了什么。”
赫尔姆斯点头道：“我只知道一部分，前面的内容我知道。”
赫尔姆斯只知道一半。
前面半公开的那一半。
他停顿了一下，目光扫过林燃：“但你也知道，我的情报网也是有边界的，后面你把媒体清场，单独和辉瑞的埃德蒙·普拉特在休息室里聊了二十分钟，那部分内容，我并不知情。”
林燃解释道：“我对普拉特说的是人类太短命了。”
赫尔姆斯皱起眉头：“什么意思？”
“外星文明来到地球需要多久？如果按照我们去月球的速度也就是阿波罗飞船那每小时四万公里的速度，这听上去已经是天文数字了，但我们飞到比邻星，仍然需要十万年。”
林燃停顿了一下，让这个数字在空气中凝固。
“十万年，这是人类文明长度的十倍。如果我们想去仙女座星系？那是以亿年为单位计算的绝望。如果我们还是像现在这样，靠吃压缩饼干、呼吸循环空气、清醒地面对无尽的黑暗，那么没有任何一个宇航员能活着看到终点，甚至连他们的骨头都会在飞船到达之前化为灰烬。”
“我们需要开发速度更快的飞船，同样的道理，我们也需要让宇航员的生命获得延续。”
“没有冬眠技术，人类就被判了终身监禁，囚室就是太阳系。”
“我给埃德蒙的任务就是这个，研究人体冬眠技术，让人类的生命获得延续。”
“也正因如此，51区没有外星生命的遗体让我很失望，我本来希望能够通过小灰人来寻找冬眠技术的线索。”
赫尔姆斯眼前一亮，他很容易就从冬眠联想到永生。
某种意义上，人体冬眠绝对算是永生的前置技术，也是科幻作品中的永恒主题之一。
“我期待能看到成功的那天到来。”赫尔姆斯举起玻璃杯：“让我们为人类的光辉未来干杯。”
林燃轻轻将杯子和对方碰了碰，然后接着说道：“赫尔姆斯，我需要你的帮助。”
赫尔姆斯不假思索道：“尽管讲，教授，基辛格没有办法拒绝你，我同样没有办法拒绝你。”
赫尔姆斯需要林燃的庇佑，需要对方在商界的庞大关系网络为自己离开政界后谋求利益，他也不完全算是尼克松的人。
他在约翰逊时期就担任了现在的职位。
同时也是历史上唯一一位被定罪的局长，只是被定罪的时间点不是现在，而是六年后的1977年。
干的坏事太多又位高权重，因此他不需要像科尔森那样扮演鬣狗的角色，他只需要平衡利益，华盛顿的权力动物们都不得罪。
毫无疑问，在赫尔姆斯眼中，眼前这位就是华盛顿权力最大的几个人之一，从时间角度来看，甚至可以把之一给去掉。
林燃解释道：“我和普拉特沟通过了，我们要将实验室设置在菲律宾。
“那里天高皇帝远，你应该很清楚我们可能需要做的实验，我想派个人去那边盯着他们。”
“派一个我信得过，同时拥有阿美莉卡政府至少是A级安全许可的人去帮他看场子。”
“我不想派军队的人，那样太显眼，会引来不必要的注意。我需要一个文职人员，一个在系统里待了很久、懂得保密纪律、看起来毫无威胁的官僚。他最好精通亚洲语言，能帮普拉特搞定当地贪婪的官员，同时把所有实验数据锁死在保险柜里。”
赫尔姆斯恍然大悟：“你想用我们的人？给一家药厂当安保主管？”
林燃摇头：“不是药厂，那是地球防御计划在全球范围内最重要的实验室。”
林燃伸出一只手，比划了一个框架：“理查德，我要你回去做一件事。把你局里所有符合以下条件的人列一份名单给我：亚裔背景、拥有最高级别安全许可（TS/SCI）、服役年限超过十五年、处理过重大跨国事务的高级官员。”
赫尔姆斯在脑海里迅速翻阅人员名单：“这个范围虽然不多，但也不少，而且他们大多身居要职，你要挖我的墙角？”
“这是为了地球防御，理查德。在这个目标面前，没有什么部门利益。”林燃根本不给他拒绝的机会，他起身拍了拍衣服上的尘土，“这周五，把这份名单上的人，全部送到亨茨维尔，我会亲自面试。”
“你要让他们去亨茨维尔排队面试？”赫尔姆斯觉得这荒谬又霸道，这可是情报局的高级官员，不是刚毕业的大学生，但想到对面坐着的是教授，又觉得这个要求很合理。
“没错。就在我的办公室。”林燃笑了笑，“我会亲自和他们每个人聊聊。我会评估他们的心理素质、应变能力，以及他们是否理解冬眠的真正含义，我决定之后会告诉你的。”
赫尔姆斯沉默了片刻。
他看着面前这个年轻人，在这个看见了外星飞船的夜晚，林燃展现出的权力和掌控力不愧是华盛顿的权力怪兽。
转念一想，对方愿意如此大费周章地筛选人才，恰恰证明了那个菲律宾项目的极端重要性。
“好吧。”赫尔姆斯说，“我会让局里的人事处整理名单。”
“把他们都叫来。”林燃直接道，“这个周五见，赫尔姆斯，别让我失望，我要的是精英中的精英。”
把拉里·金夹杂在一群联邦高级雇员中送到亨茨维尔。
......
弗吉尼亚州亚历山大市的拉里·拉里·金寓所，他坐在书桌前，盯着台灯下那份刚刚送达的人事处内部通函。
薄薄的纸片在他手里重若千钧，打破了所有他的安排。
这不是针对他个人的调查令，而是一份群发的行政通知。
一个代号为猎户座-7的特别任务人员甄选。
从NASA那发来，条件包括拥有 TS/SCI安全许可；联邦政府服务年限超过15年；具备亚裔文化背景及流利的亚洲语言能力；具备跨部门协调经验的GS-14级以上文职官员。
“你的档案符合上述所有筛选条件，请于本周五09:00前向阿拉巴马州亨茨维尔马歇尔太空飞行中心报到，接受伦道夫·林局长的最终面试。”
“该死真是见鬼了。”拉里·金用申海话低声咒骂，声音里满是无力。
他把通函扔在桌上，双手抱住头。
这简直是个天大的玩笑。
他在这里花了二十年时间，精心打造了一个安分守己、资历深厚但毫无野心的亚裔老翻译的人设。
他以为这样可以让自己远离核心行动部门的纷争，安安稳稳地待在FBIS（对外广播情报处）。
像他这样的角色，最讨厌的就是变动。
但他做梦也没想到，正是这个精心设计的完美人设，让他撞上了这份调令。
简单来说，对他而言，简直就是无妄之灾。
过去的积累全部归零，所有都要推翻重来。
再者，去NASA有什么意义？
拉里·金有把握，教授就是白马，自己去NASA难道能获得比教授更多的情报？他自己都不信。
至于燕京方面安排，拉里·金不认为燕京方面会在完全没有通气的情况下做这样的安排。
其次他隐隐有种感觉，这份通函就是冲着他来的。
在面试之后，他肯定会喜提这个新职位。
“全局上下符合这四个条件的人，恐怕一只手都能数过来。”拉里·金看着窗外的夜色，内心焦躁不已。
教授以找某种特定的高级管理人员见他选中。
拉里·金，不幸成为了计算机打孔卡片筛选后掉落的那几张卡片之一。
如果不去？
不可能。
这是来自白宫层面的直接调令，拒绝意味着抗命，会立刻引来CI对平时表现的怀疑。
他将失去接触尼克松访华政策、基辛格秘密备忘录等高价值情报的机会。
对于燕京来说，一个被发配去管火箭零件的王牌和废铁没有任何区别。
“不能让这种事发生或者至少，我得让家里知道发生了什么。”
拉里·金突然感到胃痛。
这种不在计划内的突发状况最考验他这种潜伏者的神经。
他拉开抽屉，拿出一叠信纸，手微微颤抖。
......
周五上午转瞬即逝，林燃已经从内华达州回到了阿拉巴马州的亨茨维尔。
他在电话里操纵着华盛顿的一切，给该打电话的议员和军队将领们打去电话，让他们给51区的搬迁大开绿灯。
外星人的存在都已经是人尽皆知了，51区由NASA接管不是很正常？后续对外界公开，我们甚至可以宣称这是阿美莉卡打下来的！
这场面试只是高强度工作间隙的开胃小菜。
林燃早就想好了要选择谁。
这里是冷战科技的心脏。
在林燃办公室外的等候区，气氛压抑得令人窒息。
除了拉里·金，另外三名候选人都是典型的行动处精英。
有刚从西贡撤回来的准军事行动主管，有东京站的资深官僚，和林燃在东京的时候就有接触过；还有一个是内部调查中心的高级审讯专家。
相比之下，拉里·金像是一只混进狼群的哈巴狗。
他穿着略显过时的灰色西装，手里紧紧攥着公文包，脸上的微笑谦卑而紧张，不断地用手帕擦拭额头上的汗水。
这正是他想要的形象：软弱、平庸、毫无威胁。
当然和另外三位比起来，他的后方文职工作的履历，也符合这三个特点。
前面的面试非常快，三位面试结束后离开的时候都面无表情，就像什么都没有发生一样。
其中唯一一位和拉里·金有过点头之交的高级审讯专家朝拉里·金点头微笑了一下，似乎在说面试很轻松。
“下一位，拉里·金。”秘书冷冰冰地喊道。
拉里·金深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来更加唯唯诺诺。
他站起身，推开了金属大门。
和拉里·金想象的办公室只有一个地方是相似的，那就是巨大的黑板和密密麻麻的公式。