当天晚上，晚宴开始。
没有媒体的闪光灯，没有第一夫人的舞会，也没有冗长的外交辞令。
这是纯粹的，关于权力与利益分赃的闭门会议，只不过披着国宴的外衣。
白宫，国宴厅，窗外的暴雪已经将华盛顿变成了白色的孤岛，但国宴厅内却温暖如春，甚至可以说是燥热。
天花板上悬挂的水晶吊灯洒下金色的光辉，照亮了那张足以容纳四十人的马蹄形长桌。
桌上铺着爱尔兰亚麻桌布，摆放着林登·约翰逊时期定制的印有金鹰徽章的瓷器，以及整整齐齐的纯银餐具。
（印有金鹰徽章的瓷器，从1968年开始，白宫历史协会资助总统晚宴，当年协会为林登·约翰逊和第一夫人伯德·约翰逊购买了一套新的瓷器，这套瓷器以阿美莉卡野花图案为主，一共2208件，之前1951年时候的杜鲁门瓷器只有1572件。
这套瓷器一直要到里根上台后，第一夫人南希·里根发现，经过了约翰逊、尼克松、福特、卡特四届政府长达14年的高强度使用，这套LBJ瓷器出现了大量的破损和缺口，已经凑不齐一场大型国宴的完美成套餐具了。
于是，南希·里根在1982年委托Lenox公司制造了著名的里根红国宴瓷器，从此LBJ瓷器才退居二线，作为备用。）
这不是一场普通的晚宴。
能坐在这里的，没有一个是简单的角色。
除了尼克松、基辛格和林燃，剩下的二十几位客人，几乎囊括了当时国会最有权势的诸侯：
迈克·曼斯菲尔德，参议院多数党领袖，一位总是叼着烟斗、深不可测的驴党大佬。
晚宴开始后，他和林燃说的第一句话是：“帮我向小赫斯特问好，你和珍妮举办婚礼的时候我一定奉上一份大礼！”
约翰·斯特尼斯，参议院军事委员会主席，来自密西西比州的驴党鹰派，海军的支柱。
威尔伯·米尔斯，众议院筹款委员会主席，平日里掌管着税收命脉的阿肯色州老登。
甚至还有巴里·戈德华特，象党的保守派图腾。
当林燃随着尼克松走进大厅时，原本嘈杂的交谈声像被切断了一样，瞬间安静下来。
所有那些平日里在国会山上不可一世的老家伙们，目光都聚焦在这个年轻的华人身上。
大家之间太熟悉了。
林燃也是在华盛顿混迹十年有余，能称得上一句老家伙了。
他们是一路见证着林燃成长过来的。
在1960年底在华盛顿举办关于航天事务特别助理听证会的时候，巴里·戈德华特就坐在下面，他担任主攻方，质疑林燃是否具备资格，是否足够可靠。
后来1964年的总统大选，象党初选中，和弗雷德对弈的也是戈德华特，弗雷德仗着有林燃的助力，和自己更保守的倾向顺利过关。
大家之间有太多交集。
在1961年对方走马上任之初，没人能想到这位年轻的华裔能够历经三朝而不倒，走到今天这一步。
来自议员们的目光很复杂，有敬佩、有审视、有感慨，但更多的是赤裸裸的对金钱的渴望。
“先生们，”尼克松站在主位上，并没有坐下。
他红光满面，声音洪亮：
“今晚不需要我多做介绍，站在我身边的这位，就是刚从东京为我们带回‘未来’的人，教授。”
没有掌声。
掌声太廉价了。
取而代之的，是这些政坛大佬们纷纷举起了手中的酒杯，向林燃致意。
这比掌声更有分量。
晚宴开始了。
第一道菜是切萨皮克湾海龟汤，侍者们像幽灵一样无声地穿梭，为客人们斟上之前林燃和尼克松在椭圆办公室里喝的同款拉菲。
约翰·斯特尼斯坐在林燃的左斜对面。
这位来自南方的老派参议员切了一块面包，眼神却死死盯着林燃。
“教授，”斯特尼斯的声音带着浓重的南方口音，“我听说那笔两百亿美元的防御基金，将完全绕过国会的拨款程序？”
这是一个尖锐的问题。
也是在座所有人最关心的问题。
林燃放下汤勺，擦了擦嘴角。
“参议员先生，这笔钱不是税收，而是盟友的捐赠。
为了应对紧急的外星威胁，效率是第一位的。”
林燃看着斯特尼斯，微微一笑。
“不过，虽然不需要国会审批，但钱总得花出去。
我听说密西西比州的帕斯卡古拉造船厂最近因为海军预算削减，日子不太好过？”
斯特尼斯的眼睛瞬间亮了，连手中的刀叉都停住了。
“防御委员会计划订购一批新型的深空雷达监测船，”林燃淡淡地说，“我想，密西西比的工人们应该很乐意接这个单子，首批预算大概是五亿美元。”
斯特尼斯的脸上绽放出了笑容。
他举起酒杯，遥遥敬了林燃一杯。
“为了效率，教授，为了效率。”
一句话，五亿美元，买通了参议院军事委员会主席。
第二道菜是惠灵顿牛排配松露酱汁
气氛热烈了起来。
大佬们和林燃相处过的，知道这个年轻人很善于分蛋糕，没和林燃相处过的，发现这个年轻人和传闻中一样，很懂得分享。
只要他们不给防御委员会找麻烦，他们的州、他们的选区、他们背后的金主，都能在这场盛宴中分一杯羹。
唯独一个人一直闷头切着牛排，一言不发。
巴里·戈德华特。
这位保守派大佬心里憋着火。
林燃在东京的所作所为，这在他看来是背叛。
更何况，他们之间一直不对付。
“教授，”戈德华特突然开口，声音冷硬，“拿了霓虹和欧洲的钱，搞垮了一个忠诚的盟友。这笔买卖，在道德上真的站得住脚吗？”
全场安静了。
尼克松的脸色沉了下来。
林燃转过头，看着戈德华特。
“参议员，您是指那个派刺客拿着点三八手枪，试图在东京杀掉我的忠诚盟友吗？”
戈德华特语塞。
刺杀案是铁证，让他根本无法从道义上辩护。
“而且，参议员先生，”林燃的声音提高了几分，让全场都能听见，“这里是白宫，我们讨论的是阿美莉卡的利益。
他们的电子代工产业，挤压的是谁的生存空间？是摩托罗拉在亚利桑那州的工厂，是RCA在新泽西的实验室。”
林燃指了指戈德华特，他来自亚利桑那州。
“我切断了那边的血脉，是为了让血液流回阿美莉卡。撤回的资金和订单，将用于升级本土的产业链。
难道您希望看到亚利桑那州的工人们失业，而把工作机会留给一个试图刺杀阿美莉卡官员的政权吗？”
这是一记绝杀。
在阿美莉卡优先的大旗下，戈德华特没有任何反驳的余地。
如果他再为台北说话，那就是背叛自己的选民。
他无法保证，自己说的话，不会在明天的纽约时报上出现。
戈德华特的脸色变了几变，最终，他叹了口气，举起酒杯，大势已成，自己无可奈何。
“如果是为了亚利桑那的工人，那么，干杯，教授。”
那一刻，他们在国会山最后的堡垒，塌了。
最后的甜点是火焰阿拉斯加，当蓝色的火焰在蛋白霜上跳跃时，晚宴的气氛达到了高潮。
尼克松站了起来，即使是微醺的状态，他也保持着威仪。
“先生们，”尼克松敲了敲酒杯，“今晚我们在这里，不仅是为了庆祝资金的到位，更是为了见证一个新的时代的开始。
教授将担任联邦特别工业复兴与防御委员会的主席。
在未来，这200亿美元，以及随之而来的上万亿美元的工业产值，都将由他来规划。”
尼克松的手重重地拍在林燃的肩膀上。
“有人说他是科学家，有人说他是政治家。
但在我看来，他将是阿美莉卡工业引擎的点火者。”
“让我们为教授干杯！”
“为教授干杯！”
二十多位权倾朝野的议员同时起立。
他们的目光不再是审视，而是尊敬。
林燃坐在那里，手里晃着红酒杯。
他看着这些掌控着这个超级大国命运的老人们，看着他们脸上那种因为分到了肉而满足的笑容。
他知道，自己已经赢了。
不是赢在道理上，而是赢在利益上。
他用两百亿美元的饲料，驯服了国会山这群最难缠的猛兽。
从今往后，无论他在那个委员会里做什么，这群人都会争先恐后地为他辩护。
哪怕有一天，自己和华国的关系暴露，这群人会想方设法帮他掩盖事实。
就像Clinton家族的盟友们为他做的那样。
因为他是他们的财神爷。
晚宴结束时，威廉·普罗克斯迈尔特意走过来，握住林燃的手。
“教授，威斯康星州的机床工业最近需要升级，”这位著名的守财奴此刻笑得像个推销员，“如果你有空...”
“把计划书送到我的办公室，比尔，”林燃微笑着说，“我们会优先考虑。”
窗外的雪停了，在白宫的国宴厅里，瓜分世界的盛宴才刚刚开始。
在遥远的太平洋彼岸，祭品无人在意，在这些大人物的觥筹交错中，彻底被华盛顿遗忘。