秦庚没让他直接带路回布庄，这事儿透着邪性，单凭一把镇岳刀虽然能劈山断岳，但术业有专攻，这种神神鬼鬼的门道，还得是行家里手来瞧瞧。
出了门，秦庚带着钱掌柜直奔城南的“胭脂斋”。
那是七师兄陆兴民的盘口。
明面上是卖胭脂水粉、扎纸祭祀用品的铺子，实则是津门捞偏门的一处据点，平日里处理些那上不得台面的阴司事儿。
还没进门，就闻见一股子在此刻显得有些让人安神的檀香味儿。
铺子里头，七师兄陆兴民正对着一个刚扎好的纸人描眉画眼，旁边有个看着挺机灵的小伙子正在那裁纸，正是曹小六。
“七师兄。”
秦庚迈步进门，叫了一声。
陆兴民手里的笔没停，直到给那纸人点上了最后一笔睛，这才长出了一口气，放下笔，转过身来。
“稀客啊。”
陆兴民看了一眼秦庚身后哆哆嗦嗦的钱掌柜，“这是遇上事儿了？”
“有点邪乎。”
秦庚也不废话，“平安县城瑞蚨祥的钱掌柜，家里布库闹了东西，两个大活人成了布偶，还画着戏妆。我寻思着这事儿师兄你是行家，得劳烦你走一趟。”
一听这话，原本在那裁纸的曹小六耳朵立马竖了起来，把剪刀一扔，凑了过来：“五爷，带我一个呗？我也去长长见识。”
陆兴民眉头微微一皱，手指在桌案上轻轻敲了两下：“活人成偶？画着戏妆？这听着像是早些年跑江湖那帮彩立子玩剩下的厌胜术，但又不全像。行，收拾东西，走一遭。”
曹小六手脚麻利，立马去后头拎了个藤条箱子出来，里头装着朱砂、黄纸、墨斗线之类的家伙事儿。
一行人出了胭脂斋，上了秦庚备好的马车。
车厢里，钱掌柜缩在角落里，身子还在那发抖。
秦庚看了一眼钱掌柜，淡淡说道：“钱掌柜，这津门内城有个地界儿，叫发丘天官所儿。那是专门管这些神神鬼鬼、邪乎事儿的地方。虽说现在世道乱了，但那边还是有些高人在的。这回是我带着师兄去给你平事，以后若是再遇到这种找不到门路的时候，可以去那看看，报我的名号，或者是报叶门的名号，都好使。”
钱掌柜一听这话，感激涕零，差点又要跪下：“五爷，您真是活菩萨啊！我记下了，记下了！只要这回能保住一家老小的命，以后瑞蚨祥每年的红利，我给五爷送三成……不，五成！”
“不用。”
秦庚摆了摆手，没接这茬，转头看向陆兴民。
“师兄，这东西什么路数？”
陆兴民靠在车壁上，手里盘着一串不知什么材质的黑珠子，那珠子表面有些粗糙，像是某种骨头磨出来的。
“听钱掌柜这描述，八成是皮影煞或者是戏魂一类的东西。”
陆兴民声音低沉，带着股子阴冷劲儿，“早年间，有些唱戏的角儿，那是真把魂都唱进去了。有的为了那一口嗓子，或者是为了那一身的身段，不惜拜些野神，练些邪法。人死了，那股子执念不散，若是再被人用特殊的法子炼一炼，就能附在那物件上。”
“这把人做成布偶，还得是画上大花脸，这叫请神上身，只不过请的是那戏里的神，用的是活人的皮囊当戏台子。”
曹小六听得津津有味，又有点害怕：“七爷，那这两个伙计……还能救吗？”
陆兴民瞥了他一眼，冷笑一声：“里头的肉都没了，塞的棉花，你说能救吗？那是被吃干净了。这东西邪性，不仅吃肉，还吃魂。把人吃空了，它就住进去，接着唱它的戏。”
钱掌柜听完，脸都绿了，捂着嘴差点吐出来。
马车一路疾驰，很快就到了瑞蚨祥的后院。
这瑞蚨祥是平安县城最大的布庄，后院连着几个大库房，平日里堆满了从南方运来的丝绸、棉布。
一下车，就能感觉到这院子里的气温比外头低了好几度。
明明是大白天，太阳虽说被云遮着，但也该有点光亮。可这院子里却像是蒙着一层灰纱，阴森森的。
“好重的怨气。”
陆兴民下了车，鼻子微微耸动了一下，“还有股子唱戏用的油彩味儿。”
秦庚走在最前头，一身气血隐而不发，但那股子如烘炉般的热量，让他周围的阴气都不得不退避三舍。
“就在那个库房。”
钱掌柜指着角落里一间挂着大铁锁的库房，根本不敢靠近。
秦庚走过去，也不要钥匙，伸手捏住那铁锁，劲力一吐。
“咔吧。”
那指头粗的锁梁应声而断。
推开厚重的木门。
“吱呀——”
门轴摩擦的声音在这死寂的院子里显得格外刺耳。
库房里黑洞洞的，堆满了成匹的布料，像是一座座小山。
空气中弥漫着一股子陈旧的霉味，混合着那种廉价脂粉和血腥气，闻着让人作呕。
“咿……呀……”
就在门开的一瞬间，库房深处，突然传来了一声极为细微的唱腔。
那是京剧里的青衣嗓，听着婉转凄切，若是放在戏台上，定是个好角儿。
可在这死过人的库房里，却听得人头皮发麻。
“谁？！”
曹小六壮着胆子喊了一声，手里紧紧攥着把桃木剑。
“嘻嘻……”
一阵嬉笑声从布匹堆后头传来。
紧接着，两道人影，动作僵硬地从阴影里走了出来。
钱掌柜只看了一眼，就吓得一屁股坐在地上，指着那两人，嗓子里发出“嗬嗬”的声音，话都说不出来了。
那是两个穿着伙计衣裳的人。
但那衣裳空荡荡的，像是挂在衣架子上。
脸上的皮虽然还在，但却干瘪得厉害，上面涂满了红白黑三色的油彩，画着一张夸张的笑脸。
眼眶里没有眼珠子，而是缝着两颗黑色的纽扣。
他们走路的时候，脚不沾地，像是在飘，又像是被人提着线在走。
“果然是偶人。”
陆兴民冷哼一声，从藤条箱子里抓出一把糯米，猛地撒了出去。
“哗啦！”
糯米打在那两个布偶身上，顿时冒起一阵黑烟，发出“滋啦滋啦”的声响，像是肉放进了油锅里。
“啊——！”
那两个布偶嘴里发出不似人声的尖叫，那声音尖锐刺耳，像是两块铁片在摩擦。
它们被激怒了，猛地向这边扑了过来。
动作竟然快得惊人，那干瘪的手指头上，指甲乌黑锋利，如同十把钢钩。
“找死！”
秦庚没动，陆兴民先一步踏出。
他手里不知何时多了一根墨斗线，那线上浸满了黑狗血和朱砂。
只见陆兴民手腕一抖，那墨斗线如同灵蛇一般飞出，在那两个布偶身上缠了几圈。
“收！”
陆兴民一声低喝。
墨斗线瞬间收紧，勒进了那布偶的皮肉里。
金光一闪。
那两个布偶身上的阴气被墨斗线上的阳气一冲，顿时像是泄了气的皮球，动作一滞。
但就在这时。
“大王——好生威武——”
库房的最深处，那个唱戏的声音突然拔高，变得尖利而怨毒。
一股子更加浓郁的黑气，猛地从深处涌了出来，直接灌入那两个布偶体内。
“崩！崩！”
那坚韧无比的墨斗线，竟然被生生崩断了！
两个布偶像是打了鸡血一样，身上的气息暴涨，那是把吃进去的活人精气神全都给烧了。
它们挣脱束缚，速度比刚才快了一倍，瞬间扑到了秦庚面前。
“有点道行。”
一直没动手的秦庚，嘴角微微勾起一抹冷笑。
他没有用任何花哨的招式，只是简简单单地抬起右手，五指握拳。
那一瞬间。
整个库房里的温度仿佛陡然升高了。
秦庚体内的气血，如同长江大河般奔涌，那抱丹境的强大生命力，化作一股至刚至阳的烈火，在他拳锋上凝聚。
那不是火，那是纯粹的阳刚之气。
是这阴邪鬼物的头号克星。
“滚！”
秦庚一拳轰出。
“轰！”
空气被压缩，发出一声雷鸣般的巨响。
拳头还没碰到那布偶，那一股子刚猛无铸的拳风，就已经像是一堵墙一样撞了上去。
前面那个布偶，连哼都没哼一声，直接炸了。
是真的炸了。
那层人皮瞬间四分五裂，里头填充的棉花、碎布头，漫天飞舞，像是下了一场惨白的雪。
但这还没完。
秦庚这一拳的拳劲未消，直接贯穿了第一个布偶，狠狠地砸在了后头那个布偶的胸口。
“噗！”
第二个布偶直接倒飞出去十几丈，重重地砸在墙壁上，成了一张挂画，慢慢滑落下来，不动了。
一拳，双杀。
库房里那唱戏的声音，戛然而止。
“出来吧。”
秦庚收回拳头，目光穿过漫天飞舞的棉絮，死死地盯着库房深处的一堆红绸缎。
“别让我进去请你。”
那里头没动静。
秦庚冷哼一声，脚下一跺。
“咚！”
整个库房的地面都颤了一颤。
那一堆红绸缎像是受了惊的蛇，猛地散开。
只见一个只有三尺高的小人，正缩在角落里瑟瑟发抖。
那是个真正的木偶，做得极其精致，身上穿着全套的武生行头，背上还插着四面靠旗。
只是那张脸，画着狰狞的鬼脸，一双眼睛怨毒地盯着秦庚。
这就是正主儿。
那两个伙计，不过是它操控的傀儡。
“原来是个木头疙瘩成精。”
秦庚大步走过去。