房内的烛火跳动了一下，爆出一朵灯花。
夏景怡看着眼前这个比自己还要年轻几岁的男子，手里紧紧攥着那个有些发旧的虎头枕，指节因为用力而微微发白。
“秦总旗……”
夏景怡的声音有些更咽，她想说些感谢的话，但话到嘴边，又觉得在这个男人面前，那些客套话显得太轻，太薄。
秦庚将虎头枕小心翼翼地揣进怀里，贴着胸口放好。
那上面微弱的气机牵引，像是一根看不见的线，一头系在他心头，一头连着那个不知生死的方向。
“把心放肚子里。”
秦庚直起身，将镇岳刀重新背在身后，语气平淡得像是在说一件吃饭喝水的小事：“周支挂当初在苏家，对我有传艺之恩，也有护持之义。江湖人讲究个恩怨分明，这笔债，我秦庚认。”
他看了一眼窗外沉沉的夜色，目光如刀：“只要周家人还在喘气，我就一定把人给你全须全尾地带回来。这事儿，我竭尽全力。”
夏景怡还要再说，秦庚已经摆了摆手，转身推门而出。
门外的风有些凉，吹散了屋内的药味。
秦庚没做停留，脚下生风，径直离开了卫所。
……
卧牛巷，叶府。
这宅子在津门这块地界上，是个特殊的存在。
不管外面的世道怎么乱，到了这卧牛巷口，都得自觉地把那股子嚣张气焰收敛起来。
秦庚熟门熟路地进了院子。
今儿个叶府里挺热闹。
正厅里灯火通明，还没进门，就听见一阵爽朗的笑声，那是四师兄褚刑的声音。
秦庚挑帘进屋。
只见一张紫檀木的大圆桌旁，围坐着几个人。
坐在首位的自然是师父叶岚禅，老爷子气色不错，手里端着个紫砂壶，正眯着眼听徒弟们说话。
左手边坐着二师兄郑通和，刚从伤病营忙完回来，身上还带着股淡淡的草药味。
右手边是个穿着一身宝蓝色织锦长衫，手里摇着把描金折扇的青年。
那料子是苏州进贡的云锦，做工考究，手指上还戴着个碧绿的翡翠扳指，怎么看都是个富贵人家的浪荡公子哥。
可这人偏偏是丐帮津门分舵的实权人物，四师兄褚刑。
再旁边，坐着个穿着一身黑布短打，指甲缝里总是带着点朱砂红印的中年汉子，那是七师兄陆兴民，平日里守着胭脂铺，实则是扎纸一脉的高手。
“老十来了。”
陆兴民眼尖，先看见了秦庚，招了招手：“正说着你呢，赶紧过来坐。”
秦庚上前，规规矩矩地给师父和几位师兄行了礼。
“行了，别整那些虚头巴脑的。”
叶岚禅摆了摆手，指了指旁边的空座：“坐下说。听说你刚接了个烫手山芋？”
秦庚坐下，也没客气，自己倒了杯茶，一口闷了。
“是。”
秦庚放下茶杯，脸色凝重：“师父，几位师兄，这事儿有点复杂。”
他理了理思绪，把这两天发生的事，一五一十地说了出来。
从雷家堡截获洋人的违禁品，到查出“泥胎陶俑”的线索，再到夏景怡带来的消息——周永和的再现，以及黑毛怪的幕后操控。
听到“黑毛怪”三个字的时候，屋里的气氛明显沉了几分。
陆兴民手里的动作停了，眉头皱成了一个川字。
郑通和叹了口气，摇了摇头。
“周支挂……”
郑通和有些惋惜：“也是条汉子，当初也是拼过命的。没想到竟然落得这么个下场。”
“……”
秦庚沉声道：“夏景怡给了我周家小孙子的虎头枕，我用风水术看过了，气机就落在雷家堡。”
“也就是说，雷家堡现在是个贼窝。”
褚刑合上折扇，轻轻敲打着掌心，那张脸上露出一丝冷笑：“雷宝山这老小子，胆子是越来越肥了。勾结洋人，炼制邪物，现在还敢扣押咱们大新武人的家眷。他是真觉得抱上了洋人的大腿，就能在津门横着走了？”
“我想救人。”
秦庚看向叶岚禅，目光坚定：“但这雷家堡是个硬骨头。我查过，那地方水路复杂，机关重重，而且雷宝山本人……”
“雷宝山。”
叶岚禅放下紫砂壶，缓缓吐出三个字。
“那是个人物。”
叶岚禅淡淡地说道：“形意虎拳的底子，后来又走了偏门，练了些阴损的招数。三十年前，他就已经是化劲巅峰。这些年虽然少出手，但那一身功夫没落下。”
秦庚身子微微前倾，等着师父的下文。
“他现在的境界，应该是武师六层。”
叶岚禅看了秦庚一眼：“见神不坏，虽然还没到圆满，但也差不离了。”
“六层？”
秦庚心里咯噔一下。
他现在虽然战力彪悍，但这武道境界，满打满算也就是化劲大成，撑死算是刚摸到四层抱丹的门槛。
这中间，差着抱丹、练罡两个大境界。
“硬来的话，你机会不多。”
叶岚禅实话实说，没有半点要给徒弟留面子的意思：“六层武师，那是把这一身皮肉筋骨练透了，对危险的感知敏锐到了极点。你那刀虽然重，但若是砍不中人，也是白搭。”
秦庚默然。
确实，武道越往上走，差距越大。
不是光靠力气大就能抹平的。
“不过……”
叶岚禅话锋一转，那双浑浊的老眼里闪过一丝促狭的笑意，嘴角微微上扬：“你也不是完全没机会。”
“我还有机会？”
秦庚诧异地抬起头，眼神里重新燃起了希望。
难道师父有什么绝世秘籍要传授？还是有什么专门克制虎拳的法门？
“那当然。”
叶岚禅身子往后一靠，靠在太师椅上，慢悠悠地说道：“你当你这一身怪力是闹着玩的？你那龙筋虎骨，再加上那把八百斤的镇岳刀。”
“这世上，哪怕是七层之下的武师，只要是肉体凡胎，就没人敢硬接你一刀。”
叶老揶揄道：“四层五层六层的武师，修的是精气神，是反应，是技巧。虽说六层见神不坏，能感知杀意，能提前规避。但他也是人，不是神。”
“他要是睡着了呢？”
“他要是被困住了呢？”
“他要是大意了，让你结结实实地砍上一刀呢？”
叶岚禅伸出一根手指，在空中虚划了一下，做了一个劈砍的动作。
“只要那一刀落实了。”
“别说他是雷老虎，就是雷龙，也得变成两截。”
秦庚听得一愣一愣的，随即哭笑不得。
合着师父这是在调戏他。
这道理谁不懂啊？
关键是人家六层高手，能站那儿不动让你砍？
能睡着了让你摸到床边上？
“行了，不逗你了。”
叶岚禅收起笑容，正色道：“这事儿，急不得。你越急，破绽越多。”
“周家那几口人，现在就是雷家堡手里的筹码。这筹码是有分量的。既然有分量，那就轻易不会死。”
“你要救人，得讲究个策略。”
叶岚禅手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响：“你手里，不是也捏着雷家堡的七寸吗？”
“雷振海？”
秦庚问。
“对。”
旁边一直没说话的褚刑接过了话茬，摇着折扇说道：“那雷振海虽然是个废物，还是个庶出。但他娘，那是雷宝山最宠爱的一个小妾。而且这雷振海手里，指不定掌握着雷家堡和洋人交易的账本，那是雷宝山的命门。”
“雷宝山这人，极好面子，也极重利益。”
“现在人扣在咱们手里，他肯定比你急。”
叶岚禅点了点头，接过话头：“所以，先等。”
“沉住气。”
老爷子的目光深邃：“越是重要的大事，越要沉住气。让子弹飞一会儿。”
“看那周家人在雷宝山眼里到底值多少钱，看那雷振海在他爹心里到底有多少分量。”
“若是那周家人不重要，雷宝山为了换回儿子，自然会松口。到时候咱们以人换人，把周家老小换出来，这是上策。”
“若是雷宝山铁了心不换，让他不敢放人……”
叶岚禅眼中闪过一丝寒芒。
“到时候，师父给你掠阵。”
这一句话，就像是一颗定心丸，直接砸进了秦庚的心坎里。
有津门第一拳这句话，这天底下就没有不敢去的地方。
“明白了。”
秦庚重重地点了点头：“那就等。看谁先坐不住。”
“四师兄。”
秦庚转头看向褚刑。