“——想扮猪吃虎。”
她双手握棍，棍尾拄地，棍首斜指天际。
双脚一分。
前脚微弓，后脚蹬实，腰背下沉如压紧的巨弩。
“那就瞧瞧，俺这只老虎——”
她深吸一口气，口诵真言。
嗓音沉厚，如山风过岗，松涛滚地：
“莽莽长白接云根——”
第一字出口，她背后虚空漾开涟漪。
“三江源头是我门——”
第二字落下，涟漪深处隐现青黑山脊，连绵如龙。
“四山五岳我为尊——”
第三字，山脊上浮起苍茫林海，万木摇风。
“九幽十类掌灯盏——”
第四字，林海尽头亮起两点幽绿。
目光如炬。
“穿林海——”
虎爪落。
“过雪原——”
尾扫千峰。
“老北风里卷旗幡——”
腥风平地起。
那风中带着腐叶的气息、冻土的凛冽、山涧的幽寒。还有一丝若有若无的、血食入腹后的温热。
她念诵得极快，字字如钉入木，没有半分花哨腔调。
最后两句，声音反而放低了：
“千年修行千年道——”
她垂着眼帘，像在说与脚下的土地听。
“今日弟子叩仙山。”
话音落，山风止。
万籁俱寂。
然后——
伴随一声如雷虎啸。
云从龙，风从虎，会场穹顶之下，竟凭空卷起一阵夹杂雪屑草叶的旋风。
佟英头顶三尺处，妖炁如墨汁滴入清水，霎时洇开。
墨色中浮现金黄纹路。
一道、两道、四道、八道。
纹路交织、层叠、铺展。
最后凝成一颗头颅。
虎头。
白额。
吊睛。
额间“王”字仿佛是从皮毛深处透出，一笔一画，如帝王袍服上的十二章纹。
那颗虎头低垂，琥珀色竖瞳定定望向佟英。
佟英仰头。
与那巨虎对视。
虎口微启，没有声音发出。
但所有人都“听”到了那句话。
苍老的、雌雄莫辨的、带着山林回响的声音：
“长白佟家？”
佟英点头：“长白佟家，走山第二十四代，佟英。”
“几岁拿的弓？”
“十二。”
“几岁猎的第一头野猪？”
“十五。”
“几岁进的老林子深处？”
佟英顿了顿：“十八。那年雪大，走了一个月，在林海雪原最里头，见过您一回。”
虎头沉默片刻。
“那年我睡了，记不得。”
佟英笑了：“您睡您的。我记得就行。”
虎头没有接话。
竖瞳移开，缓缓扫视场中。
扫过邓有金肩头尚未散尽的灰雾。
扫过茅山弟子手中金芒流转的拷鬼棒。
扫过白事传人头顶垂翎的素白凤鸟。
最后收回，重新落在佟英脸上。
“三个打你一个？”
佟英挠挠后脑勺，笑得虎牙又露出来：“俺自个儿应的。”
虎头没说话。
片刻后，它低低发出一声喉音，类似大猫惬意的呼噜。
“行。”
虎头向下俯冲。
那尊盘踞山巅俯瞰百兽的巨虎虚影，一头扎进佟英天灵盖。
佟英身躯猛地一震，粗布短褂的袖口，无声崩开一道裂口。露出的手臂上，汗毛根根竖立，由淡转浓，由细转粗，呈虎纹状。
她肩背本就宽阔，此刻脊骨节节拉伸，肩胛骨向后收束，将前胸撑得更厚、更壮。
两手虎口处，皮肤浮现细密鳞纹，渐次硬化，色泽转为青黑。好似常年伏卧山岩、爪踏冻土的虎掌根。
十指收拢，再张开时，指甲已褪去人类的圆润扁平，生出三寸有余、微弯如钩的爪刃。
爪刃不是单纯的角质，根根呈青灰色，刃口一线霜白，是深山老林积雪淬过的寒芒。
然后是双耳，佟英两侧鬓发微微掀动，耳廓外缘上移，收尖，覆上一层细密绒毛。耳廓内里朝向调转，微微侧向两边。
她睁开眼，瞳孔还是人的瞳孔，但边缘浮起一圈琥珀金纹。
佟英低头看了看自己这双虎爪，又把熟铜棍重新掂了掂，棍身在她掌心转动时，发出“嗤嗤”的细微摩擦声。
那是爪刃与熟铜相击的余音。
她抬眼。
邓有金站在三丈外，十指淡金指甲交错，爪刃对爪刃。
茅山弟子拷鬼棒横胸，棒身盘绕的青紫法鞭缓缓舒卷，鞭梢三叉雷珠滋滋作响。
白事唢呐传人背后百鸟垂翎，素白凤鸟收拢翅羽，安静立于他肩头，黑豆般的眼珠盯着佟英。
佟英环顾一圈。
虎牙又露出来了。
“还等啥呢？”
她把熟铜棍往地上一顿。
“来。”
邓有金动了。
他这一动，与前次截然不同。
前次遁地如鼠入穴，无声无息。
这一次，地面在他脚下如水面破开，蹿行而出，极为迅速。
三丈距离，一息即至。
他整个人几乎贴地掠进，背脊弓成满月，十指淡金爪刃在前，交错递出。
如同剪刀一般。
鼠类掘土凿穴，最擅的不是蛮力，而是精准。哪一寸土松，哪一寸土硬，哪一寸土里有树根石砾，一爪下去，分毫不差。
此刻他爪刃剪向的，是佟英持棍右臂肘弯内侧，那一处筋腱交错，是皮肉最薄、虎纹尚未覆满的所在。
快。
准。
狠。
佟英没有闪。
她右臂横架，肘尖外顶，以骨对爪。
“铮——”
淡金爪刃与虎掌根覆鳞的皮肉相击，竟溅起一串细密火星。
邓有金一触即退，足尖点地，身形后掠三尺，落地的同时已再度沉入地面。
佟英肘弯处，粗布短褂裂开三道细口。
口子不深。
但皮肉上已浮现三道白印。
邓有金从她身后丈余处破土而出，低头看了眼自己爪刃。淡金锋刃上，赫然多了一粒米粒大的卷口，不由得眉头微皱。
随后，他再度前扑。
这一回，佟英动了。
她左脚前踏，虎掌落地生根，震得三尺地面龟裂，右臂熟铜棍横扫而出。棍风如墙，横推三尺，邓有金人在半空避无可避，只得双爪交叉硬架。
“砰——！”
他整个人被这一棍扫得横飞出去，肩背撞地，犁出一道丈余长的浅沟。
但他落地瞬间已翻身钻入地下，只留一串带血的爪印，那血是虎口崩裂渗出的。
佟英没有追击。
她仰头看去，只见漫天白影。
那数十、上百只仙灵瑞鸟，不知何时已从白事传人身侧升起，盘旋穹顶，如深秋漫天飞舞的纸钱。
每一只都舒展着薄如蝉翼的翅羽，尾翎拖曳篆烟，缓缓下坠。没有杀意，没有凶光，只有一种哀伤之感。
铜棍打出，却好似打到空出，那些仙灵瑞鸟径直穿过佟英的身体，没有留下任何痕迹。
但她持棍的右手，忽然沉了一分。
不知为何，竟想起了十二岁那年，带她进山第一趟的老猎户。
那老头没有死在虎口，没有死在熊掌。死在一个平平无奇的冬夜，睡着睡着，就没醒。
她第二天早晨去敲门，门推不开，从窗缝往里瞅，老头还躺在床上，盖着那床补丁摞补丁的棉被，脸朝里，像还在睡。
她在门外站了一刻钟。
然后转身，自己进了山。
那天雪大。
她一个人在雪地里走了很久，打到一头狍子，扛回来，剥皮，开膛，把肉分给屯里孤寡老人。
那天夜里她没睡。
第二天也没哭。
第三年清明，她才跪在那座没立碑的坟前，把憋了三年的眼泪淌完。
百鸟朝凤，以情撼魂。
白事唢呐传人垂着眼帘，十指翻飞不止，腮帮鼓胀如初。