有人趁乱募兵，企图自立。
那些手里有几个钱的小贵族，那些曾经在军队里混过几天的小军阀纷纷扯起旗号，招募流民，占山为王。
有一个自称“镇南大将”的土匪头子，手下不过两三百人。
却敢在官道上设卡收税，还派人给帝都送信，要皇帝封他做公爵。
有人打家劫舍，劫富济私。
强盗们穿着从尸体上扒下来的军装，举着不知从哪里弄来的旗帜。
冲进庄园，抢走金银，烧毁账册，把贵族老爷们绑在柱子上逼问财宝的下落。
有一家庄园的主人不肯交出藏宝的地方，被强盗们吊在房梁上，用鞭子抽了整整一个晨曦时。
更多的是变卖家产的贵族，拿着钱逃离晨曦帝国，去往北境或者其他的公国。
各大郡城的当铺门口排起了长队，贵族们把祖传的珠宝、名画、银器、甚至家族纹章都拿来折现。
当铺老板趁机压价，大发国难财！
马车行里的车被预订一空，车夫们趁机涨价，原来十个银币一趟的包车，现在要五十个银币，还不还价。
驮着大包小包的马车向城门驶去，车帘拉得严严实实，从缝隙里偶尔传出女人的抽泣声和孩子好奇的追问。
“妈妈，我们去哪？”
“去北境，去找你舅舅。”
“为什么？”
“别问那么多。”
晨曦帝国皇宫内，此时全然一副落败的景象。
花园里的花草看上去很久没有打理过了。
玫瑰花丛疯长成一团乱麻。
枝头上挂着枯萎的花朵，花瓣已经干透，风一吹就碎成粉末。
杂草从石板路的缝隙里钻出来，有的已经高过了膝盖。
草籽落在路面上，被踩碎，混着泥土结成黑色的污垢。
喷泉干涸了，池底积着一层黑色的淤泥，散发出腐臭的气味。
几只苍蝇在水面上嗡嗡的乱飞着。
几只原本被精心照料的宫廷宠猫在花丛间穿行。
瘦骨嶙峋，肋骨一根根凸出来，眼睛在黑暗中发着绿光。
四处搜寻能吃的东西。
晨曦皇帝也已经很久没有露面了。
没有人知道他去了哪里，没有人知道他还在不在皇宫里。
有人说他在地下密室里闭关，冲击传说中超越九阶的魔法等级。
那个密室只有他自己知道入口，连侍卫长都进不去。
有人说他疯了，被关在寝宫里，每天对着墙自言自语，说着谁也听不懂的话。
不是哈哈大笑，就只会失声痛哭。
还有人说他已经死了，只是尸体还没有被发现。
没有一个人知道真相，也没有一个人敢去求证。
骑士们守在他的寝宫门口，寸步不离。
铁甲在灯光下泛着冷光，长矛的枪尖指向走廊的两端。
但谁也没有见过门从里面打开过。
送进去的饭菜放在门口，过几个时辰再收回来，盘子里的食物倒是被人吃掉了。
如今晨曦帝国的全部政务，都交给了临时枢机会议处理。
宫廷事务则交给了几名皇子。
但很显然谁都没有对此上心。
年轻的新任狮心公爵克律塞斯，是现在临时枢机会议的最高指挥者。
他掌控着新建成的皇家骑士团，那是皇帝最后一支成建制的精锐力量。
三千名重甲骑兵，马是北境的良驹，甲是精钢打造的板甲，剑是秘银合金的利刃。
随着皇帝不再折腾，帝国似乎在一天一天地变好。
税收勉强收上来了，虽然比往年少了六成，但至少不再拖欠官员的俸禄。
边境的骚乱暂时平息了，土匪们抢够了，躲进了山里，官兵们也懒得去追。
物价也不再疯涨了，至少能维持能买到米，还暂时吃得起，饿不死的局面。
百姓们松了一口气，贵族们也不再整天提心吊胆。
晨曦帝国的帝都，似乎又恢复到了往日的安宁和富足。
直到希望城全面宣战的消息，彻底打破了晨曦帝国帝都那份虚假的表面祥和！
此时，临时枢机会议的会议室内。
狮心公爵克律塞斯正坐在会议桌的主位上，穿着镶金边的深紫色礼服。
胸前的狮心勋章在烛光下闪闪发亮。
周围是其他家族的代表，但全都是年轻一代。
老一代的人全都在之前接连的帝都变故中退幕了。
克律塞斯贵族打扮，雍容华贵，越来越像他故去的父亲，老狮心公爵。
他的头发梳得一丝不苟，鬓角抹了发油，在烛光下泛着光。
他的胡子修剪得整整齐齐，下巴的弧线硬朗而锋利，和他父亲一模一样。
他的手指上戴着三枚宝石戒指。
一枚红宝石，一枚蓝宝石，一枚祖母绿，每一枚都价值连城。
他的礼服也是宫廷裁缝亲手手工缝制的。
领口绣着金线，袖口镶着珍珠。
腰间的佩剑剑鞘是鳄鱼皮包秘银的，剑柄上镶嵌着狮心家族的纹章。
他坐在那里，像一个真正的公爵，甚至是像一个真正的帝王。
而跟他形成鲜明对比的其他几个家族的代表，却各个没有精气神。
白银家族的新掌舵人缩在椅子里，他的西装皱巴巴的，领带歪到了一边，领口的扣子解开了两颗。
金雀花家族的代表耷拉着脑袋，眼睛盯着桌面上的木纹。
苍鹭家族的代表不停地转着手中的羽毛笔。
羽毛笔在他指间绕了一圈又一圈，转得越来越快，就是写不出一个字。
黑礁家族只派来了一个名不见经传的副手，正主压根没来。
那副手坐在末席，整个人掩在黑袍之中，面无表情，一言不发。
“都愣着干什么呢！说话！”
克律塞斯的声音在空旷的会议室里回荡。
他的手重重的拍在桌面上。
“顾明那个叛逆胆敢对我晨曦帝国发兵！”
“你们说，应该派谁去守，派谁去打！”