“一群喂不熟的白眼狼！”
苍鹭家族是最典型的投机派，除了在晨曦帝国拥有顶尖的地位外。
在其他的公国，还有那些小国中，都拥有不小的影响力。
“现在说这些有什么用？”
北境公爵的幼子不耐烦地打断：
“关键是怎么办！”
“我父亲让我来问，那个枢机会议，到底解不解散？”
“民间闹得那么凶，皇帝又在背后推波助澜……”
“再这样下去，我们几家在领地的威信都要扫地了！”
北境苦寒，但疆域辽阔，易守难攻。
北境家族在晨曦帝国，也是经久不衰的存在。
“解散？凭什么解散！”
高地大公瓮声瓮气地说，他说话时习惯性地用粗短的手指敲击桌面，发出笃笃的响声。
“会议是我们七家成立的，权力是我们七家给的！”
“皇帝想收回去？让他自己来拿！”
“怎么拿？用民意压死我们？”
高地家族算起来，是八大家族中地位最低的一个。
从他们的座次也可以看的出来。
但高地家族的人打仗不畏死，因此也不会有人小觑他们。
白银公爵冷笑一声：
“现在全帝国的人，都以为我们是阻碍陛下与希望城联姻、阻碍帝国获得‘人造太阳’和无数好处的罪人。”
“你们没看到街上的小册子？”
“把我们写得比深渊恶魔还坏！”
“那都是皇帝编的！”黑礁家族代表怒吼。
白银公爵跟他针锋相对，两个家族在海上贸易方面，也有不小的龌龊：
“编的又怎样？民众信了！”
“你们家里的仆役、庄园的农奴，私下里就没议论？”
“我告诉你，我们家族在各行省的几个庄园，已经有人偷偷跑去找行省总督，说要‘请愿’了！”
“再这样下去，不用皇帝动手，我们自己家里就要起火！”
密室里陷入了短暂的沉默。
只有高地大公手指敲击桌面的声音，规律得让人心慌。
“说到底。”
“问题的根子，不在诺顿，不在皇帝，甚至不在那些泥腿子。”
卡伦·金雀花终于开口，所有人都看向他。
“在顾明。”
卡伦一字一顿地说：
“在那个不知道从哪里冒出来的所谓‘曙光伯爵’。”
众人听到曙光伯爵的称呼，下意识的看向了默不作声的克律塞斯。
当年伯爵的称号，可是让他给劫走的。
“他为什么……”
北境公爵的幼子皱紧眉头：
“他为什么要答应联姻？”
“以他的实力，以希望城展现出的那些东西，他完全没必要跟皇帝合作。”
“他到底图什么？”
说起来，原本诺顿家族跟伊莎贝拉公主解除约定好的联姻后。
伊莎贝拉公主是要嫁到他们家，嫁给他那个暴虐的大哥的。
但因为联姻一事的出现，这事自然就泡汤了。
“图什么？”
黑礁家族的代表嗤笑一声：
“还能图什么？”
“名分呗！”
“一个来历不明的野小子，突然掌握了那么强大的力量，但他缺什么？”
“缺一个合法的、高贵的身份！”
“皇帝给了他伯爵，未来还要给亲王。”
“甚至……如果伊莎贝拉继位，他就是女皇的丈夫！”
“这份诱惑，够不够大？”
“北境家的小崽子，你们家之前难道打的不是这个主意吗？”
“不止。”
苍鹭的女代理人补充道，她眼中闪过一丝复杂的光：
“希望城的技术，那些我们还不完全理解的东西，需要市场，需要原料，需要人力。”
“而晨曦帝国，有上亿人口，有广袤的土地和资源。”
“联姻，是最快、最平稳地获得这一切的方式。”
“这个顾明……野心不小。”
在顾明身上，她看到了她们苍鹭家族的影子。
通过联姻的方式渗透权力，可是她们家族最常用的手段。
“更可恨的是那些泥腿子！”
高地大公啐了一口，仿佛嘴里有脏东西：
“他们怎么就那么拥护顾明？”
“就因为顾明也是个泥腿子出身？”
“呸！”
“一群贱骨头！”
“早知道有今天，当年我们几家也该推几个听话的泥腿子上来，当我们的招牌。”
“省得现在被反咬一口！”
这话引起了短暂的共鸣，几位公爵或他们的代表都低声咒骂了几句。
但卡伦的目光，却再次缓缓移向了长桌的末尾。
那里，狮心公爵克律塞斯一直低着头。
他似乎在极力降低自己的存在感。
但微微颤抖的肩膀和过于急促的呼吸，还是出卖了他。
“克律塞斯公爵。”
卡伦的声音不高，但在寂静的密室里格外清晰。
“这里所有人中，只有你，跟那位顾明伯爵有过……直接接触。”
“在东境。”
唰。
所有目光瞬间再次聚焦在克律塞斯身上。
克律塞斯浑身一颤，像是被无形的鞭子抽了一下。
他慢慢抬起头，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
“是……是有过接触。”
“那依你看，”
卡伦身体微微前倾：
“这位顾明伯爵，到底是个什么样的人？”
“外面传得神乎其神的‘人造太阳’，到底是什么东西？”
“真的像那些泥腿子说的，是永不熄灭的神迹？”
“还是……”
他顿了顿，试探道：
“还是说，那只是希望城搞出来的、骗人的玩意儿？”
问题抛过来了。
克律塞斯感觉自己的心脏快要从喉咙里跳出来了。
他知道这些人想问什么。
他们害怕了。
害怕顾明，害怕希望城的力量。
害怕那未知的“人造太阳”真的拥有改变世界的能力。
他们需要一个解释，一个能让他们安心的解释。
一个能证明顾明和希望城没那么可怕、他们依旧可以对抗的解释。
而他。
因为东境的惨败和逃跑，因为与顾明结下的血仇，因为曾经大肆造谣伊莎贝拉公主已死……
他成了这里最没有退路的人。
一旦顾明和伊莎贝拉掌权，第一个要清算的，一定是他狮心家族。
一定是他克律塞斯·狮心！
他必须抓住这根稻草。
必须让这些还有退路、还在犹豫的家伙，跟他绑在一起！
恐惧像毒液一样在他血管里流淌。
但求生欲和仇恨，催生出了更恶毒的东西。