“我直接跟你说吧。”
顾明看着他的眼睛：
“第一，我不会交出任何技术或武装。”
“那不是可以交易的物品，那是希望城的根基。”
“第二，我不会接受任何政治联姻。”
“别说你们要我付出代价，就算你们倒贴，把整个帝国送给我，我也不会答应。”
副大臣张了张嘴，想说什么，但顾明没给他机会。
“第三，”
顾明的声音稍微提高了一点，确保门外的所有人也能听清：
“我们希望城，崇尚的是自由恋爱。”
“两个人在一起，是因为互相喜欢，互相尊重，有共同的理想和追求。”
“指婚、联姻、政治捆绑……这些旧时代的糟粕，早就该扫进历史的垃圾堆了。”
门缝外传来压抑的叫好声和掌声。
“第四，”顾明继续：
“我跟伊莎贝拉公主关系是不错。”
“但那是我们两个人之间的事，是基于她对东境的治理、对百姓的负责、对进步的追求。”
“这些品质让我尊重她。”
“这跟你们帝国，跟你们那位被架空的皇帝，没有半毛钱关系。”
副大臣浑身发抖，不知道是气的还是怕的。
“最后，”
顾明转身，走向门口：
“回去告诉你们的皇帝！”
“天下大势，不可逆！”
“民心所向，不可逆！”
“历史前进的车轮，更是不可阻挡！”
“我跟他之间，没有任何可以合作、可以坐下来和谈的可能。”
他握住门把手，停顿了一下，没有回头:
“如果他不服，如果他想用武力解决……”
“那就打吧！”
“我随时恭候。”
说完，拉开门，走了出去。
门外，走廊两侧站满了人。
所有人都在看着他。
没有人说话，但每个人的眼睛里都闪着光。
那是认同，是骄傲，是追随。
顾明朝他们点点头，然后对站在身后的奥利维亚说:
“开会。”
说完，迈步向走廊尽头走去。
奥利维亚看了一眼会面室里呆若木鸡的晨曦帝国副大臣。
对旁边的治安员使了个眼色，然后快步跟上顾明。
走廊很长，脚步声在空旷的通道里回响。
顾明走在前面，奥利维亚落后半步。
两人都没说话，但气氛和来的时候已经完全不同。
走到走廊中段，奥利维亚忽然开口，像是很随意的问起:
“你刚才说的自由恋爱，是什么意思？”
顾明脚步没停，偏过头看了她一眼。
“就是字面意思。”
顾明说：
“两个人自由选择在一起，不被家族、政治、利益绑架。”
“怎么了？”
奥利维亚沉默了几秒。
她的步伐依然标准，背依然挺直，但手指无意识地蜷缩了一下。
“没什么。”
“就是……第一次听你这么明确地说出来。”
顾明停下脚步，转过身，面对她，好奇道：
“这事不是早就在咱们希望城推行了吗？”
“我之前没有明确说过吗？”
奥利维亚也停下，抬起头看他。
她努力保持平静，但微微颤动的睫毛暴露了什么。
“没，我可从没听你亲口说过。”
奥利维亚欲盖拟彰的模样，让顾明不免觉得有些有趣。
“奥利维亚。”
顾明叫她的名字，声音里带着调侃的笑意：
“你不会是……吃醋了吧？”
“谁吃醋了！”
奥利维亚立刻反驳，声音比平时高了一度。
脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，
“我是在确认政策走向！”
“如果自由恋爱成为官方倡导的价值观，那相关的法律法规、社会福利体系都要跟进调整！”
“这是很严肃的行政问题！”
她说得又快又急，像是在背诵预案。
顾明看着她，忽然大笑起来。
“好好好，是行政问题。”
“哈哈。”
他笑着说，从衣服的内口袋里掏出一个小瓶子，递过去：
“给，拿着。”
奥利维亚一愣，下意识的伸手接过了瓶子。
瓶子是透明的玻璃，大小刚好能被一只手握住。
里面装着淡绿色的、微微发光的药丸。
瓶塞是木质的，雕刻着复杂的植物纹路。
典型的精灵族风格。
“这是什么？”
奥利维亚好奇问道。
“药。”
顾明转身，继续往前走：
“爱莉丝给我的。”
“跟之前她留给你的一样。”
“能够快速恢复精神力，缓解疲劳。”
“她总共就只有三瓶，之前给你的那瓶，被我用掉了。”
“现在只剩下最后两瓶，一瓶在我这里。”
“另一瓶就是这个。”
顾明说的很自然，但奥利维亚却敏锐的捕捉到了些什么细微的变化。
她在原地，握着那个还带着顾明体温的小瓶子，心脏漏跳了一拍。
爱莉丝。
他直接叫她爱莉丝了。
不是圣女殿下，不是精灵圣女，是更亲昵的爱莉丝！
奥利维亚低头看着手里的瓶子。
淡绿色的丹药在玻璃瓶中轻轻晃动，折射出细碎的光。
她能感觉到瓶身上残留的、属于顾明的温度，也能想象出那个精灵圣女将这瓶药递给顾明时的画面。
一定是很自然的动作，很亲近的距离。
她抿了抿嘴唇，加快脚步追上去。
“你给我干什么？”
“你自己留着用啊。”
奥利维亚努力让声音听起来正常。
刚跟顾明谈过自由恋爱的问题，现在又捕捉到了如此细微的变化。
这很难让奥利维亚不多想。
“放你那儿。”
顾明头也没回：
“我粗心，说不定哪天就弄丢了。”
“你细心，保管得好。”
顿了顿，他又补充一句:
“再说了。”
“反正每次我精神力透支后，都是你亲自照顾我的。”
“万一我真需要的时候，找你也方便？”
“你总不会不给我吧？”
奥利维亚没说话。
她握紧了瓶子。
心里各种复杂的情绪在翻涌。
有点甜，因为他信任她，把这么重要的东西交给她保管。
有点酸，因为这东西是另一个女人给他的。
还有点慌，因为她忽然意识到，自己刚才的反应，可能吃醋的表现真的有点太明显了。
“我才懒得管你。”
她小声说，快走两步，超过顾明。
然后又顿了下脚步，再次跟顾明并排前行：
“开会要迟到了。”