几秒钟诡异的安静后，爆发出更大的哄笑！
“哈哈哈！你这话说到点子上了！”
“奥利维亚副统领！对啊！怎么把她给忘了！”
“就是就是！每天跟城主一起工作到深夜的可是奥利维亚副统领！轮得到什么公主吗！”
“不对不对，可以都娶啊！那些贵族老爷们，谁不是三妻四妾？”
“有道理！咱们城主多娶几个怎么了！一个管内政，一个管外交，完美！”
“嘿！你小子思想很危险啊！不过……我喜欢！”
门外笑成一团。
门内，副大臣的脸已经黑得像锅底。
他正要开口呵斥，另一个声音先响起来了。
“闭嘴！”
声音不高，但带着不容置疑的威严。
门外的喧哗瞬间停止。
几秒后，有人小声嘀咕:
“完了，正主来了……”
“快溜快溜……”
脚步声杂乱地远去，走廊很快恢复了安静。
门被完全推开。
奥利维亚站在门口，脸色很不好看。
她扫了一眼门外的方向。
然后走进会面室，反手关上门。
她没看帝国副大臣，直接走到顾明身侧，站定，双手背在身后，标准的军姿。
但顾明注意到，她的耳根有点红。
副大臣也注意到了。
他看了奥利维亚一眼，又看了顾明一眼，忽然明白了什么。
门外那些人的调侃，恐怕不完全是玩笑。
但这个发现并没有让他感到高兴，反而让他更加烦躁。
这意味着，顾明身边已经有了一个极其亲近、影响力巨大的女性。
用伊莎贝拉公主来联姻的提议，难度恐怕又增加了一层。
他强迫自己冷静下来，忽略刚才的插曲，重新聚焦。
“顾明统领阁下。”
他换了个更正式的称呼：
“刚才的提议，你意下如何？”
“陛下是真心实意想要化解帝国与希望城之间的误会。”
“而联姻，就是最高规格的诚意展示了。”
“一旦你与公主成婚，你就是帝国的亲王，女皇的丈夫，未来……”
“未来帝国皇帝的亲生父亲。”
顾明接过话，语气平静得像在复述一道数学公式：
“我的后代将拥有晨曦皇室的血统，有望继承皇位。”
“而我的技术、我的武装、我希望城的一切，都将通过这条血脉，自然而然地融入帝国体系。”
副大臣眼睛一亮。
顾明说得如此透彻，说明他完全理解了这个提议的价值！
“正是如此！”
他身体前倾，双手按在桌面上，继续劝说：
“这是一条共赢的道路！”
“你获得了合法的统治名分，帝国获得了新生的力量。”
“而公主殿下她将成为连接两个世界的桥梁，成为未来的女皇！”
“这是……”
“但有个条件，对吧？”
顾明打断了他的话。
副大臣瞬间噎住了。
“天下没有免费的午餐。”
顾明继续说：
“皇帝陛下给出这么优厚的条件，肯定需要我做点什么，来表达我的诚意。”
“说吧，要什么？”
门外隐约又传来窸窣声。
溜走的人又偷偷摸回来了，在门外偷听。
副大臣深吸一口气。
他知道，最关键的时刻到了。
“陛下希望，”
他一字一顿地说：
“你能交出手中掌握的核心技术，以及……”
他看了一眼顾明的表情。
“一半的武装力量。”
“作为你忠诚于帝国的证明。”
房间里安静了。
门外的窸窣声也停了。
所有人都屏住了呼吸。
五秒钟。
整整五秒钟，房间里没有任何声音。
然后，门外爆发出比刚才更夸张的哄笑声！
“哈哈哈哈！一半？他说一半？”
“我没听错吧？要咱们交出一半的东西？”
“这老头是不是坐牢坐傻了？”
“哎哟我的天，这哪是联姻，这是明抢啊！”
笑声、嘲讽声、难以置信的惊呼声，隔着门板涌进来。
副大臣的脸从黑变红，从红变白。
他握紧了拳头，指甲掐进掌心。
这种赤裸裸的嘲讽，比任何直接的拒绝都更伤人。
因为它根本不把你的提议当回事，只当成一个笑话。
顾明没有笑。
他甚至没有看副大臣，而是微微低头，看着桌面，像是在思考什么。
门外的笑声渐渐平息，人们开始议论:
“不过话说回来，他们要咱们的技术干啥？会用吗？”
“用个屁！上次东境来的那几个学徒，学个基础电路都学了三个月！”
“就是，给他们图纸他们都看不懂！”
“还一半武装……咱们革新军是给人当保镖的吗？”
副大臣听着这些话，额头青筋跳动。
他猛地抬头，看向顾明:
“顾明统领！这是陛下的诚意！”
“如果你觉得一半太多，我们可以商量！”
“三分之一？”
“四分之一也行！”
“只要你表现出合作的意愿，一切都好谈！”
他急切的语气，几乎是在恳求了。
顾明终于抬起头。
他看着副大臣，看了很久，然后，缓缓摇了摇头。
“副大臣阁下。”
“看来，你们皇帝陛下的处境，不是很不好啊？”
副大臣瞳孔瞬间一缩。
“我听说。”
顾明继续说，语气中带上了嘲弄与好奇：
“皇帝都已经被架空了？”
“军权在各大统兵公爵手里，财权在新建成的商会手中。”
“从帝都发出的很多政令，都是出自‘临时应急枢机会’，而不是皇帝之手吧？”
“陛下现在还能坐在那个位置上，靠的恐怕不是实权，而是晨曦家族上千年积累的那点余威？”
“又或者说，靠的是那个秘密的组织——夜鸦？”
“你！你胡说！”
副大臣猛地站起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。
他的心中一边震惊，皇帝被架空的消息，顾明得知，对他来说并不算太奇怪。
毕竟很多人都知道皇帝如今的境地。
只要不是公开化，他就有很多可以解释的余地在。
可夜鸦这个直属于皇帝的组织，都被顾明知道了。
说明他这边掌握的情报，确实是相当的准确啊！
“陛下英明神武，朝局稳定，帝国……”
副大臣急切的辩解着。
“够了。”
顾明抬手，再次打断他：
“我有没有胡说，你心里清楚。”
“我有没有自己的消息渠道，你也应该想到。”
他站起身，不屑道：
“要我说，现在的皇帝之所以还在那个位置上。”
“他所发挥的作用，还不如伊莎贝拉公主的影响力大。”
“都到现在这个境地了，还认不清谁是晨曦帝国最合适的继承者和改革者。”
“反而想把伊莎贝拉公主当做筹码打出去，用来联姻，好稳固他屁股底下的皇位？”
“简直可笑！”