“沉睡的火山……”
一位负责安全事务的领导沉吟道。
“比看得见的敌人更危险，因为它一旦爆发，可能就是毁灭性的。”
“必须尽快摸清情况。”
另一位领导接话：
“顾明同志，你们在那边，有没有可能获得更具体的样本或信息？”
“比如被亡灵能量污染的物品，或者捕获低等亡灵生物进行研究？”
顾明点了点头：
“这正是下一步计划。”
“亡灵研究与常规矿产、生物研究不同，其样本具有高度危险性，研究也必然涉及大量该世界的魔法与历史知识。”
“因此，相关研究工作，主体必须放在魔法大陆进行。”
“我已经指示希望城的情报与技术部门，开始系统性地搜集一切与亡灵相关的传说、记载、遗迹信息。”
“同时，我计划在返回希望城后，亲自前往精灵族圣地一趟。”
“精灵族传承久远，他们的古老图书馆和智者，可能掌握着关于亡灵起源与弱点的关键信息。”
“这个思路对头。”
居中老者肯定道。
“知己知彼。”
“亡灵是潜在的文明之敌，必须尽早研究，建立预案。”
“这方面，希望城要投入资源，国内的相关科研力量也会全力支持，需要什么设备、什么专家，打报告上来。”
顾明点了点头，开口道：
“关于这方面的需求，明天将由跟我一同回来的专家团，专程跟首长汇报。”
“另外，关于各方面的详细数据和汇报，也会由各项目的负责人，做出专门的详细报告。”
居中老者稍一点头，表示顾明的安排很完善。
“帝国方面呢？”
一位身穿中山装的领导问道。
“那个皇帝，阿瑟斯·晨曦七世，按顾明同志之前的报告和这次的情报看，他表现得很反常。”
“被几个公爵用信息封锁就架空了？”
“这不像一个靠铁腕上台、统治稳固的君主该有的表现。”
“背后会不会有我们还没看清的阴谋？”
“比如，他手里是不是还藏着什么秘密力量？”
“或者，他是在故意示弱，引蛇出洞，甚至……想把水搅浑，把矛盾和焦点引到外部，比如我们希望城身上？”
这个问题尖锐而深刻，也是目前希望城面临的问题之一。
顾明思考片刻，回答道：
“不排除这种可能。”
“帝国的权力结构复杂，除了明面上的皇室、八大公爵，还有一直保持中立的魔法师协会，各地大大小小的领主，以及潜伏的异族势力。”
“皇帝隐忍不发，可能是在等待时机，也可能是在酝酿更大的图谋。”
“他甚至可能希望看到我们与某些公爵，或者与其他外部势力发生冲突，他好从中渔利，重新整合力量。”
他看了一眼众人，从中立的角度，继续分析伊莎贝拉公主的立场：
“至于伊莎贝拉公主，她目前是我们可靠的合作伙伴，有理想，有魄力，也有一定的民众基础。”
“但我们必须清醒认识到，她首先是帝国的公主，体内流淌着皇室的血脉。”
“她的终极目标，很可能是改革帝国、清除弊政，而非彻底推翻帝国。”
“她的立场，在帝国核心利益与我们希望城的长远根本利益发生冲突时，可能会动摇，甚至可能被迫做出选择。”
这时，居中老者忽然问了一个根本性的问题：
“顾明同志，那么在你看来，对于那个帝国，我们的根本态度应该是什么？”
“是帮助伊莎贝拉公主改革它？还是……”
顾明没有任何犹豫，异常坚定的声音，在安静的会议室里回荡：
“帝国建立在封建贵族特权、超凡力量垄断和对底层民众压榨的腐朽制度之上。”
“这套制度，是阻碍那个世界生产力发展、文明进步的根本桎梏。”
“它或许可以通过修修补补延续一段时间，但其内在矛盾不可调和。”
他停顿了一下，语气更加决绝：
“因此，我认为。”
“帝国的腐朽制度必须被破除，被消灭，被扫进历史的垃圾堆。”
“这不是针对某个人，甚至不是针对现在的皇室。”
“哪怕明天皇帝突然宣布让伊莎贝拉公主继位。
“只要这套压迫性的根本制度不变，我们的长远目标也不应改变。”
“那就是——”
“协助那个世界的人民，建立起更先进、更公平、更能释放生产力和创造力的新秩序。”
这番话，让在座几位领导眼中都闪过异彩。
他们听出来了。
眼前的顾明，经过这些日子在异界的独立领导与残酷斗争。
其思想已经从一个出色的战术执行者和开拓者。
悄然成长为了一个拥有自己独立战略视野和坚定革命信念的领导者。
“好！”
居中老者轻轻拍了拍桌子，脸上露出不着痕迹的赞许。
“目标明确了，制度是根本。”
“那么，顾明同志，对于下一阶段，你的总体思路是什么？具体打算怎么走？”
顾明早已成竹在胸：
“继续坚定不移地扩张我们在那个世界的影响力，但方式要更加立体。”
“军事威慑是后盾，但不是唯一手段。”
“下一步的重点，我认为应该放在三个方面：”
“第一，以希望城和南境平原为基础，尽快建立起一套不依赖蓝星持续输血、能够自我造血、自我升级的本土化可持续工业体系，尤其是军事工业体系。”
“这是我们在那个世界立足的根基。”
“第二，大力改善控制区内民众的生活，推广教育、医疗、先进农业技术。”
“让民众真切感受到新秩序带来的好处，从而夯实我们的统治基础，获得最广泛的支持。”
“第三，在精灵、龙族乃至其他潜在势力中，寻找更多志同道合者，建立更广泛的统一战线。”
“共同应对可能到来的危机，包括亡灵，也包括帝国可能的反扑。”
顾明的陈述完毕。
会议室里再次陷入短暂的安静。
然后，居中老者的脸上，缓缓露出了今天第一个真正意义上的欣慰而放松的笑容。
他环视在座同僚。
几位领导也都微微颔首，脸上带着相似的，如释重负又充满期待的神情。
“顾明同志。”
老者开口，语气比之前任何时候都要温和。
“你的这些思考，你的这份战略规划，很好。”
“不瞒你说，和我们这边智库反复推演、研判后得出的结论，可以说是……”
“不谋而合！”
他顿了顿，目光中欣赏之意更浓：