郑国桢顿了顿，道：“国清一直嚷嚷没事做，我都烦了，这种小事就交给他吧。若连这都办不好，以后自然不好意思再说什么。义方你先去下苏州，回来后休息几日，待粮食筹措完毕，再随船北上，打点一下。”
“是。”郑范应了一声。
其实他是真想休息个十天半月，但又有些担心郑国清乱来。
此人是老相公亲侄，年轻时很不着调，干过很多荒唐事，所以一直没对他委以重任。但毕竟关系亲近，去年在衢州老家的一个村上收租，干得还可以，似乎洗心革面了。
今年费尽力气来到太仓，实在不好不管不问，便逐步给他点事情做做。
郑范想到此节，稍稍有些担心，但没说什么，因为他是真的快忙不过来了。
随后两人又聊了些天下大势之类的事情，多泛泛而谈。
郑范重点讲了大都流民的事情，提及御史大夫别儿怯不花家的子弟出去打个猎，都拦截了千余流民，抓回去充作驱口。
朝廷对此不闻不问，盖因在漕粮运抵大都前，他们也无力遣散饥民回乡，有人收驱口就收吧，真饿殍遍野反倒难看了——遣散饥民回乡，你总得给路上吃的粮食吧。
郑国桢对此是有些吃惊的。
江南的情况固然艰难，很多百姓也活不下去，但至少没出现大规模的流民。
流民是一个相当敏感的信号，一不小心就有可能成席卷之势，即便被镇压下去，也会动荡许久。
郑范还提及了上岸时，水军的海仙鸣鹤船在盘查一艘试图进入刘家港的船只，结果遭到了反抗，一艘巡哨船被烧毁，一艘死伤惨重，还有一艘遁逃，刘家港大震。
幸而反抗的那艘船自己也怕，调转船头跑了，消失在了茫茫大洋之上。
据幸存的水师官兵说，那伙人操台州口音，凶悍无比，船上共有三十来人，厮杀过程中亦有伤亡，可能惧怕刘家港内还有四十余艘水师舰船，于是亡命遁逃。
郑国桢听到这事比北地出现大规模的流民还要惊讶，或者说忧虑。
这次是真的关系到切身利益了。
水军都是帮什么废物，三打一的情况下吃了败仗，船只一毁一伤一逃。
得亏人家只来了一艘船，若来个十几二十艘，岂不是把水军干得稀里哗啦？
刘家港还有安全可言吗？
往深层次讲，海寇们发现朝廷水师军纪废弛，会不会蹬鼻子上脸？
有些时候，虎皮一旦被戳破，以后就要花费更大的代价来稳定这些心里开始长草的亡命徒，毕竟欲壑难填哪。
晚宴很快准备好了，顾氏张罗了一大桌酒菜，把老宅的郑氏族人都请了过来，为郑范接风洗尘，直到亥时三刻方散。
临离去时，郑范发现那辆马车居然还停在遮雨棚下，看样子是要在这里过夜了，心中便有些奇怪。
而那位客人此时就在甘泽园的某间闺房内，两个青春年少的女孩紧紧挨在一起，坐在螺钿小案后面，案上一碟盐渍梅子、一碟薄荷糕，并一封拆开的信。
穿月白衫子的少女正拿一封信念给另一人听，念到一半自己先笑软了，伏在案上，肩膀直抖。
旁边穿藕荷色比甲的阿慕拿团扇柄戳她胳膊，道：“有那么好笑么？我下次再也不写了。”
月白衫子少女抬起头，眼角笑出一点泪光，拿绢子按了按，清清嗓子，学着男子的口吻，道：“‘况我时或出海，深知风波险恶。一遇天变，覆舟于海，只能做那望乡之鬼。如此，岂非辜负良缘……’”
念着念着又笑了，把信纸往阿慕手里一塞，道：“你自己看，我不念了。总之他不是什么好人，装可怜呢。”
阿慕下意识接过信，神色间却有些怔忡。
月白衫子少女似乎也意识到了什么，先是一愣，继而有些恼火地说了声：“这人真该死啊！”
阿慕的父亲郑国材，不就是担任督粮官随员时突遇大风，覆舟于万里长滩么？
她父亲走后，母亲也一病不起，没多久就追随而去，只留下个孤女。
阿慕慢慢站起身，来到了床前，木然地躺了下去，然后抽出被子，慢慢盖在脸上。
“该死！真该死啊！”月白衫子少女都快气炸了。
她下意识看了眼另一张桌案上的笔墨纸砚，小山峰不断起伏着。