讲话结束，他转身下台，没有理会身后爆发的提问声。
反击声明迅速通过所有渠道传播。
效果是分裂的：坚定的支持者认为这是美国的阴谋；反对者认为唐纳德在狡辩；更多的中间派陷入迷惑，等待更多证据。
网络上的骂战升级到前所未有的程度。
而在华盛顿郊外，一栋临河的高档别墅内，一场私人派对正在举行。
别墅外停着不少豪车，隐约能听到里面传来的爵士乐和笑声。
别墅内部，装修奢华。
大厅里，政商名流、军火商说客、游说集团代表们端着酒杯谈笑风生，衣着光鲜的伴游女郎穿梭其间。但在二楼一间隔音良好的书房里，气氛截然不同。
书房里只有五个人。
新任白宫幕僚长，马克·安德森，一个50多岁的男人，他代表着总统的意志。
新任CIA代理局长玛丽安·克鲁格。
陆军负责特种作战的副参谋长，詹姆斯·沃克中将。
国家安全委员会的一名高级顾问，以及一名没有穿军装、但气质冷硬的中年男人，他代表“其他机构”。
安德森手里端着一杯威士忌。
他站在窗前，看着外面漆黑的河面。
他开口，声音平稳，“舆论已经按我们预设的方向走了。唐纳德的辩解，在大多数人看来苍白无力。”
克鲁格说：“我们公布的证据，确实有可推敲的地方，如果真有较真的媒体或组织深入挖掘……”
“那就别让他们深入。”
安德森转过身，“玛丽安，你的任务就是确保所有‘证据’的闭环。该消失的人，让他消失。该补全的记录，补全，那个俘虏，路易斯·罗德里格斯，他现在是关键证人，必须在我们完全控制下，说出我们需要的故事。必要时，让他成为‘被唐纳德灭口’的下一环，也行。”
克鲁格微微颔首：“明白。已经在处理。”
安德森看向沃克中将：“詹姆斯，如果，我是说如果，需要采取进一步行动，我们在墨西哥北部的常规军事选项有哪些？”
沃克中将坐直身体：“幕僚长先生，直接军事干预风险极高。奇瓦瓦和索诺拉的武装力量已经整合，拥有至少两万人的正规部队和数量不明的民兵，装备不差，士气很高。他们在本土作战，有民众基础。我们大规模进入，会演变成另一场越南或伊拉克，政治上不可接受。小规模特种作战……或许可行，但需要精确情报和时机。”
安德森点点头，目光扫过那个“其他机构”的代表：“你们在墨西哥城的资源，还能调动多少？能不能在奇瓦瓦内部制造足够混乱，比如，让他们几个关键指挥官‘出事’？或者挑起他们和剩余毒贩武装的冲突？”
中年男人声音低沉：“墨西哥城的官僚系统已经被唐纳德吓破了胆，很多人只想自保。奇瓦瓦内部铁板一块，渗透困难。我们试过收买中下层军官，成功率很低。他们给的薪水不错，而且唐纳德用连坐和举报制度控制得很严。挑起冲突需要时间，而且唐纳德现在的主要精力在巩固内部，对残存毒贩是碾压清剿。”
安德森沉默片刻，晃了晃酒杯。
“总统的意思很明确。”
他放下杯子，声音压得很低，却让房间温度骤降，“唐纳德·罗马诺，必须闭嘴，不是让他名声扫地那么简单，是要让他物理上消失，他多活一天，爱泼斯坦那件事的余波就多发酵一天，我们在拉美的战略布局就多被动一天，他现在成了某些人心里的‘反抗象征’，不能留。”
他看向克鲁格和沃克：“常规外交压力、经济制裁、舆论抹黑，这些都在做，但不够快。他刚刚赢得选举，正在巩固权力，时间站在他那边。我们需要一次斩首。”
沃克皱眉：“斩首行动需要极度精确的情报，需要知道他确切的位置、安保情况、日常规律。还需要一支能跨境执行、不留痕迹的小队，风险非常大，一旦失败或被抓住把柄……”
“所以是‘小股部队暗杀’。”安德森盯着他，“三角洲、海豹、贝雷帽，不就是为了这一刻吗？”
克鲁格抬起头。
“CIA的任务，除了完善证据链，最重要的是这个：找到内鬼。”
安德森一字一顿，“唐纳德的风语者能截获我们的通信，能提前拿到爱泼斯坦的档案，说明我们的系统有漏洞，或者他那边有我们的人，把这个内鬼挖出来，不仅能断他一条臂膀，还能为斩首行动提供最关键的情报，唐纳德本人的实时动向和安保弱点。”
克鲁格眼神一凛：“您怀疑我们内部，或者墨西哥站有……”
“我怀疑所有环节。”
安德森打断，“从今天起，启动最高级别的内部安全审查。墨西哥站所有人，近期与墨西哥有关联的所有分析员、特工，全部过筛子。同时，反向渗透奇瓦瓦的情报核心。钱不是问题，权限我给你开到最大。我要知道他们的情报系统到底是怎么运作的，头目是谁，据点在哪。”
他最后看向所有人：“先生们，女士，总统希望，在下次民调数据出来前，能听到好消息。”
书房里一片寂静，只有远处隐约传来的派对音乐。
克鲁格缓缓点头：“我会立刻部署。”
沃克中将：“我需要与特种作战司令部详细评估可行性，并拟定初步方案。”
“去吧。”
安德森重新端起酒杯，“记住，这件事，只有这个房间里的人知道。任何行动，不留纸质记录，通信使用最高等级加密。我们从未讨论过暗杀。”
几人起身，默默离开书房，回到楼下光鲜的派对中，仿佛刚才的对话从未发生。
而在华雷斯，唐纳德的命令也在高效执行。
汉尼拔调动了“风语者”全部资源，追踪胡里奥·门多萨等人过去六个月的一切电子足迹、通信记录、银行流水。同时，内部安全小组开始秘密审查所有能接触“特别行动基金”子账户的人员，以及近期所有人员流动记录。
万斯的舆论反击全面展开，不仅发布技术性驳斥文章，还主动爆料一些美国在拉美地区的肮脏往事，转移视线，并将矛盾引向“美国建制派为掩盖自身腐败而陷害外敌”。
拉米雷斯则加强了所有重要地点，尤其是唐纳德常出现的华雷斯总部、埃莫西约州政府大楼、以及唐纳德偶尔会去的几个安全屋的安保，增加了巡逻班次和检查点，并秘密调整了唐纳德的行程规律。
王建军负责的民兵防卫军被要求加强基层监控，注意任何可疑的外来人员或异常动向。
唐纳德本人，在发表反击声明后，反而减少了公开活动。他大部分时间待在安全局总部地下加固的指挥中心里，或者乘坐装甲车辆在不同地点间移动，行踪不定。
夜深了，唐纳德独自在指挥中心隔壁的小休息室里，看着墙上巨大的地图。
汉尼拔敲门进来，手里拿着初步报告。
“局长，有点发现。”
汉尼拔说，“胡里奥·门多萨，在四个月前，也就是他失踪前，他的妻子在奇瓦瓦州的银行账户，收到一笔来自海外的汇款，五万美元。汇款方是一个空壳公司，但我们追查这个公司的资金源头，发现它和美国一家‘战略咨询公司’有关联，而那家公司，有CIA背景。”
“继续。”
“卡洛斯·奥尔特加，他退役后曾在墨西哥城一家保安公司工作，那家公司的主要客户包括美国驻墨西哥使馆，他在辞职前一个月，账户里多了一笔来历不明的奖金。”
“埃米利奥·桑切斯，他的弟弟去年因贩毒在得克萨斯州被捕，但上个月突然被轻判并释放。法庭记录显示，检察官接受了‘辩方提供的关键合作证据’。”
唐纳德冷笑：“萝卜加大棒，威逼利诱，凑齐几个有我们背景的‘演员’，然后让他们去送死，再把脏水泼回来。老套路了。”
汉尼拔：“但问题在于，他们怎么对我们内部的人事和账户如此了解？特别是那个子账户，虽然级别不高，但也不是随便能接触的。还有那张照片的时机和角度……”
唐纳德转过身，眼神幽深：“所以我们内部有虫子。不一定是什么高层，可能只是个能接触到琐碎信息的中低层人员，比如行政、后勤、通讯……但这个人，把零碎信息传递出去，外面的人就能拼凑出有用的画面。”
“已经在内部秘密排查了。但范围很大，需要时间。”
“抓紧。”
唐纳德说，“另外，华盛顿那边不会只满足于泼脏水。阿德勒的死让他们怕了，罗哈斯的死给了他们借口。我要是他们，下一步要么是经济封锁，要么就是更直接的……”
他顿了顿：“让拉米雷斯再检查一遍所有安保预案。从今天起，我的公开行程全部取消，必要的露面，用替身。”
汉尼拔一惊：“您认为他们会尝试……”
“栽赃是为了制造动武的借口。”
唐纳德走向门口，“如果舆论上把我打成‘谋杀美国高官的恐怖分子’，那他们派无人机或者特种部队来‘反恐’，阻力就小多了。告诉所有人，战争进入第二阶段了，不再是打毒贩，是防着穿西装的土匪。”
他拉开门，又停住，回头说：“还有，给我们在墨西哥城和华盛顿还能联系上的那几个‘老朋友’递话，问问他们，最近白宫和CIA，有没有什么特别的小组在忙活‘墨西哥事务’，价钱，可以开高一点。”
“是。”
门关上。休息室里只剩下地图上那些代表势力的色块，在昏暗的灯光下微微反光。
一场栽赃，撕开了表面文章。
桌子下的脚，已经互相踹出了真火。
接下来，就看谁先找到对方的要害，然后，一脚踩下去。