华雷斯，安全局指挥中心。
屏幕上的新闻画面定格在超市停车场——狼藉的购物袋，扩散的血泊，盖着白布的尸体轮廓，还有远处警灯旋转的模糊光晕。
CNN主持人的声音还在继续：“……前中央情报局局长罗伯特·阿德勒及其妻子玛莎，于当地时间今天下午在弗吉尼亚州一家超市外遭遇职业杀手袭击，当场身亡。警方称这是一次高度专业的刺杀，目前尚无任何组织宣称负责……”
唐纳德盯着屏幕，雪茄在指间停了很久，烟灰积了长长一截。
他慢慢转过头，看向指挥中心里的几个人：汉尼拔站在情报台前，万斯拿着刚打印的新闻摘要，王建军和拉米雷斯刚从外面进来，身上还带着夜间的寒气。
“我们的人干的？”唐纳德问。
万斯愣了一下，下意识摇头：“不是，局长，我们没有——”
“局长，你知道我的，如果我干事，肯定他老婆也死了。”王建军说。
“局长，你明白的，我喜欢堂堂正正。”
拉米雷斯跟着摇头。
然后所有人都看向汉尼拔。
看到没…
这TMD的才叫口碑！
当年段王爷跟叶二娘那一段，也是如此吧！
汉尼拔把手从键盘上抬起来，转了下椅子，面对唐纳德：“局长，‘风语者’没有监控到我们系统内任何异常指令或通信。我以职务担保，这不是我们的人做的。”
指挥中心里安静了几秒，只有服务器风扇低沉的嗡鸣。
“有意思。”
唐纳德把雪茄按灭在烟灰缸里，站起来，走到大屏幕前，背对着众人，“那就是说，在我们不知道的地方，有人比我们更想让阿德勒闭嘴。”
万斯推了推眼镜：“您认为是灭口？”
唐纳德侧过脸，“爱泼斯坦的名单刚爆出来，阿德勒就死了，死得这么干净利落。那名单上还有谁？最简单的也只是五个众议员，两个州长，一个大法官的儿子，还有一堆藏在影子里的名字，阿德勒活着，就是个随时会炸的雷，他知道太多，现在他死了，线索断在他这儿，有些人就能睡个安稳觉了。”
汉尼拔接话：“我们截获的CIA内部通信显示，阿德勒被解职后，他的部分个人加密档案被紧急调阅和删除，操作权限来自几个高位代码。刺杀发生前72小时，有几个与阿德勒关系密切的中层官员‘被休假’或调离敏感岗位。”
唐纳德转回身，脸上没什么表情，“这就是他们清理门户的方式。比我们砍人头文明点，至少没挂在电线杆上。但效果一样让不该说话的人永远闭嘴。”
拉米雷斯皱起眉：“局长，这对我们是好是坏？”
“短期看，少了条疯狗追着我们咬。长期看……”唐纳德顿了顿，“说明那套系统还在有效运转。阿德勒是个弃子，但弃子被吃掉了，棋手还在。我们接下来的对手，可能更阴，更不容易抓到尾巴。”
“下一个死的就是爱普斯坦了，我发誓，他活不了多久！”
他走回桌子后面，坐下，拉开抽屉，拿出一份地图铺开。
是墨西哥全境图，奇瓦瓦和索诺拉已经被涂成深绿色。
“美国那边的事，让他们自己烂去。”
唐纳德的手指敲在索诺拉州上，“我们的地盘，得赶紧做实。两个州，不能总是军事管制。老百姓开始要正常日子了——学校、医院、工作、还有他妈的选择权。”
万斯听出了意思：“您是说……”
“合并公投，加上地方议会官选J。”唐纳德说得干脆，“也给全世界看看，我们不是土匪占山为王，我们他妈的有程序。”
王建军有些犹豫：“局长，咱们的人打仗行，搞选J……没经验，而且万一选出来的人不听话——”
“选我不就得了！”
“还要什么狗屁经验！”
汉尼拔在电脑上调出数据：“索诺拉州人口大约三百万，十八岁以上选民预估两百二十万。华雷斯和埃莫西约的舆情监测显示，支持合并的民意目前占上风，大约六成。但主要集中在城市和受毒贩迫害深的农村。一些偏远地区和原住民社区，态度模糊，还有大约两成明确反对，主要是旧官僚体系残留、与毒贩有经济牵连的家族，以及……担心我们政策太激进的中产。”
“六成不够。”
唐纳德说，“我要七成，至少。公投通过门槛设成简单多数，但我们要赢得好看。选J委员会谁牵头？”
万斯拿出笔记本：“涅托推荐了几个人，都是索诺拉本地还有点信誉的老官僚，但背景需要核查。”
“把我们的人塞进去当主手，本地人弄来当副手”
唐纳德说，“选J日期定在一个月后，宣传今天就启动，核心就两点：第一，跟着奇瓦瓦，有安全，有工作，毒贩永不回来；第二，不跟我们，后果自负。”
拉米雷斯问：“军队的态度？”
“第一旅、第二旅驻防不动，保持威慑。民兵防卫军协助基层宣传，每个村镇都要有我们的声音。”唐纳德想了想，“告诉弟兄们，这一个月，把枪擦亮，但嘴闭上。谁要是吓唬老百姓，或者公开说‘不选我们就怎么着’，我亲自收拾他。”
命令传下去，机器开动。
但总有些齿轮，不在计划里。
7天后，埃莫西约，旧州政府大楼，现在是“索诺拉临时管理委员会”驻地。
一个50岁左右的男人坐在接待室里，穿着熨烫平整的浅灰色西装，头发梳得一丝不苟，戴一副金丝眼镜。他手里拿着一份《索诺拉复兴报》——奇瓦瓦控制下新办的报纸，头版头条是《合并公投：迈向新墨西哥的第一步》。
男人看得很仔细，眉头微微皱着。
秘书走进来：“罗哈斯先生，委员会副主席现在可以见您。”
费尔南多·罗哈斯站起来，整理了一下西装下摆，点点头，跟着秘书走进办公室。
办公室里坐着的是涅托的表哥，前索诺拉州议会议长，现在挂名临时管理委员会副主席，实际权力有限，主要是个象征。
他看到罗哈斯，起身握手，笑容热情里带着点尴尬。
“费尔南多，好久不见。你能来，太好了。”
罗哈斯微笑，握手很有力：“卡洛斯，很高兴看到你还活跃在一线，委员会的工作不容易。”
两人坐下。
寒暄了几句旧时光和共同认识的熟人后，卡洛斯切入正题：“费尔南多，你知道现在的情况。唐纳德局长决心推动合并公投和选J，我们需要有信誉的本地人出来参与，给选J增加合法性。你以前是索诺拉大学的法学院院长，在知识界和中间派里很有声望。如果你愿意站出来，领导一个温和的、建设性的竞选团队，对大家都有好处。”
罗哈斯双手交叠放在膝盖上，身体微微前倾：“卡洛斯，我直接点说。我感谢你的邀请，但我不打算加入你们设定的框架。如果索诺拉要选J，那应该是真正的选J，有多个选项，而不是只有一个答案的选择题。”
卡洛斯脸色僵了一下：“费尔南多，现在不是讲究这些的时候，毒贩刚清剿，秩序还没完全恢复，我们需要稳定——”
“稳定不等于只有一个声音。”
罗哈斯打断他，语气平和但坚定，“我仔细研究了唐纳德局长在索诺拉推行的政策。严厉禁毒，我支持。清算毒贩和保护伞，我也理解。但军事管制常态化、连坐制度、以及那种……通过恐惧和举报构建的社会控制，这不是长治久安之道。索诺拉需要安全，但也需要法治、需要制衡、需要不同的声音来讨论未来该怎么走。”
卡洛斯压低声音：“费尔南多，这些话在这里说说就算了。外面……不一样。”
罗哈斯笑了笑：“所以我打算自己组建政党，‘索诺拉复兴与民主阵线’。我会公开登记，参与选J，竞选索诺拉行政长官。我的纲领很简单：安全上支持与奇瓦瓦合作，但民政上索诺拉自治，逐步恢复完整的法治和公民权利，经济上侧重中小企业和农业复苏，而不是完全绑定在奇瓦瓦的军事工业复合体上。”
卡洛斯看着他，像看一个疯子：“你知不知道你在做什么？”
哈斯站起来，“告辞，卡洛斯。选J场上见。”
他转身离开，步伐平稳。
卡洛斯呆坐在椅子上，几分钟后，抓起电话。
消息传到华雷斯时，唐纳德正在和万斯审核公投宣传海报的样稿。
汉尼拔拿着平板进来，把罗哈斯的资料和谈话摘要放在唐纳德面前。
唐纳德扫了一眼，继续看海报：“费尔南多·罗哈斯索大法学院前院长，学术声誉不错，没查出跟毒贩有直接关联，家族是当地乡绅，有点土地。他以前的政治立场？”
“中间偏左，倡导司法独立和基层民主，但在毒贩猖獗时期基本保持沉默，专注于学术。”
汉尼拔说，“他的人际网络主要在知识分子、中小工商业主和部分原住民社区长老中。社交媒体上的关注度最近在快速上升，很多人把他看作‘温和的替代选项’。”
“替代我？”唐纳德笑了，放下海报，“他纲领是什么？”
“支持禁毒，但反对军事管制和连坐；主张索诺拉自治，与奇瓦瓦保持‘安全合作伙伴’关系而非合并；经济政策更温和，担心我们的重工业规划破坏环境和农业。”万斯补充道，“他的口号是‘安全与自由并存’。”
唐纳德点了一支新雪茄，吸了一口，慢慢吐出烟：“说得挺好听。打仗的时候这种人躲在哪里？现在安全了，出来摘桃子，谈自由。”
汉尼拔问：“怎么处理？我们可以用行政手段限制他的政党登记，或者……”
唐纳德抬手，“让他登记，让他竞选。他不是要真正的选J吗？我给他。告诉选J委员会，只要程序合规，一律放行。媒体也给他一点空间，别完全封杀。”
万斯不解：“局长，这会有风险。他的言论会吸引那些对我们手段有疑虑的人。如果辩论扩大……”
“辩论？”唐纳德冷笑，“万斯，你搞舆论的，还不明白？在废墟上，人们第一想要的是房子不漏雨，是有饭吃，是不用担心晚上被拖出去打死。罗哈斯那套‘安全与自由并存’的理论，在书房里讲讲可以，在现在的索诺拉，屁用没有。但让他讲，让他跳，对我们有好处。”
“他幼稚的像是个可怜虫。”
“没有武力的政X，只不过是昙花一现，这一点就连非洲黑人都知道。”
没有兵权，我笑你是朋友伙伴！
你有了兵权，那才叫对手！
脚盆鸡在1922年的时候成立了GCD，当年他们就打算和平演变推翻鸟皇。
可是然后呢，一点没有结果！
死的死残的残，疯的疯。
人有时候可是别真的太理想。
不得不说，东方的历史说的对，天子，兵强马壮者为之！
唐老大兵强马壮了，自然能够容得了出现其他声音。
就当立个牌坊了，贞洁牌坊！
他走到地图前，指着索诺拉：“第一，有个像样的对手，选J才像真的，国际社会那些苍蝇嗡嗡叫的声音能小点。第二，让他把那些对我们不满、但又不敢说的人都聚拢起来，看得清楚。第三……”
唐纳德转过身：“老百姓需要比较。让他们看看，是一个能杀毒贩、发救济、修路的人靠谱，还是一个只会说漂亮话的教授靠谱。等选票出来，差距拉得越大，我们的合法性就越硬。”
汉尼拔明白了：“欲擒故纵。但需要控制节奏，不能让他声势太大。”
“你去安排。”唐纳德说，“舆论上，不用骂他，就客观报道。但我们的宣传，集中火力讲一件事：这七年，谁在杀人，谁在救人；谁在逃跑，谁在干活。拿具体数字，照片，案例，砸。罗哈斯要谈未来，我们就谈过去和现在。老百姓不傻。”
命令下达。
奇瓦瓦的竞选机器高效运转起来。标语、传单、广播车、走访社区的“政策宣讲员”，全部聚焦于实打实的东西：被收复的村镇、被处决的毒贩名单、新建的临时诊所、发放的种子和农具、开始复课的学校。
而费尔南多·罗哈斯，也真的开始行动了。
他在埃莫西约租了一间不大的办公室，挂牌“索诺拉复兴与民主阵线”。
召开了几次小型的记者会，接受了几家尚存独立性的本地电台采访。他的言论通过社交媒体，确实吸引了一批受众：主要是城市中产、学者、律师、还有部分对奇瓦瓦军管感到不适的普通市民。
他的演讲很有感染力，不谈血腥的过去，只描绘未来的蓝图：一个既安全又自由的索诺拉，一个法治健全、权力制衡的社会，一个经济多元、环境可持续的家园。他批评奇瓦瓦的政策“过于依赖暴力，缺乏长久制度构建”，呼吁“宽容与和解”。
支持他的声音在网络上逐渐形成声浪， hashtag #索诺拉的选择#开始出现。一些国际媒体也注意到了他，给了他“温和民主派”的标签，与唐纳德形成鲜明对比。
选J日期临近。
民调显示，合并派即支持唐纳德路线的支持率依然领先，大约85%，但罗哈斯的阵营也稳步攀升到了28%，剩下的是未决定选民。
差距仍然很大，但罗哈斯的存在，确实让选J有了悬念。
华雷斯，选前五天。
深夜，唐纳德在办公室听取最终汇报。
万斯：“罗哈斯明天在埃莫西约中心空地举行选前最后一场大型集会，申请已经批准，预计会有超过一万人参加。他请了外地来的民权歌手助阵，气氛可能会很热烈。我们是否需要在现场做些安排？”
唐纳德看着窗外：“安排什么？泼粪？扔鸡蛋？掉价。”
他想了想：“让我们的人，穿便衣，混进去。不要闹事，就听，记录。如果他说过分的话，比如公开煽动暴力对抗，或者捏造事实攻击我们，录下来，事后法律手段解决。集会本身，让他开。”
汉尼拔说：“我们截获了一些通信，有迹象表明，可能不是我们的人，但也未必是罗哈斯的人，想在集会期间制造事端，然后栽赃给我们，破坏选J公信力。”
唐纳德眼神锐利起来：“来源？”
“还在追，信号很杂乱，有本地旧官僚残余的影子，也可能有……外部的。”汉尼拔意指美国某些势力。