“睡得好饱…阿尔薇拉的肩膀软软的，还有好闻的月亮味道…嗯？怎么停下了？唱歌结束了吗？”
乔迷迷糊糊地抬起小脑袋，蓬松的尾巴下意识地扫了扫。
“周围的光线好亮，好多两脚兽在看这边…哦，又到了那个无聊的“互动”环节了吗？每次都有两脚兽上来，用那种奇怪的眼神看阿尔薇拉，说些听不懂的话，麻烦死了，干脆继续睡……”
“咦？”
乔那对总是半眯着的、仿佛永远睡不醒的黑豆小眼睛，忽然睁大了一点。
他的小鼻子用力吸了吸，捕捉着空气中飘来的、混杂在无数人类气息中的一缕极其特殊的味道。
“这个味道…有点熟悉？好像…在哪里闻过？是那种…阳光晒过的松木屑混着一点点铁锈和…危险的味道？”
“不对不对，还要更深…像夜晚最黑的时候，森林里最安静的地方，石头下面苔藓的凉气？”
他转动小脑袋，视线穿过舞台上刺眼的魔法灯光，落在那道被光柱笼罩、正稳步走来的身影上。
“这个两脚兽……长得真好看，比之前见过的所有两脚兽都好看！”
“头发黑得像乌鸦最亮的羽毛，眼睛像最深的水潭，脸…嗯，乔不知道怎么形容，反正就是好看！而且他走路的样子…好稳，好安静，像大猫在晚上走路，一点声音都没有。”
评价的同时，乔感觉自己的小心脏不知道为什么，突然“噗通噗通”跳得快了一点。
他下意识地坐直了身体，两只前爪紧张地扒拉住阿尔薇拉肩头的衣料。
“等等…这个走路的姿势…这个即使被好多好多眼睛盯着，也一点不慌、好像只是走过来打个招呼的样子……”
记忆的碎片如同被石子惊动的湖面下的鱼群，猛地翻涌上来。
“想起来了！是那个！是那个会在篝火边分最好吃的烤坚果给自己、会在下雨天用帽子给自己挡雨、会在打跑可怕的大野兽后还轻轻摸自己脑袋的两脚兽！是罗兰！”
“可是…样子好像有点不一样？脸更好看了，气息也更…更吓人了？像森林深处睡醒的大熊，看起来安静，但其实好厉害好厉害！”
“但没错，就是他！那种感觉，那种让乔觉得特别安心、特别想靠近的感觉，一点都没变！
“罗兰！是罗兰！他来了！他找到乔了！”
巨大的、纯粹的喜悦如同炸开的浆果，瞬间淹没了乔小小的脑袋。
什么睡意，什么麻烦的互动环节，全都被抛到了九霄云外。
他唯一的念头就是......
冲过去！到罗兰那里去！
心绪转动间，后腿已然在阿尔薇拉肩头用力一蹬。
飞起来啦！
“噗！”
随着一道闷声响起，罗兰的怀中已然多了一团温暖、毛茸茸、带着熟悉气息的小东西。
身体在乔扑上来的瞬间本能地微僵，但紧接着，那熟悉至极的触感和毫无保留的亲昵动作，让他紧绷的肌肉迅速放松下来，心中涌起一股难以言喻的温暖与惊喜。
他几乎是下意识地抬起手臂，稳稳接住了这个小家伙，手指习惯性地抚上那有些炸毛的栗色背脊。
“乔……”
低沉的声音里带着一丝连他自己都未察觉的柔和与笑意。
失散多时的伙伴以这种方式重逢，饶是以他的心性，也感到一阵难得的欣悦。
然而，这份欣悦在下一秒，便被强烈的惊愕所取代。
因为他“听”到了声音。
不是通过【动物密友】特性转化而来的意念或情绪波动。
而是清晰的、带着激动颤抖的、稚嫩得如同孩童般的……
人声！
“罗兰！罗兰！是乔！是乔呀！你找到乔啦！乔好想你！你的脸变得好好看！但乔还是认得你！你的味道，乔记得！”
小松鼠在他怀里兴奋地扭动着，抬起小脑袋，黑豆似的眼睛亮晶晶地瞅着他。
小巧的三瓣嘴一张一合，带着雀跃语调的人语，真真切切地传入了罗兰的耳中，也落入了近在咫尺、原本面带冰冷审视与不屑的阿尔薇拉耳中。
罗兰脸上的笑容凝固了，深邃的黑眸中瞳孔微微收缩，难以置信地看着怀中口吐人言、神情生动无比的乔。
这只当初在森林里偶然救助、除了特别贪睡和执着于坚果外看似毫无异常的小松鼠……
什么时候，竟然能说话了？
而在这短暂而剧烈的惊愕之中，罗兰敏锐的感知还捕捉到了乔身上更多不同寻常之处。
记忆中的乔，在“未来”时间点前往艾瑟隆大陆之前，几乎总是蜷缩在背包角落或谁的兜帽里，清醒的时间屈指可数，大部分时候都沉浸在沉沉的睡眠中，仿佛要将一生所需的睡眠都提前透支。
然而此刻怀中的小家伙，不仅精神抖擞，口吐人言，其小小的身躯内，似乎还涌动着某种微弱却异常活跃的能量。
并非魔法，更像是一种古老、内敛的生命力，如同蛰伏的种子在春日破土前积蓄的力量。
这股力量正随着乔兴奋的情绪而微微荡漾。
“难道……与穿越时空有关？”
罗兰心中念头飞转。
恰在此时，一股清冷而幽远、仿佛凝结了月光与晨露、又带着几分古老森林气息的淡雅香气，悄然钻入他的鼻腔。
与此同时，一道清冽、平静的嗓音，在他耳畔响起。
“你，就是乔这小家伙整日挂在嘴边的…‘好朋友罗兰’？”
罗兰抬眼望去。
阿尔薇拉不知何时已悄然走近，正站在他身前几步之遥。
淡金色的眼眸此刻正用一种极其古怪、甚至带着几分审视与难以置信的复杂神色，来回扫视着他和在他怀里蹭来蹭去、发出舒服咕噜声的乔。
这位“银歌”小姐脸上的表情相当精彩。
惊讶、疑惑、一丝了然，甚至还混杂了点……被欺骗的小小愠怒？
显然，乔那脱口而出的“罗兰”和此刻的亲昵姿态，让她瞬间推翻了自己之前的某个猜测。
“原来…乔总念叨的‘好朋友罗兰’，竟然是个…人类？！而且还是这样一个实力难测、目的不明的人类！”
阿尔薇拉心中念头急转，之前的冰冷戒备与不屑并未完全消散，却又因乔这毫不作伪的亲昵反应而蒙上了一层困惑的面纱。
她之前似乎一直默认乔的“好朋友”也是只松鼠，或者至少是某种小型魔兽……
罗兰定了定神，压下心中因乔能说话和体内异常而产生的翻涌思绪，迎上阿尔薇拉的目光，点了点头，语气诚恳。
“正是在下，阿尔薇拉小姐，感谢您这段时间对乔的照顾。”
他微微颔首，表达谢意，姿态不卑不亢。
阿尔薇拉轻轻摆了摆手，那动作优雅而随意，目光依旧停留在乔身上，语气平淡。
“无妨，乔很乖巧，照顾年幼的同族，本是应尽的义务。”
同族？