“我就说你这张乌鸦嘴……”
埃利斯压低声音，几乎是咬牙切齿地从牙缝里挤出话。
“迟早要惹麻烦。”
“放屁！这也能怪我？”
霍兰眼睛瞪得溜圆，握着钉头锤的手却稳如磐石，身体重心悄然下沉，牧师袍下的肌肉块块贲起。
“分明是这帮穿袍子的自己小肚鸡肠！”
两人嘴上毫不相让，动作却已如绷紧的弓弦。
霍兰微微侧身，将相对缺乏甲胄防护的埃利斯半挡在身后。
埃利斯的指尖，奥术能量已然凝成肉眼可见的淡紫色微光，低声吟诵着防护性咒文的起式音节。
罗兰没有理会身旁的小小争执，也没有回应巫师那充满暗示的话语。
他的目光沉静地扫过四周。
“七……不，八个明显的施法者波动，隐藏在林木阴影中的大概还有两到三个，带着非人的冰冷气息，可能是构装体或召唤物。”
“为首紫袍的气息最为晦涩深重，左侧女子锐利如出鞘刺剑，右侧斗篷老者则散发出近乎腐败的黏稠压力。”
他反手拔出了腰间的短刺，随意地将短刺在手中掂了掂。。
然后才抬起头，迎上那双淡金色、闪烁着近乎贪婪探究欲的眼睛，开口问道。
“能否请你…把话说得更明白些？”
紫袍法师似乎对这份冷静颇感意外，随即化作更浓厚的兴趣。
他优雅地微微欠身，动作带着古老学院式的刻板礼仪。
“失礼了，我是阿玛拉特，来自高塔‘缄默观测所’。”
他自我介绍道，目光却未曾离开罗兰。
“我们只是无意路过此处，但却被你所吸引，年轻的旅人。”
他向前一步，淡金色的瞳孔仿佛要刺穿罗兰的躯体。
“你体内涌动的，是古老龙族的血脉回响，纯正，强大，甚至……十分和谐，这非同寻常。”
他的语调逐渐升温，带着学者发现珍贵样本时的炽热。
“龙血霸道，凡躯难承，而龙裔或多或少会显现鳞片、异色竖瞳或骨骼变形等特征，但而你……”
他仔细打量着罗兰毫无异状的人类外表。
“外表竟与常人无异，血脉稳定得令人惊叹，它违背了我们目前对血脉融合与显性表达的诸多认知。”
他伸出手，掌心向上，做出一个邀请的姿势，语气变得愈发恳切，却掩不住其下冰冷的索取欲。
“随我返回高塔吧，那里有最精密的仪器，最渊博的智慧。”
“我们可以共同研究，解开你身上的谜题，这将是足以载入奥术史册的伟大发现！”
“巨龙血脉？”
霍兰的惊呼脱口而出，他猛地扭头看向罗兰，铜铃般的眼睛里满是震惊。
“鲁道夫，你……？！”
埃利斯则只是抿了抿嘴，灰蓝色的眼睛里闪过一丝“果然如此”的了然。
他早就察觉罗兰的战斗方式、力量爆发乃至偶尔流露的气息，都远超寻常超凡职业者的范畴，只是未曾点破。
罗兰抬手，止住了霍兰进一步的追问。
对于血脉之事，他本就没打算对这两位历经生死的同伴刻意隐瞒。
他嗤笑了一声。
笑声很轻，却在这紧绷的寂静中格外清晰，带着毫不掩饰的讥讽。
无论在“未来”还是“过去”，他对高塔的了解确实不多。
但关于这些追寻“终极真理”的巫师们，为达目的如何漠视伦理、践踏底线，将活生生的人乃至同类视为“珍贵实验材料”的传闻，他却并非没有耳闻。
研究？
说得倒是冠冕堂皇。
怕不是一进那所谓的“缄默观测所”，等待他的就是冰冷的研究台、闪烁着寒光的手术器械，以及将他每一滴血、每一寸骨骼、每一丝灵魂都彻底剖析殆尽的所谓“伟大探索”吧。
想到这里，罗兰反手将短刺稳稳握在掌心，锋锐的尖端斜指地面。
随后身形微微前躬，如同一张缓缓拉开的劲弓，每一个动作都充满了蓄势待发的力量感。
最后才抬起头，漆黑的双眸锁定阿玛拉特，声音平静。
“如果…我拒绝呢？”
阿玛拉特脸上那伪装的遗憾神色甚至没有维持半秒，仿佛早已料到这个答案。
只是颇为惋惜地轻轻摇了摇头，淡金色的眼眸中，最后一丝人类的温度也彻底消失，只剩下看待即将被拆解之物的专注。
“那真是……”
他叹息般低语，握杖的手腕却以肉眼难以捕捉的速度轻轻一旋。
杖头那块灰白的石头骤然亮起幽紫色的、如同血管脉络般的诡谲光芒。
“……太可惜了。”
最后一个音节落下的瞬间......
“嗡！”
低沉的能量震颤以阿玛拉特为中心轰然荡开。