“孩…孩子？”
听到布朗森这近乎呐喊般的坦白，罗兰原本因与故友重逢而激荡的心情都为之一滞，瞬间被巨大的惊愕所取代。
他罕见地瞪大了眼睛，目光在布朗森那张写满窘迫与焦急的脸上和海面上那个正与强大法师激战的海盗首领之间来回移动，一时间竟有些失语。
婚丧嫁娶，生儿育女，在罗兰看来，本是再寻常不过的人间烟火。
但无论他如何将认知的边界向外扩展，也绝难在第一时间将眼前这位曾经醉心古籍、言行举止带着学院派特有的考究与温和的渊博学者，与那位在怒涛之巅驾驭风暴、以弯刀和强硬手腕统御一方海域的海盗首领联系在一起。
这实在……
太过超乎想象。
仿佛是两种截然不同、甚至彼此排斥的生命轨迹，被某种荒谬又强大的力量强行扭合在了一起。
学者与海盗，书卷与刀锋，宁静的书斋与咆哮的大海……
这组合带来的冲击力，甚至比布朗森此刻略显发福的体型更让罗兰感到一时难以消化。
布朗森看到罗兰脸上那毫不掩饰的惊愕，也意识到自己的话带来了何种程度的震撼。
他脸上红潮未退，但在担忧玛拉安危的急切心情驱动下，也顾不得许多，语速飞快地解释道。
“听着，罗兰，事情不是你想的那样！我…我刚流落到这时，奄奄一息，是玛拉和她的人从一群掠食鱼人手里救了我！”
“她…她确实统领着‘锯齿锚’，在这片海域名头响亮，但她和她的部下，绝非传闻里那种毫无原则、烧杀抢掠的恶棍！”
他努力组织着语言，试图在最短时间内扭转罗兰可能有的偏见。
“碎星海和裂鳞群岛这片水域情况复杂，各方势力交错，还有来自深海的威胁。”
“‘锯齿锚’更像是一个…一个维持秩序的共同体，保护往来商船不受真正的海盗侵扰，调解岛屿间的争端，甚至清理危害航道的海怪！”
“玛拉她…她虽然作风强硬直接，但她有她的原则和底线，她维护着这片海域许多人赖以生存的脆弱平衡！”
布朗森的声音因为激动而有些发颤，但眼神恳切。
“我和她…起初只是感激和收留，但久而久之，我看到了她承担的责任，她面对风暴和敌人时的勇气，还有她…她对这片大海和依赖她的人们那份深沉却从不宣之于口的责任感。”
“我们…就这么慢慢走到了一起，这个孩子…是个意外，但也是我们共同的决定。”
他再次望向海面，那里的战况似乎更加危急，玛拉的身影在一次剧烈的能量碰撞中踉跄了一下。
布朗森的声音带上了绝望的恳求。
“罗兰，求你了！她现在不能出事！为了她，也为了…为了孩子！”
正当这时，霍兰大步走了过来，他瞥了一眼不远处。
埃利斯正用闪烁着奥术光泽的绳索和几枚悬浮的符文石，将那两名失去反抗能力的高塔法师牢牢禁锢在一处墙角，自己则警惕地看守在一旁。
“那两个穿灰袍的‘法师老爷’暂时老实了。”
霍兰报告道，随即他的目光落在满脸涨红、神情激动的布朗森身上，有些好奇地挠了挠头。
“这又是你的熟人吗，鲁道夫？”
“鲁道夫？”
听到这个称呼，布朗森下意识地看向罗兰，眼睛疑惑地眨了眨。
罗兰则微不可察地轻轻摇了摇头，眼神平静。
长年相处的默契让布朗森瞬间领悟。
罗兰在使用化名。
因此尽管心中仍有无数疑问，但他立刻压下声张的冲动，只是对霍兰略显僵硬地点了点头，算是默认了“熟人”这个说法。
霍兰显然没太在意两人之间简短的眼神交流，他的注意力更多地被海面上那越发惊心动魄的战斗所吸引。
他偏头望了一眼，只见雷光与狂涛的碰撞愈发激烈，能量乱流甚至开始波及到更近的海域和码头边缘，刮起一阵阵带着咸腥味和焦糊气的狂风。
“啧啧啧！”
霍兰砸了咂嘴，表情变得务实起来。
“我说头儿…鲁道夫，看样子上面那两位一时半会儿分不出胜负，但动静是越来越吓人了。”
“咱们带着这位…呃，你的朋友，还有埃利斯抓住的那两个‘宝贝’，是不是该先撤了？这地方待会儿指不定被轰成什么样呢。”
听到霍兰提议撤退，布朗森心中一紧，眼中的恳求之色几乎要满溢出来。
罗兰轻轻拍了拍他的肩膀，递过一个让他安心的眼神，随即转向霍兰。
“霍兰，你和埃利斯将那两名俘虏妥善看管，然后带布朗森先生去安全的地方，保护好他。”
霍兰立刻点头，随即追问。
“明白。那你呢？”
罗兰的目光转向海面上那如同末日景象般的激烈战局，雷云、狂涛与狂暴的能量交织碰撞，平静地回答。
“这么‘热闹’的场面，不去凑个热闹，似乎说不过去。”
霍兰一听，眉头顿时紧紧皱起，而后飞快地瞥了一眼旁边神情焦急的布朗森。
虽然刚才忙着制服法师没听清他们具体的对话，但此刻罗兰决意介入那两位怪物的战斗，显然与这个微胖的男人有直接关系。
至于劝阻……
虽然相处时间不算太长，但霍兰已经深刻体会到罗兰那说一不二的行动风格和对自己判断的绝对自信。
因此沉吟了不到两秒，他便果断开口。
“我跟你一起去，多个人多份力，对付那种家伙……”
罗兰闻言却摇了摇头，打断了他的提议。