“鲁道夫那家伙…到底是什么来头？这已经是这个月以来，他‘看一遍就会’的第八个一环法术了！”
“而且‘法师护甲’的力场构筑和稳定性要求，可比之前的‘魔法飞弹’、‘油腻术’之类要精细复杂得多！结果呢？他还是一次成功，甚至完成度比我这个练习了几年的人还要高……”
埃利斯似乎还想抱怨什么，比如这彻底颠覆了他的奥术认知，或者怀疑罗兰是不是早就学过却在扮猪吃老虎。
但最终，所有的话语都化为了一声长长的、充满无力感的叹息。
他揉了揉额角，感觉自己的世界观需要一点时间来重新粘合。
霍兰可没空理会年轻法师的学术崩溃。
他乐呵呵地将那枚还带着埃利斯体温的金皇冠凑到嘴边，夸张地吹了口气，然后才心满意足地塞进自己那个看起来更鼓囊了些的皮钱袋里。
随即浓眉挑起，棕色的眼睛里满是戏谑和“早就知道会这样”的得意。
“来历？嘿嘿，那可不关咱的事。”
霍兰拍了拍埃利斯的肩膀，力道大得让后者趔趄了一下。
“重要的是，跟着这样的头儿，既有架打，有钱分，还能时不时看到点‘惊喜’，这冒险日子才带劲嘛！”
“想那么多干嘛？走走走，我们也去前面看看，那把章鱼脑袋的刺怎么样了！”
他不容分说，揽着还在郁闷反思的埃利斯的肩膀，半推半拉地也朝着前院喧闹的锻造区走去，粗豪的笑声在后院残留的金属气味中回荡。
与此同时，罗兰已踏入“铁砧与火花”工坊的核心区域。
灼热的气流夹杂着金属与焦炭的气息扑面而来，富有韵律的沉重敲击声在宽敞的石室内隆隆回响。
巨大的熔炉吞吐着橙红色的炽烈光芒，将整个空间映照得光影摇曳，热浪蒸腾。
中央那座巨大的铁砧旁，工坊的主人。
老铜锤。
正双手叉腰站着。
这位胡须花白、赤裸的上身肌肉虬结如老树根的矮人工匠，脸上带着毫不掩饰的兴奋与赞叹。
“成了，小子！”
老铜锤的声音洪亮如钟，轻易压过了炉火风箱的呼啸。
“啧啧啧……用‘暗影铁’重铸胚体，掺入‘星陨砂’调整魔力导性，结构在重熔时已经完全重组了！”
“最关键的是最后那几道‘汲能’和‘韧化’符文，刻画的时机、深度、能量注入的节奏…简直完美无瑕！”
他绕着正用软布仔细擦拭手中短刺的罗兰打转，一双因常年凝视炉火而显得格外锐利的眼睛瞪得溜圆，满是不可思议。
“嘿，小子！你这手锻造和附魔的活儿，到底是跟哪个隐居的老怪物学的？”
矮人铁匠越说越激动，蒲扇般的大手用力拍打着结实的胸膛。
“小子！听我一句劝，别到处瞎冒险了！留在我的工坊！老子把最好的那个附魔炉分你一半，库里的材料随你用！赚到的钱我们对半分！”
“就凭你这手艺，用不了几年，‘铁砧与火花’绝对能成为灰岩城……不，是整个北地最顶尖的魔法武器工坊！名声响当当！”
罗兰只是淡淡一笑，摇了摇头，没有接话。他将擦拭干净的短刺握在手中，手腕轻轻一抖。
几道近乎无声的乌光轨迹在空中闪过。
短刺的刃身呈现出一种奇特的暗沉色泽，仿佛吸收了周围的光线，只在特定角度下，内里隐隐流转着一抹幽邃的紫色微光。
当罗兰的力量灌注其中时，刃身发出低沉而稳定的嗡鸣，那抹幽紫光泽随之变得清晰了一瞬。
刃体坚固异常，在他的握持下没有丝毫变形迹象。
罗兰能清晰地感觉到，以他目前常态下的力量层次，这把经由他亲手设计、并主导关键步骤重锻附魔的短刺，足以稳定承载他约七成的爆发性力量而丝毫无损。
这已然超越了市面上绝大多数制式魔法武器的水准。
更关键的是，当他引动一丝自身的灵能，尝试性地注入短刺时，刃身仿佛被瞬间从沉睡中“唤醒”。
幽紫的光芒稳定而均匀地亮起，内部以精密手法刻画的、与灵能回路相契合的微型符文阵列，如同被点亮的暗夜星河，与他灵能的共鸣异常清晰、顺畅。
灵能通过武器传导的损耗明显降低，而经由武器凝结、延伸出的灵能锋刃，其锐利度与穿透性都得到了显著的增强。
虽然远不如“辉月”那般与他心意相通、能毫无滞碍地承载他全部的力量与特性。
但作为一柄备用武器，已然堪称完美。
“酬金的部分，稍后霍兰会与你结清。”
罗兰对仍在喋喋不休、试图挖角的老铜锤说道。
同时手腕一翻，将短刺稳妥地插入腰间一个特制的、内衬吸光软绒的皮质刀鞘。
暗沉的乌色与那抹幽紫微光一同敛去，恢复成毫不起眼的模样。
“谁在乎那点工钱！”
老铜锤懊恼地抓了抓自己乱蓬蓬的头发和胡须，眼神却依旧黏在罗兰腰间的刀鞘上，仿佛能穿透皮质看到里面的宝物。
“老子是想跟你合伙啊！唉，算了算了…你们这些厉害的年轻人，心都野得很，我这小工坊怕是留不住……”
他叹了口气，但随即又瞪起眼睛，粗声粗气地叮嘱。
“记得！下次要是再弄到什么稀奇的好材料，或者有特别棘手的附魔活儿，一定先来找我‘铁砧与火花’！工钱什么的，都好说！”
罗兰微微颔首，不再多言，转身离开了这喧嚣炽热的锻造圣地。
与霍兰、埃利斯在前院汇合后，霍兰立刻嚷嚷着要看那把刚出炉的“章鱼刺”。
罗兰随手将那柄插在不起眼皮质刀鞘中的短刺抛了过去。
霍兰接住，迫不及待地抽出。
随后屈指轻弹刃身，发出的不是清脆的金属颤音，而是一种低沉浑厚的嗡鸣，带着奇异的共鸣感。
“啧，好东西！”
霍兰眼睛发亮，粗大的手指小心地抚过冰冷的刃面。
“这颜色，这手感…鲁道夫，怎么感觉你啥都会点，还都弄得像模像样的？”
他一边说，一边将短刺递还给罗兰，语气里满是半真半假的惊叹。
埃利斯虽然没说话，但目光也长久地停留在短刺上，灰蓝色的眼眸里带着审视，显然在分析其材质和可能附魔的效果。
三人说笑着离开“铁砧与火花”工坊，朝着他们临时落脚的银星药剂铺方向走去。
灰岩城午后嘈杂的声浪重新包裹了他们。
而就在穿过一条相对僻静、两侧堆满废弃建材的短巷时，异变陡生。
前方巷口拐角处，几声短促的怒喝和金属碰撞声骤然响起，伴随着一声痛苦的闷哼。
紧接着，三个穿着杂乱皮甲、满脸横肉的身影跌跌撞撞地倒退出拐角，其中一个手臂上已然见红，脸上带着惊怒。
他们似乎是被一股力量硬生生逼退出来的。
“小子！你找死！”
为首的疤脸大汉稳住身形，狞吼一声，抽出腰间厚重的砍刀，连同另外两名手持短斧和铁钩的同伙，再次凶猛地扑向拐角后。
然而，他们的攻势并未持续多久。
一道迅捷如电的金色身影自拐角后闪出，动作流畅而精准，没有丝毫多余。
手中样式普通的长剑划出一道简洁却充满力道的弧光，并非硬碰硬，而是巧妙地贴着砍刀的侧面一擦、一引。
疤脸大汉只觉一股并非巨力、却极其刁钻巧妙的力道传来，砍刀不由自主地偏转了方向，反而差点带得他自己一个趔趄。
而那道金色身影已借着这瞬间的失衡，剑势顺着引导的轨迹骤然加速变向，如同被借来的力道推动，迅猛地斩向另一名持短斧袭来的敌人。
“锵！”
金铁交鸣！持短斧的敌人仓促格挡，却被这一剑蕴含的“顺势”之力震得手腕发麻，短斧险些脱手，整个人向后连退几步。
金色身影毫不停歇，脚下步伐灵动一转，避开侧面袭来的铁钩，长剑再次划出弧线。
这次是自下而上的一撩，精准地击打在铁钩的薄弱连接处，同时身体微微侧倾，将最后那名敌人前冲的力道也巧妙地带偏。
电光石火之间，三个看似凶悍的袭击者已被一人一剑或格退、或击偏、或带歪，攻势彻底瓦解，阵型散乱，满脸都是惊愕与憋屈。
金色身影持剑而立，微微喘息，亮金色的短发在动作中有些凌乱，碧蓝的眼眸紧盯着对手，警惕不减，但握剑的手稳定有力。
罗兰站在不远处，将刚才那短暂却精彩的交锋尽收眼底，眸中不由得掠过一丝清晰的赞赏。
随后轻轻拍了拍手，清脆的掌声在短暂的寂静中显得格外清晰。
“顺势斩掌握得不错，艾伦。”
罗兰开口道，声音平稳，却带着一丝不易察觉的欣慰。
“时机和角度的选择，比上次有进步。”