“霍兰……”
罗兰瞥了眼身后那因气愤而面色依旧泛红的年轻法师，无奈地压低声音。
即便以他此刻的心境，回想着方才霍兰那番天花乱坠的说辞，仍感到一丝微妙的窘迫。
“我可不知道咱们这个…‘破晓余烬’，什么时候在这附近有了如此了不得的‘影响力’。”
他的语气带着轻微的调侃与提醒。
“你就不怕他知道真相后愤然离去，甚至因为这番羞辱而怀恨在心，伺机报复吗？”
他原本觉得霍兰跳脱的性格与加尔维斯有几分相似，都是那种能活跃气氛、言语生动的类型。
但现在看来……
至少那位吟游诗人虽然喜欢夸大其词，却似乎不擅长，也不屑于做这种近乎“坑蒙拐骗”的勾当。
“哈！鲁道夫！”
霍兰不以为然地摆了摆手，脸上得意之色未减，棕色的眼睛里闪烁着狡黠的光。
“有你在，咱们冒险团声名远扬那还不是迟早的事？我这叫…提前预支一点未来的声望！”
他顿了顿，回头飞快地瞟了一眼正垂着头、不知在想什么的埃利斯，嘴角勾起一抹了然的讥诮。
“至于报复？嘿！”
他嗤笑一声，声音压得更低，带着一种混迹底层多年摸透人心后的笃定。
“我当年在教会里，在那些冠冕堂皇的宴席和所谓‘上流’场合，可见过太多这种出身不错、自诩高贵的年轻面孔了。”
“他们把‘承诺’、‘名誉’、‘体面’这些东西，看得比自己的命根子还重，只要话赶话，把‘道义’的帽子给他扣实了，再给他一个看似‘体面’的偿还方式……”
他朝埃利斯的方向努了努嘴，语气轻快。
“这家伙，只要今天点了这个头，答应了用‘为团队效力’来抵债，那套无形的枷锁就算套牢了。”
“以后哪怕他再憋屈、再后悔，只要他还自认是个‘信守诺言的体面人’，就决计拉不下脸来反悔，更别说背后捅刀子了，那可比杀了他还让他难受。”
“所以啊，放心吧伙计，这条船，他上了，就别想轻易下去咯！”
看着眼前牧师那副将人心拿捏于股掌、还颇为自得的模样，罗兰沉默了片刻。
一个有些“胆大妄为”，甚至近乎亵渎的念头，第一次如此清晰地浮现在他脑海。
那位以光明、智慧与秩序著称的洛山达，在无尽岁月中挑选了无数代行其意志的“圣光行者”……
究竟是基于怎样的判断，才会将神眷赋予霍兰这样……
一位人物？
“算了……”
再度瞥了眼身后那沉默不语、仿佛仍在消化方才一切的棕褐发青年，罗兰轻轻叹了口气，将无奈压回心底。
之前两人的对话节奏太快，他几乎插不上嘴。
当埃利斯最终带着一种近乎自暴自弃的僵硬点头，应允了霍兰那套“加入抵债”的说辞时，罗兰确实上前劝阻过，直言那不过是霍兰的玩笑与话术，不必当真。
然而正如霍兰所料，这位名为埃利斯的年轻法师骨子里有种近乎迂腐的执拗。
他苍白着脸，灰蓝色的眼睛里闪动着被刺痛的自尊与某种奇异的、自我说服般的“原则性”，坚持认为既然“协议”已达成，就必须履行。
仿佛唯有如此才能维护他仅剩的、名为“信誉”的遮羞布。
几次劝说无果后，罗兰也只能作罢。
“都说了不用担心，鲁道夫。”
霍兰见状，志得意满地拍了拍罗兰的肩膀，显然对自己这番“操作”颇为自得。
他话锋一转，棕色的眼睛重新聚焦在正事上。
“现在人也找到了，东西的来历也问了个大概……虽然看起来，你没得到最想要的答案，那么接下来呢？你有什么打算？不如......”
他顿了顿，语气逐渐染上熟悉的、充满憧憬的兴奋。
“咱们去‘灰岩城’瞧瞧？那地方离林叶镇不算太远，但确实这片三不管地带上真正说得上话的‘核心’！”
“那里的冒险者协会规模可不是这种乡下黑市能比的，高阶委托、稀有情报流通得快！咱们去接几个像样的任务，既能磨合队伍，又能打响咱们‘破晓余烬’的名头！怎么样？”
听到“灰岩城”和“冒险者协会”，罗兰心中微动。
他并非在意霍兰口中的“打响名号”，而是想到了更多。
一个规模更大、消息更灵通的枢纽，无疑更有可能打探到关于艾薇儿他们下落的蛛丝马迹，甚至……
或许能接触到一些与“时间紊乱”相关的流言或记录。
这比盲目地在这处小城镇摸索要强得多。
“可以。”
罗兰沉吟片刻，点了点头。
“去灰岩城看看也好，不过在此之前……”
罗兰环视着周围光影交错、堆满各式各样货物的摊位，开口说道。
“既然现在手头还算宽裕，我们或许该添置些必要的补给和装备。”
虽然【身即武】的造诣让罗兰能够以万物为刃，甚至驱使己身为兵，但其所能激发的威能，终究难以媲美一柄真正为战斗而生的精良武器。
此刻身处黑市，或许能有机会寻得合用的兵刃。