“主人，前面就是废矿坑了。”
顺着奥格压低的指引声，罗兰双眼微眯，向前望去。
此时夜幕已深，近乎满月的银辉勉强穿透稀薄的云层，洒落在一片荒凉崎岖的地貌上。
他们正站在一处缓坡的边缘，下方是连绵起伏、如同大地伤疤般的废弃矿区。
映入眼帘的，首先是大片裸露的、呈现出灰白、铁锈红与暗沉黑色的嶙峋岩层，那是经年累月开采留下的痕迹。
巨大的矿洞入口如同巨兽贪婪张开的漆黑口器，零星散布在视野中，大多已被坍塌的土石半掩，透着一股死寂与不祥。
然而，就在这片看似荒芜死地的深处，几点微弱却绝非自然的光亮，如同鬼火般在某个较大的、位于两座矮山夹缝中的矿坑入口附近摇曳闪烁。
随着他们谨慎地靠近，“入口”的景象逐渐清晰。
它并非直通地下的简单洞口，而是在原有矿坑结构基础上，用粗糙的原木、锈蚀的铁板和各种捡来的建材，勉强搭建起来的一个歪歪扭扭的“门面”。
两盏用不知名油脂点燃、冒着黑烟的火把插在入口两侧，火光跳跃，照亮了入口上方用某种暗红色颜料潦草涂抹的一个扭曲符号。
那似乎是某种黑市交易的通用标记。
而在入口处，则站着四个形貌各异、却同样散发着危险气息的身影。
他们或站或靠，穿着混杂的护甲，武器就搭在手边。
其中一个身材异常高大、皮肤呈暗灰色的壮汉，正用一双在火光下反射着微弱红光的眼睛，冷漠地扫视着每一个靠近的人。
另一个蹲在阴影里的瘦小身影，手中把玩着几枚闪烁着寒光的飞刀，眼神锐利如鹰。
而在入口内侧的阴影中，似乎隐约浮动着一层极淡的、肉眼难辨的紫色光膜，偶尔有细微的魔法符文在其中一闪而逝。
应该就是奥格提到的“魔法盘查手段”。
而通往这个入口的、蜿蜒在乱石间的狭窄小径上，已经三三两两地出现了一些身影。
他们大多用兜帽、围巾或面具遮掩面容，脚步轻快而警惕，彼此之间保持着谨慎的距离。
偶尔有低沉的交谈声或金属摩擦声传来，又迅速淹没在夜晚的寒风与矿坑深处隐约回荡的、难以辨识来源的微弱回音中。
空气中弥漫着尘土、锈蚀金属、劣质烟草，以及一丝若有若无的、混杂着血腥、草药和某种动物腺体分泌物的古怪气味。
整个区域笼罩在压抑的、充满戒备与潜在暴力的氛围之下，仿佛一个巨大的、正在缓慢呼吸的黑暗巢穴，悄然张开了它那布满陷阱与秘密的入口。
“这鬼地方的味道，简直比地精的臭袜子发酵了三个月还冲！”
霍兰忍不住低声抱怨了一句，捏了捏鼻子。
奥格瞥了他一眼，脸上那道伤疤在跳动的火光下显得更加狰狞，语气讥诮。
“嫌味儿大？霍兰牧师，您那高贵的圣光鼻子，或许更适合去闻神殿里的熏香，这里是废矿坑，不是你们唱诗班的后花园。”
“你.......”
罗兰抬手，一个简单的手势便止住了霍兰即将出口的反驳。
他没有理会两人之间惯常的摩擦，心神沉静，将【影之纱】运转到了极致。
瞬间，他整个人的存在感仿佛被一层无形的薄纱轻柔笼罩。
并非隐身，而是变得异常“普通”与“不起眼”，如同路边一块沉默的石头，自然而然地从旁人的警觉意识中滑过。
就连他呼吸的节奏、脚步落地的声响，都似乎融入了夜风与远处隐约的回音之中。
确认自身状态无误，罗兰不再停留，迈步朝着那摇曳着火光的矿坑入口走去。
霍兰和奥格见状，立刻停止了争执，一左一右跟在他身后稍远处，保持着警戒。
走近入口，那四个守卫带来的压迫感更为清晰。
为首那名皮肤暗灰、身形如铁塔般的壮汉，目光如同实质的探照灯，冷冷地扫过靠近的三人。
奥格快步上前，挡住了壮汉大部分的视线，脸上堆起一种混迹底层惯有的、带着点讨好却又不过分卑微的笑容。
他没说话，只是从怀里摸出一枚半个巴掌大小，边缘不规则，似乎是某种兽骨磨制而成的粗糙骨牌，递了过去。
骨牌表面刻着一个与入口上方类似的扭曲符号，只是更加复杂一些。
壮汉接过骨牌，粗大的手指摩挲了一下，又将其凑到鼻端嗅了嗅。
这个动作让霍兰的眼角抽搐了一下。
就在这短暂的盘查过程中，罗兰的眉头几不可察地微微蹙起，迅速对这几名守卫的实力做出了判断。
为首的那个壮汉，呼吸悠长而深沉，带着一种独特的、如同熔炉鼓风般的隐晦韵律。
“骑士呼吸法…而且俨然修炼到了极致，而且...竟然还凝聚了源核......’
在罗兰所知的“未来”时间线上，除了金谷王国那位深藏不露的国王蒙恩，以及在银辉城的遭遇外，他几乎再未遇到过能够真正凝聚出“源核”的强者。
没想到，在这个看似混乱破败的边境黑市入口，区区一个守卫头领，竟然就是一位凝聚了源核的骑士强者。
而且，另外三人……
罗兰借着兜帽的阴影，目光迅速扫过其余三名守卫。
那个把玩飞刀的瘦小身影，气息飘忽不定，仿佛随时能融入阴影，其感知之敏锐，远超寻常游荡者或刺客。
蹲在更暗处、几乎与岩石融为一体的另一个守卫，周身萦绕着一种极其微弱却坚韧的自然气息，如同老树盘根，带着林地猎手的耐心与致命性。
最后那个靠在门框上、看似懒散的家伙，虽然姿态放松，但罗兰能察觉到其体内涌动着一股灼热而暴烈的能量，如同压抑的火山，随时可能爆发出骇人的破坏力。
虽然无法立刻判断他们具体的超凡途径，但单从气息的强度，来看，这三人无一不是各自道路上走到了相当高度的强者，实力绝不逊色于骑士壮汉。
一个守卫小队，四名成员，竟然都是凝聚了源核或同等层次、实力卓绝的超凡者。
意识到这一点，罗兰心中原本对废矿坑黑市“粗粝混乱”的印象，瞬间被刷新。
能将这样的强者用作看门守卫，其背后支撑、维持这片黑暗交易之地运转的“秩序”制定者或势力，所拥有的能量与底蕴，远非奥格这种林叶镇的地头蛇可比，甚至可能超出了这片边境区域的范畴。
一丝凝重与更深的好奇，悄然在罗兰心底升起。
正当此时，骑士壮汉那双泛着微红光芒的眼睛稍稍缓和了些许，朝着奥格微微点了下头，随后让开了身位。
踏入扭曲门面遮掩的入口，穿过微微发凉、带着探查意味的淡紫色魔法光膜后，一股更加混杂、浓烈且带着地底特有阴湿的气息扑面而来。
首先冲击感官的是光线。
矿坑内部并非想象中的一片漆黑。
相反，昏暗的空间被各种光源切割得光怪陆离。