嘈杂的人声逐渐汇聚，其中夹杂着更多清晰的哭泣、呼喊，以及一种……
并非救火，而是某种混乱的喧嚣。
当罗兰终于拐过最后一个街角，一片触目惊心的景象豁然展现在眼前。
那并非单独的建筑物失火，而是一片相对密集的棚户区陷入了火海。
火焰呈现出不正常的青紫色与橘红色交织，疯狂舔舐着简陋的屋舍。
浓烟滚滚，其中似乎夹杂着诡异的、微微发光的尘埃。
最令人心悸的是火场边缘。
并没有看到大量身穿制服的救火员或市政人员。
只有一些看起来是本地居民的青壮，用简陋的工具泼洒着似乎没什么效果的脏水，更多的人则围在外围，脸上写满了恐惧、愤怒，以及一种深入骨髓的绝望。
而在稍远一些、未被火势波及的街面上，几辆造型奇特、闪烁着银灰色冷光的梭形车辆静静停泊，车旁站着一些身着统一灰色制服、面戴呼吸面罩的身影。
他们并没有参与救火，只是冷漠地维持着警戒线，阻止任何人过于靠近火场。
其中一位灰制服似乎是小头目，他正对着一个激动地比划着、想要冲进去救出什么的兽人老妇，用毫无波澜的语调重复着。
“后退，等待火势受控，市政厅会处理善后。”
火焰噼啪作响，混合着哭喊与灰制服冷漠的命令声，构成了一幅残酷而诡异的画面。
罗兰的瞳孔微微收缩，目光如鹰隼般扫过跃动的火海。
【熔炉之心】赋予他的、对火焰的非凡感知，此刻正发出尖锐的警示。
这些火焰的“轨迹”极不自然。
它们并非从那些易燃的木板、破布或堆积的杂物上蔓延开来，而是在某些特定点位，如同从地底深处被强行挤压、喷涌而出。
橘红与青紫交织的焰舌，更像是从地面裂缝和棚屋地基的缝隙中“生长”出来的，舔舐着上方的结构，仿佛地下正有一个无形的、灼热的呼吸口。
棚屋区是受害者，而非源头。
这场火灾的根，埋藏在更深、更黑暗的地方。
就在他准备进一步探查那些地面裂隙，视线掠过混乱的人群边缘时，一个静立的身影猛地攫住了他的全部注意力。
高挑、瘦削、宛如一根突兀的黑色芦苇。
即使在这样混乱污浊的背景下，也透着一股格格不入的、近乎冰冷的整洁。
暗黄色的狭长眼眸，在跃动的火光映照下，反射着非人的、如同琥珀封存了时间般的微光。
耶米加。
这个自称银辉城接待使，却在时间循环内外都笼罩着层层迷雾的神秘存在。
罗兰曾在外围循环中试图“抹除”他，也曾在上城区主动寻觅，皆无果而终。
他的存在本身，就如同这循环一样，难以捉摸，却又似乎无处不在。
这也让罗兰认定，对方定然与这场时间循环有着根本联系。
即便不是幕后黑手，也定然与幕后黑手有关。
而此刻，他为何会出现在这里？
“是在观察火势，还是在...等待着什么？
几乎是不假思索的，罗兰身形微动，就要拨开人群，径直朝耶米加的方向走去。
然而，他的脚步刚刚抬起，左手手腕处却传来一阵突兀的、温热的触感。
那触感微弱，带着汗湿和灰烬的粗糙，却异常执拗。
罗兰猛地顿住，低头看去。
一只瘦小、沾满黑灰的手，正紧紧抓着他的衣角，指节因为用力而泛白。
顺着手臂向上，对上了一双眼睛。
那是一个人类男孩，约莫十二、三岁年纪，脸上被烟灰涂抹得几乎看不清原本肤色，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。
那里面没有孩童的天真，只有深不见底的恐惧、绝望，以及一种近乎抓住最后一根稻草般的、纯粹的哀求。
罗兰眼中闪过一抹难以掩饰的诧异。
他的视线迅速下移，紧紧锁定在那只正死死攥着自己手腕的、瘦小而沾满污垢的手上。
“这个孩子…竟然能触碰到我？”
在上一次循环中，罗兰对自身与这个错位时空的交互规则进行过反复测试。
结论明确。
他能与水晶历490年的银辉城居民进行语言和视觉上的交流，但在传递物品时存在不确定性。
除此之外......
这些原住民无法通过肢体直接触碰到他，他也同样无法真实地触碰到对方。
这是一种双向的、隔着一层无形帷幕的观测状态。
然而此刻，手腕上传来的粗糙触感与抓握的力量是如此真实。
这突如其来的异常瞬间攫住了罗兰的心神。
恍惚间，他再度抬头，想要锁定耶米加的身影。
却只见到那位方才静立如黑色石碑的接待使，已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
与此同时，男孩带着哭腔、极度卑微的恳求声在他耳畔响起，穿透了火焰的噼啪与周围的喧嚣。
“上、上城区的老爷…求求您…帮帮我，救救里面的人…是我的叔叔…他、他是我最后一个亲人了……”
男孩的声音颤抖着，带着绝望之人特有的、不顾一切的卑微。
在这片被遗忘之地，罗兰一行人如同黑夜中的灯火般显眼，也成了绝望中唯一可能抓住的希望。
罗兰深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
缓缓蹲下身，让自己的视线与男孩齐平，伸出手，用指腹轻轻擦拭掉男孩眼角混合着烟灰的泪水。
这个简单的动作让他再次确认了触感的真实性。
他确实能触碰到这个孩子。
“孩子......”
他的声音刻意放得平和，带着一种令人安心的沉稳。
“告诉我，你叫什么名字？”
男孩抽噎了一下，黑灰覆盖的小脸上，那双明亮的眼睛紧紧盯着罗兰，仿佛要确认这份突如其来的关注不是幻觉。
“蒙恩……”
他小声说，声音带着哽咽。
“蒙恩·戈尔。”