《少林寺》的观影狂潮，必然伴随着激烈的舆论交锋。全国各地的报纸、杂志、广播电台，迅速被卷入这场风暴中心。
赞誉之声是理所应当的主旋律），《人民……日报》罕见地在文化版刊发长文评论《银幕刮起少林风》，盛赞影片“以精湛的武术艺术和强烈的民族正气，征服了海内外亿万观众”，“是改革开放以来，中国电影一次成功的‘走出去’与‘引进来’的典范”，“展现了中华优秀传统文化的强大生命力和感召力”。
《大众电影》封面刊登李连杰和龚雪的剧照，并组织专题讨论，邀请武术家、电影评论家、教育家等多方人士畅谈影片的积极意义。著名武术家蔡龙云撰文高度评价影片对传统武术的真实呈现和武德精神的弘扬。
各地晚报、都市报更是连篇累牍地报道观影盛况，刊登观众热情洋溢的来信和影评，标题诸如：《少林旋风席卷全国》、《万人空巷为哪般？只为真功<少林寺>！》、《李连杰：新一代功夫明星的崛起》。
当然了，萝卜白菜各有所爱。或者因为各自的利益，插曲也不少！伴随着赞扬，争议与批评也是甚嚣其上！
部分思想保守的报刊和内部刊物上，批评的声音依然尖锐。有文章指责影片“过度渲染暴力”，“可能诱导青少年滋生好勇斗狠的不良习气”，甚至上纲上线地联系到“社会不安定因素”。一篇题为《武侠热背后的冷思考》的文章，忧心忡忡地提出：“在大力建设社会主义精神文明的今天，我们是否应该警惕这种单纯追求感官刺激、宣扬个人英雄主义的文化产品？”
一些教育工作者在座谈会上表达担忧，认为影片中的打斗场面过于激烈真实，担心心智尚未成熟的青少年模仿造成伤害。呼吁在放映时加强引导，甚至建议对部分“过于血腥”的镜头进行删减（但此提议在巨大的热潮面前未能实施）。
文化界也有少数“精英”声音，批评影片“艺术性不足”，“过于商业化，沾满了铜臭气”，“迎合大众低级趣味”，认为其成功只是“时势造英雄”的偶然现象。
报道，只是一小部分。最热闹的还是电影热映以后，所引起的全民大讨论。
这注定是一场难以停息的大争论，而且争论的范围迅速超出了专业圈层，演变成一场席卷全国的全民大讨论。工厂车间的黑板报、大学校园的辩论会、街头巷尾的饭店茶馆闲聊，人们都在议论纷纷！
《少林寺》到底好不好？算不算“毒草”？
看“打打杀杀”的电影会不会学坏？
武侠精神是不是等同于“江湖义气”和“以武犯禁”？
我们该不该支持这样的电影？
有趣的是，广大普通观众，尤其是青少年，用脚投出了最真实的票。无论报纸上争论得如何激烈，电影院门口的长龙从未缩短。家长们一边在单位讨论着影片的“暴力问题”，一边拗不过孩子的苦苦哀求，同时也压抑不住自己内心的好奇，以及非常强烈的从众心理，掏钱买票全家一起去看。看完之后，不少家长也改变了看法：“是打得凶，但人家打的是坏人！孩子看了，起码知道要学好功夫保护自己，要有正义感！”
这些有一部电影所引起的乱糟糟的声音，给整个社会带来了深远回响！
《少林寺》在内地的成功上映和引发的滔天巨浪，其意义远远超出了一部电影的范畴。
有人更是毫不吝啬的把它称为破冰之举。说，两地合拍一部上好佳作，正以一种近乎狂暴的方式，冲破了当时电影审查在题材和表现手法上的诸多无形桎梏，为后续更多类型片，尤其是武侠、动作片的创作和引进，趟开了一条血路。它证明了观众的真实需求和市场的巨大力量。
同时也是内地电影文化的一次突破和创新，算是内地的功夫启蒙。
影片在全国范围内掀起了前所未有的“武术热”、“功夫热”。各地武校、武术班如雨后春笋般涌现，报名处排起长龙。无数少年怀揣着“少林梦”、“功夫梦”，投身武术训练。李连杰成为全民偶像，“觉远”成为正义与力量的代名词。
另外，也让压抑和憋屈了不知多少年的国人，又一次扬眉吐气的产生了文化自信。各种报道和新闻媒体上，关于《少林寺》的各种信息。
更是让大家认识到了，原来，这片土地不只是有贫穷和落后，几千年来积攒下来的文化与底蕴，只要能积极的开发，合理的利用，民族的东西，原来同样是世界的。
《少林寺》向世界，更是向国人自己，展现了中华武术的独特魅力和深厚底蕴，极大地提振了民族自豪感和文化自信心。它让国人看到，我们自己的故事、自己的文化，同样可以拍得精彩绝伦，风靡世界。
同时，《少林寺》这部电影，也头一次让不少人意识到了电影的商业性。给电影产业带来了强烈的刺激。
其惊人的票房成绩（最终内地票房据估算超过一亿多人民币，以当时票价换算，观影人次堪称天文数字），如同一剂强心针，极大地刺激了国产电影的生产和市场活力，也让电影人看到了商业类型片的巨大潜力。
这也让文化部、电影局，以及其他相关部门的领导们，认识到，原来搞文化不一定都靠财政拨款，除了花钱之外赚钱的能力远超想象！
《少林寺》这部电影，哪怕当初投资比较高，让内地的不少电影工作者认为是一笔天文数字。但是，与它产生的，根本无法完全统计的经济效益相比，绝对也是小投入大收获的典范。
可以说比做什么生意都赚钱！
改革开放，活跃市场，不只是实体经济，原来文化产业同样大有可为！
当关山月站在红星电影院的对面，看着橱窗里贴满了《少林寺》的剧照画报，听着电线杆头广播喇叭里播放着影片主题曲的激昂旋律，身边走过的少年兴奋地比划着“醉棍”的动作时，他知道，这个夏天，由《少林寺》点燃的这把火，已经不仅仅是一场观影热潮。
它是解冻年代的一声春雷，是文化冰河上的一道巨大裂痕，是古老民族在银幕上寻回热血与荣光的一次震撼宣言。这股狂澜，裹挟着泥土的芬芳与时代的躁动，正以不可阻挡之势，奔向更辽阔的远方。而他和他的电影梦，才刚刚启航。