“好了，别玩了。”
埃德温的声音打断了斯蒂亚诺的思绪，也让还在镜子前摆着各种姿势的奥黛丽停了下来，
“快去准备吧，时间不早了。”
“哦。”
奥黛丽吐了吐舌头，有些意犹未尽地解下了腰间的驱动器。
然后从旁边一个路易十四风格的矮柜上，拿起了一只看起来平平无奇的红木首饰盒。
她打开盒子，里面铺着深紫色的天鹅绒，但空无一物。
她将驱动器和那几枚记忆体放了进去，盖上盒盖。
奥黛丽抱着首饰盒，对埃德温和斯蒂亚诺行了个屈膝礼，然后轻快地跑出了书房，呼唤着她的贴身女仆，准备为今天的正式场合更衣。
书房里又恢复了安静。
埃德温和斯蒂亚诺移步到了外面的会客室。
这里的装潢更加气派，墙上挂着特纳的风景油画，地上的波斯地毯厚得能陷进脚踝。
没过多久，会客室的门被推开。
霍尔伯爵走了进来，他穿着一身剪裁精良的黑色双排扣礼服，金色的怀表链在马甲上划出一道优雅的弧线。
他脸上带着商业性的、恰到好处的微笑，但在看到沙发上端坐的斯蒂亚诺时，那微笑出现了一瞬间的凝滞。
“埃德温，这是？”
他先是向埃德温点头致意，然后才将询问的视线投向斯蒂亚诺。
“这位是斯蒂亚诺先生，蒸汽教会的朋友。”
埃德温的介绍言简意赅，
“接下来的行程，他会负责我们的安全。”
霍尔伯爵眼中的那一丝惊愕迅速被了然取代。
在这个局势下，埃德温的存在本身就是一个巨大的漩涡。
他是鲁恩王国最大的工业巨头，是无数新兴贵族和工人的偶像，也是旧贵族的眼中钉。
当然，最看不惯埃德温都自然还是其他国家……
这种时候，派一位高序列的非凡者贴身保护，就是一件再合理不过的事情。
“很高兴认识你，斯蒂亚诺先生。”
霍尔伯爵主动伸出手，脸上又恢复了那种滴水不漏的政客式热情。
斯蒂亚诺只是微微点头，并没有起身或握手的意思。
霍尔伯爵也不以为忤，自然地收回手，在另一张沙发上坐下。
“今年的分红报表我已经看过了，埃德温。”
“今年的利润再次刷新了记录。
现在，全世界的航运、铁路、矿业，几乎都离不开你的专利和设备。
那些家伙把我办公室的门都踏破了，都想知道你是怎么做到的？”
霍尔伯爵有些感慨的说道，这份数字背后所代表的财富，就连他都有些眼红。
“很简单，让更多的人能用上更好的东西，他们就会心甘情愿地把钱掏出来。
仅此而已。”
埃德温回答道，鲁恩王国本身就是工业大国，煤炭和铁的产量世界第一。
他这些年做的，只是升级和整合了产业链……
听到这话，霍尔伯爵笑了笑。
这话说得轻巧。
这些年，他旗下的银行深度参与了埃德温所有项目的融资和结算，赚得盆满钵满的同时，也让他对这位年轻人的商业帝国有了最直观的认识。
“说起这个，”
霍尔伯爵的身体微微前倾，压低了声线，
“今天的仪式，安保方面不会有问题吧？我听说，军情九处和三大教会的非凡者都已经提前进驻了橡树岛。
毕竟，那东西的意义非同凡响。”
他口中的“那东西”，就是今天仪式的主角。
一艘由内燃机驱动的、史无前例的巨大铁甲舰。
一件足以彻底改写世界海权格局的超级武器。
这样的国之重器，必然会引来无数暗中的窥视和破坏。
就在这时，会客室的门再次被推开。
奥黛丽换好衣服走了进来。
她穿了一件由时下最热门的设计师设计的白色蕾丝长裙，裙摆上点缀着细小的珍珠，领口和袖口是精致的荷叶边。
一头灿烂的金发盘起，用一顶小巧的、镶嵌着钻石的冠冕固定住。
就像一朵盛开的、沾着晨露的百合花。
“埃德温老师，我这样穿可以吗？”