“老爷？”
见埃德温似乎在发呆，莉莉娅小心翼翼的提醒道。
“没什么，只是在想些事情。
对了，孤儿院的大家……都还好吗？”
埃德温回过神来，脸上浮现出一丝温和的笑意。
这个问题像是一把钥匙，瞬间打开了莉莉娅的话匣子。
她紧绷的肩膀放松下来，眼里重新燃起了光彩，整个人都生动了起来。
“嗯，大家都很好！”
她滔滔不绝地说了起来，声音里充满了雀跃，
“就在我离开前不久，院长嬷嬷还说，多亏了您，院里终于全部换上了电灯！
晚上读书的时候再也不用担心熏黑鼻子了。
还有卢娜，她手最巧，现在去了城西那家最大的面包店当学徒，店主可喜欢她了！
哈利进了您的工厂，前段时间他还写信给我，说他也参加了罢工游行，为了您提出的《工厂法案》！”
“还有您去年送的新年礼物，那台收音机！
大家都很喜欢呢……”
说到最后，似乎是意识到自己的失态，她的声音渐渐低了下去，脸颊泛起一抹羞怯的红晕，再次低下了头。
“是吗？你们喜欢就好。”
埃德温若有所思地点了点头。
这女孩的情绪波动纯粹而真实，从提到同伴时的喜悦，到谈及他时的崇敬与羞涩，没有一丝一毫的伪装。
细节也相当完善……
“在这里工作怎么样？还习惯吗？”
埃德温换了个话题，声音愈发柔和。
“嗯！”
莉莉娅连忙点头，像是怕他误会，
“大家都很照顾我，巴克先生教了我很多东西。
工作……工作一点也不累，还有假期可以休息……”
“是吗？那就好。”
埃德温笑了笑，然后摆了摆手，
“去忙吧。”
“是，老爷。”
莉莉娅如蒙大赦，恭敬地行了一礼，这才小心翼翼地退后，轻轻带上了房门。
书房重归寂静。
埃德温脸上的笑意缓缓敛去，他靠在椅背上，目光深沉地凝视着那扇紧闭的门扉。
既然棋子是无辜的，那么，就该让那个躲在幕后，自以为是的棋手，从阴影里走出来了。
接下来的几天，埃德温展开了他的行动。
他并没有去触碰那面被诅咒的镜子，而是开始解析那股盘踞其上的阴晦力量。
这股力量的本质是剥夺生命力的疾病，会直接破坏中诅咒者的免疫系统，令其感染其他疾病。
解析完成之后，他开始用自己的身体，去模拟这种被诅咒的症状。
一切都从一声不经意的咳嗽开始
。在与几位银行家讨论新一轮的信贷时，他突然用手帕掩住嘴，剧烈地咳嗽起来，让在场的每个人都停下了话语。
起初，人们只当他是过度劳累，但很快，情况变得愈发明显。
他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，眼窝下浮现出淡淡的青黑色。
曾经明亮的双眸也蒙上了一层挥之不去的疲惫。他开始频繁地感到畏寒，即使在烧着壁炉的温暖房间里，也常常披着厚厚的毛毯。
紧接着，低烧与炎症接踵而至。
这些症状在旁人看来，严重得令人心惊。
老管家巴克请来了贝克兰德最好的医生，但所有的诊断结果都指向了“过度操劳”与“风寒感染”，开出的药方却毫无作用。
一天下午，当莉莉娅端着热汤走进书房时，正看到埃德温在与一位医生交谈。
医生走后，她听到埃德温对老管家低声而疲惫地说道：
“巴克，不用再找医生了……这不是普通的疾病……而是诅咒。”
他的声音不大，却像一道惊雷，在莉莉娅的耳边炸响。
她端着托盘的手剧烈一颤，滚烫的汤汁洒落，烫在手背上，她却浑然不觉。
诅咒……
这两个字像梦魇一样攫住了她的心脏。
那位圣洁如月光的女士交给她的那面小巧的护符，以及那段听起来无比美好的咒文。
“这是一种古老的祈福仪式，能让你倾慕之人感受到你的心意，并让他更加关注你。”
女士的声音言犹在耳，可为什么……为什么会变成诅咒？