对方是谁？是敌是友？
然而，计划尚未开始，一阵沉稳而有力的敲门声，打断了埃德温沉思。
他打开门，门外站着的，是霍尔伯爵。
但与以往不同，今天的伯爵阁下收敛了所有商人的圆滑与亲切，一身剪裁合体的黑色正装，表情严肃，眼神锐利。
他的身后，还跟着一群气质各异，但无一不散发着权威与审视意味的陌生人。
这并非是私人拜访，而是一场正式的、来自王国最高权力机构的评估。
“埃德温先生，请原谅我们的冒昧来访。”
霍尔伯爵的声音低沉而郑重，
“您所发明的技术，其重要性已经超出了商业范畴。
国王陛下与内阁，对此给予了最高度的重视。
我身后的，是财政大臣阁下、海军部次长先生，以及皇家学院的首席工程师们。
他们希望能够更加了解您的伟大发明……”
埃德温的目光平静地扫过每一个人，将他们脸上混杂着怀疑、好奇、期待与傲慢的复杂神情尽收眼底。
他明白，从这一刻起，他和他手中的技术，都已经被推上了国家战略的棋盘。
接下来的几天，埃德温的研究所与那座生产汽油的化工厂，成为了整个王国权力核心关注的焦点。
他亲自带领着这支堪称豪华的“专家团”，参观了他一手建立工厂。
当送进去的煤炭，最终在管道的末端滴落出清澈透明、散发着特殊气味的液体时，那些化学专家们再也无法维持矜持。
他们围在设备前，反复确认着温度、压力，用随身携带的精密仪器检测着产物的纯度，口中念念有词，激烈地讨论着产率与成本。
当“汽油”注入内燃机的油箱，随着一声轰鸣，那台由钢铁与齿轮构成的复杂机械开始稳定而有力地运转时，海军部次长的眼睛里迸发出了骇人的光芒。
他死死盯着那根输出动力的转轴，仿佛已经看到了不再依赖风帆与煤炭，驰骋于无尽大洋之上的钢铁舰队。
而那些内阁大臣们，则在霍尔伯爵的陪同下，一遍又一遍地计算着这背后所代表的庞大利润与税收，以及它将对整个国家的交通、军事、工业格局带来的颠覆性变革。
埃德温始终保持着从容与镇定。
他像一位耐心的导师，解答着每一个或专业或外行的问题。
他的讲解深入浅出，从最基础的化工理论，到复杂的机械结构力学，每一个环节都清晰透彻，无可辩驳。
一位来自皇家学院的老工程师，起初带着根深蒂固的怀疑。
埃德温没有争辩，只是拿起粉笔，在工厂的黑板上行云流水般地写下了一连串繁复的微积分公式。
从最底层的物理定律出发，一步步推导，最终得出了一个完美契合实际运转结果的精确模型。
那位老工程师呆呆地看着黑板上那宛如艺术品般的推演过程，良久，他摘下帽子，对着埃德温深深地鞠了一躬。
这一幕，让在场所有人心中的最后一丝疑虑，也随之烟消云散。
……
送走那群心神激荡的达官显贵三天后，一封盖有霍尔伯爵家族蜡印的信件，被专人送到了埃德温的手中。
他在书房里拆开信封。
信上的内容简洁而有力。
首先，经过内阁紧急会议讨论。
一致通过决议，将由政府牵头，各方共同出资，成立一家全新的国家级公司。
全权负责合成汽油技术的推广，以及汽油、柴油等相关产品的生产与销售。
埃德温将以全套技术作价入股，持有该公司百分之十的原始股权。
看到这里，埃德温不由得笑了起来。
这效率有些超出了他的想象了，这背后或许有机械教会推波助澜的原因。
虽然这只有10%的股权，但考虑到这巨大的市场，这将为他带来源源不断的财富，而且还不用他花一分钱。
然而，信纸后半部分的内容，才是真正的重点。
为了表彰他对王国做出的卓越功绩，国王陛下决定，将于下周在王宫举行正式的授勋仪式。
亲自为他颁发王国最高荣誉之一的“智慧星辰”勋章。
并且，将同时册封他为世袭男爵……