当看到信纸后半部分的内容时，埃德温的指尖微微一顿。
为了表彰他对王国做出的卓越功绩，国王陛下决定，将于下周在王宫举行正式的授勋仪式。
亲自为他颁发王国最高荣誉之一的“智慧星辰”勋章。
并且，将同时册封他为世袭男爵……
世袭爵位。
埃德温的眼神从信纸上移开，思绪飞速运转。
他并不意外国王的赏赐，他意外的是整个过程实在是太快了。
是为了稳定局势吗？
这个国家与第一次工业革命初期的英国相当类似。
因为社会生产力的发展，古老的土地贵族正在无可挽回的衰落。
以霍尔伯爵为代表的金融家、以及像他自己这样的技术新贵，正在以前所未有的速度崛起。
新与旧的碰撞，是这个时代最鲜明的主题。
在这样的背景下，国王将他这个毫无根基的“发明家”推到台前，并用一个世袭爵位将他与传统权力结构强行捆绑，其背后的意图值得深思。
这是在向庞大的商人阶级释放善意，用一个成功的范例来安抚这股新兴力量？
还是说，这是蒸汽与机械教会在背后运作的结果？
他摇了摇头，暂时将这些纷繁的思绪压下。
目前他掌握的情报太少，任何揣测都只是空中楼阁。
而且，从某种意义上来说，这未必是坏事。
就这样，埃德温开始为即将到来的授勋仪式做准备。
在霍尔伯爵派来的礼仪官的指导下，他定制了符合场合的礼服，并学习了繁琐的宫廷礼节。
两天后，一辆悬挂着奥古斯都家族王室徽章的马车，在两名身着红色制服的王室侍从的护卫下，准时停在了他的门前。
这是来自王国的正式传召。
马车穿行在贝克兰德的街道上，车轮碾过石板路发出规律的声响。
路边行人投来的好奇与敬畏的目光。
索德拉克宫的轮廓在薄雾中逐渐清晰，这座象征着鲁恩王国最高权力的建筑，散发着一种沉淀了数百年的威严。
在侍从的引领下，埃德温穿过漫长的走廊，最终踏入了那间举行过无数次重大典礼的宏伟大殿。
穹顶高耸，巨大的水晶吊灯如星辰般垂落，光芒照亮了墙壁上悬挂的历代君主肖像。
大殿之内，早已站满了人。
他们是这个王国真正的掌控者。
以国王乔治三世为中心，左侧是身着丝绸与天鹅绒，佩戴着家族纹章的世袭贵族；
右侧则是以首相为首，表情严肃的内阁大臣们。
而在大殿的两侧，则站着来自蒸汽与机械教会、黑夜女神教会以及大地母神教会的代表，他们身着各自教会的特色长袍，神情肃穆。
埃德温悄然开启了灵视。
一瞬间，眼前的世界被另一种色彩所覆盖。
那些衣着光鲜的贵族们，身上散发出的情绪光晕混杂而黯淡，有的是好奇，有的是根深蒂固的厌恶，还有一丝无法掩饰的嫉妒。
但真正让他感到惊讶的是另一件事。
在这些大贵族之中，他几乎没有看到属于非凡者的灵性光辉。
与之形成鲜明对比的，是分列大殿两侧的王家侍卫，以及那几大教会的人员。
侍卫们的灵性光辉虽然不强，但却整齐划一，应该是同一序列的。
权力与力量，在此刻被清晰地划分开来。
传统的贵族掌握着土地与名望，而真正的超凡力量，则牢牢地掌握在王室与教会手中。
“宣，埃德温·霍华德先生觐见——”
随着内侍官高亢的唱名声，大殿内瞬间安静下来。所有的目光都聚焦在了埃德温身上。
他迈着沉稳的步伐，走向大殿中央。
国王乔治三世站了起来，他看起来五十多岁，保养得宜的脸上带着一丝属于君主的威严。
“埃德温霍华德”
“你这些年为王国带来的变化，我们有目共睹。
而今，你更是为我们带来了内燃机与全新的燃料。
它的意义，足以与当年伟大的罗塞尔大帝发明蒸汽机相媲美！”
此言一出，贵族席位中传来一阵骚动。
将一个平民的发明与那位传奇帝王相提并论，这在他们看来，是一种僭越。