在印第安纳波利斯取得G5比赛的胜利，活塞队成功将系列赛的主动权掌握回自己的手中。
胜利者永远都会成为媒体的宠儿。
当活塞队接近淘汰步行者之后，几乎所有媒体都在称赞这支球队。
以及他们的总经理，乔·杜马斯。
舆论一致认为，他果断交易走王溯，然后在交易截止日前换来拉希德·华莱士的操作，是本赛季最神来之笔的运作。
这不但稳住了球队的更衣室氛围，还让球队拥有了冲击总冠军的绝对实力。
但只有杜马斯自己才清楚，就在这支“坏男孩军团”进军东部决赛的背后，蕴藏的是何种程度的艰辛与痛苦。
现在系列赛还没有盖棺定论，远没到“论功行赏”的时候。
而且，王溯打得越出色，他的内心就越纠结。
他甚至会忍不住去幻想，假设王溯留在这支活塞队，以他在季后赛展现出的统治力。
或许活塞队早已经横扫东部，在家里悠闲地等待西部冠军的诞生了……
与之相反，此时的步行者队，已经被逼到了悬崖的边上。
如果他们不能在奥本山宫殿虎口拔牙，G5这场失利，将会成为步行者队本赛季主场比赛的绝唱。
在ESPN的王牌节目中，著名“王黑”斯蒂芬·A·史密斯终于找到机会跳出来，对着镜头大放厥词。
“一场灾难！对于印第安纳步行者而言，G5就是一场彻头彻尾的灾难！”
“王溯赛后的那番话，是我听过最不尊重人的言论！他以为他是谁？
”奥本山宫殿是他的后花园吗？他这是在羞辱他的前队友，在羞辱未来的名人堂教练拉里·布朗！”
“再看看他的数据，31分！听起来很棒，不是吗？但球队输了！
”他的高得分，完全是建立在破坏步行者团队篮球流畅性之上的！他就是一个数据刷子！一个独狼！”
史密斯越说越激动，几乎要从椅子上跳起来。
“我把话放这！明天！就在明天！步行者的赛季就会在奥本山宫殿彻底终结！
”他们会被强硬的活塞队碾得粉碎！王溯的狂言将成为本年度最大的笑话！”
他的言论，瞬间引起了不少“王黑”和活塞队球迷的共鸣。
各大门户论坛上，关于“王溯是数据刷子”、“步行者必败”的帖子热度急剧攀升。
许多原本持中立态度的观众，在史密斯极具煽动性的言论影响下，也开始对王溯和步行者队产生了质疑。
TNT演播室里，作为“王蜜”的巴克利立刻为王溯辩解。
“史密斯就是个彻头彻尾的小丑！没有王那31分，步行者早就被打花了！杰梅因带伤作战，球队需要有人站出来得分，王做到了他该做的一切！”
不过话到最后，即便是巴克利，在理性分析的环节中，也不得不承认现实的残酷。
“说实话，我也不太看好步行者。活塞的防守强度是历史级的，每一次进攻你都要付出血的代价。
”现在杰梅因的膝盖明显撑不住了，这对步行者是致命的。而且，我还收到一个消息，贾马尔·汀斯利的膝盖也出了点问题。
“有着这样的前提，在奥本山宫殿那种地狱主场，步行者想赢球实在是太难了！”
印第安纳本地的媒体也一片哀鸿。
有媒体指出，雷吉·米勒在G5打出了其17个赛季以来最糟糕的一场季后赛比赛：
他完全无法限制汉密尔顿的发挥，迫使阿泰斯特不得不在第三节临危受命，去接手防守汉密尔顿的任务。
而在第三节比赛快结束时，雷吉·米勒在投三分球时被吹了进攻犯规。
反而是汉密尔顿则抓住机会在底线跳投命中，还造成了米勒的犯规，打成2+1，帮助活塞一举拉开比分……
对于外界这些铺天盖地的负面舆论，身处舆论中心的两位主角却完全不在乎。
此时，王溯正坐在球队的更衣室里，看着手机上不断跳出的负面评论，嘴角却泛起不易察觉的微笑。
他轻轻把手机放在一旁，站起身来，对着镜子整理了一下自己的球衣，眼神中透露出坚定和自信。
“别被那些言论影响，我们知道自己该做什么。”
里克教练走进来，分别拍了拍王溯和雷吉·米勒的肩膀说道。
王溯点了点头，“教练，我明白，我们会在赛场上用行动回应一切。”
“王，你能有这个心态，我很开心。”雷吉·米勒耸着肩膀，他的生涯里什么样的指责没有接受过？
雷吉·米勒接着说道：“从我进入联盟的第一天起，质疑声就没有停过，但那又怎样？我依旧站在了这里，而且站了十七年。那些负面评论，不过是比赛的一部分罢了。”
王溯听着雷吉·米勒的话，心中涌起一股敬意。
他深知，这位老将能在联盟中屹立不倒这么多年，靠的不仅仅是球技，更是这份坚韧不拔的心态。
里克教练看着眼前的两位球员，眼中满是欣慰。“好了，别在这里互相打气了，让我们看看西部那边是什么情况吧！”
王溯和雷吉·米勒虽然不受影响，但是输掉“天王山之战”还是给步行者全队造成了沉重的打击。
当晚，在酒店的公共休息室里，他们一起观看了西部决赛G6的比赛。
不少球员都显得士气低落，心不在焉。
电视上，由于缺乏分区决赛经验，加之卡塞尔因伤缺阵，森林狼最终还是未能抓住爆冷的机会。
尽管他们依靠出色的防守和稳定的罚球，以1分的微弱优势进入最后一节。
但宣称要在主场结束战斗的科比，在末节开始后就率队发起了猛烈的攻势。
奥尼尔因5次犯规被迫在场下休息，可湖人的进攻火力依旧不减。
科比表现神勇，替补后卫卡里姆·拉什也连续命中远投，另一位替补梅德维登科更是三投全中。
比赛结束前3分钟，湖人已领先对手12分。
最终，湖人队主场以96比90击败森林狼，以4-2的总比分晋级总决赛。
这是“紫金军团”5年来第4次闯进总决赛，而在此前的3次总决赛中，湖人均顺利夺冠。
奥尼尔此役贡献25分和11个篮板，科比拿下20分。
替补席上的拉什三分球7投6中，独得18分，成为比赛中的关键人物。
在相继送别姚明、卡托、内斯特洛维奇和邓肯等几位内线强敌之后，奥尼尔毫无悬念地成为内线的绝对霸主。
他在对阵森林狼的内线球员时，展现出几乎无所不能的统治力，“沙克”无疑是湖人成功晋级的最大功臣。
除了“奥胖”的卓越表现，科比、马龙和佩顿这三位巨星同样贡献了精彩演出。
而像拉什这样的角色球员所发挥的“奇兵效应”，也成为了湖人队取胜的重要法宝。
纵观整个赛季，湖人队到目前为止都没打出过几场精彩的比赛，但是他们总有人能打出神奇的表演。
当奥尼尔状态不佳时，老马龙会突然爆发。
当全队手感迷失之际，科比总能及时挺身而出。
当所有进攻手段失效时，费舍尔和德文·乔治依然能站出来拯救球队。
而当众人纷纷指责教练组放走老霍里之际，拉什却能在“西决”中命中6记三分球……
赛后，连湖人主帅“禅师”杰克逊也承认：
“我们战胜森林狼有些幸运，他们阵容不整，缺少了一些主力球员，包括卡塞尔。而且，我们的替补席更有活力。”
在从西部恶战中杀出后，洛杉矶湖人的一支手已经摸到了NBA的总冠军奖杯。
根据媒体的预测，无论总决赛对手是步行者还是活塞，湖人都有着更多的胜算。
他们有着太多必胜的理由了——”OK组合”需要第四个总冠军头衔来修补双方的关系。
菲尔·杰克逊要争取达成北美四大体育项目主教练的最高纪录——10个冠军头衔。
而马龙和佩顿两位老将，则渴望捅破那层窗户纸，拿到他们梦寐以求的总冠军戒指。
在整个西部决赛的系列赛中，你不能说森林狼队没有尽力。
卡塞尔拼到重伤，加内特和斯普雷维尔把所有能量也用完了，连霍伊博格也发挥了应有的作用。
只可惜，他们没有一个像拉什这样的人。
虽然森林狼输掉了系列赛，但他们优异的表现让他们有资格去享受一个轻松的假期。
“我已经尝到了西部决赛的滋味，虽然没有赢得一切，但还是有所收获。下个赛季，我们会回来拿走这一切的！”
本场比赛得到22分17个篮板的加内特，对着镜头豪迈地说出了自己的宣言。
主教练桑德斯无奈地叹息道：“如能再有一位更出色的替补控球后卫就好了……”
桑德斯的叹息，让步行者主教练卡莱尔感同身受，眼神复杂。
现在步行者也面临着跟森林狼一样的问题，主力受伤，无法发挥出阵容的全部实力。
小奥尼尔看着电视里加内特不甘却依旧昂扬的身影，再低头看看自己那不争气的膝盖，眼神黯然。
王溯的目光还放在电视里那个意气风发的“狼王”身上。
听着对方的豪言壮语，他心中却是一声叹息。
他知道，这已经是加内特“狼王”生涯的最高光时刻了。
下个赛季，”狂人”斯普雷维尔会因为千万年薪续约被“狼管”拒绝，从而与球队闹翻。
“外星人”卡塞尔则会因为伤病问题，导致竞技状态直线下滑。
森林狼会迅速分崩离析，加内特将再次陷入孤军奋战的泥潭。
直到远走波士顿，才在生涯暮年圆了自己的冠军梦。
毫无疑问，这是一条极其坎坷的夺冠之路……
等王溯回过神来时，发现身边的队友们个个满怀心事，会议室的气氛也很低落。
王溯站起身，关掉了电视。
“各位，或许我们都应该把头抬起来！”
他的声音清晰地传到每个人耳朵里。
“媒体说我们输定了，对手等着在主场开香槟，全世界都不看好我们，所以呢？”
王溯的目光落在老将米勒身上，然后到伤兵小奥尼尔，再到一脸烦躁的阿泰斯特和捂着脚踝的汀斯利……
“所以我们就该像在这里担心这担心那，提前认输吗？”
“杰梅因。”他看向小奥尼尔，“我知道你的膝盖很痛，但你站在这里，就是我们的内线支柱。”
“雷吉。”他又转向米勒，“这是你为数不多有可能接触冠军的机会了，你想带着遗憾结束吗？”
“还有你们所有人！我们是常规赛冠军！我们一路打到这里，靠的不是媒体的吹捧，是我们在训练馆流的汗，是在球场上流的血！”
他的声音陡然拔高，带着煽人心绪的强硬。
“明天，我们就去奥本山宫殿，在他们最骄傲的地方，把胜利抢回来！然后拖着他们回到印第安纳，在我们的主场再击败他们一次！”
“我赛后说的话，不是狂言，是承诺！我会做到！现在，我需要你们相信我，也相信你们自己！”
整个休息室一片寂静。
“没错！”阿泰斯特第一个跳了起来，一巴掌拍在桌子上，“王都说得这么明白了，我们难道还不如王这个小子有种吗？”
他咧开嘴，对着王溯挤了挤眼睛，用一种略带玩笑的语气说道：
“这小子才18岁，但他说的话，我爱听！”
众人被他这么一搞，都忍不住笑出声来。
沉重的气氛瞬间被打破，在他的调侃下，在王溯的号召下，步行者那几乎要熄灭的斗志，重新凝聚了起来。
……
时间来到六月。
底特律的初夏，风中带着五大湖区特有的湿润气息。
王溯站在酒店窗前，看着外面既熟悉又陌生的城市，心中有些感慨。
不知不觉，距离他参加选秀，已经快一年了。
这一年，发生了太多事。
他已经从一名不被人看好的新人，变成了步行者“三叉戟”之一了。
他默默打开系统界面查看。
【空中作业·（专家）训练值：3/9500】
就在昨晚，他又将一个技能提升到了专家级。
看着窗外熟悉的景色，王溯深吸一口气。
现在不是感慨的时候。
今晚，有一场更为艰难的“生死战”在等待着他！