5月29日，步行者从底特律回到印第安纳波利斯的当天，2004年的选秀抽签结果刚好出炉。
未进入季后赛的13支球队，经过抽签后，排定了首轮的选秀顺序。
常规赛垫底的魔术队，如愿以偿地获得了状元签位。
而常规赛排名倒数第四的洛杉矶快船队，则非常幸运地抽中了榜眼签。
战绩倒数第二的公牛只抽到探花签，至于新军夏洛特山猫队，被联盟指定获得第四位选秀权。
13支未能晋级季后赛的球队中，除已确定获得前四顺位的球队外，其余球队将根据常规赛成绩排名来确定选秀顺序。
常规赛排名越靠后的球队，其选秀位置相应更靠前。
森林狼队的首轮选秀权，因以前曾进行过的非法球员交易而被剥夺。
所以，尽管下赛季联盟增加到30支球队，但常规赛战绩第一的步行者，首轮还是拿到了第29顺位，以及总的第59顺位。
随着新一年选秀顺位的尘埃落定，关于休赛期的不少交易也开始甚嚣尘上。
最近，美国多家媒体援引麦迪身边人士的话报道称。
他们声称麦迪已决定在下赛季结束合同，成为完全自由球员。
为此，麦迪不再与魔术队续签那份为期7年，总额9300万美元的超级合同。
舆论认为，如果情况属实，魔术队势必会在合约到期前，考虑将麦迪交易出去，以免最终一无所获。
根据传言，在麦迪一众潜在下家中，湖人队和马刺队是被提及最频繁的。
但麦迪本人在接受《奥兰多哨兵报》采访时，对此进行了澄清。
他表示：“我并不想去那里（湖人和马刺），我不想去那些已经成型的地方坐享其成，那样打球缺乏挑战，我渴望面对挑战。”
麦迪最后暗示，火箭队、活塞队和步行者队对他更具吸引力。
因为这些球队拥有出色的内线实力，他希望效仿“OK组合”的成功模式，尤其是火箭队和步行者队更是他的首选。
当然，作为联盟两届“得分王”的他也知道不能跟球队闹得太僵。
故此他很快补充道，这种观点仅仅是基于对胜利的追求。
“我并不想离开奥兰多，一点也不想，我更希望能在这里取得胜利。然而现在，我却只能坐视其他球队征战季后赛，这让我快要发疯……”
对于麦迪发言，奥兰多的球迷和媒体还没进行评价，休斯顿的媒体倒是先跳出来。
休斯顿方认为，这位NBA得分王对于火箭队而言并非最佳人选。
为此，他们还列出了麦迪的“四宗罪”：
第一，麦迪虽说是NBA中最为出色的得分手之一，但他在防守端的参与度极低，生涯表现也缺乏领导才能。
一直以来，他都是那种最晚到达训练场，最早离开的球员，显然不符合杰夫·范甘迪的偏好。
此外，他的球风也与范甘迪所倡导的“内外结合”战术体系也显得格格不入。
第二，25岁的麦迪有背伤在身，最近两个赛季缺席太多比赛。
第三，火箭队显然不会考虑交易姚明，因此他们只能选择用弗朗西斯来交换麦迪。
问题是，火箭队和火箭球迷都不愿意放走弗朗西斯。
“弗老大”在季后赛中的表现令人振奋，他打出了范甘迪所希望的呃比赛——既具备领导力，打球又极为拼命。
即便火箭队最终决定用弗朗西斯进行交易，他们也期望能够换来一位MVP级别的候选人。
第四，若引进麦迪，火箭队还需围绕他进行更多的调整，着无疑会破坏本赛季火箭队的化学反应。
相较于围绕姚明和弗朗西斯的组合，围绕姚明和麦迪，在自由转会市场上招募人才的难度将更大。
《休斯顿纪事报》认为，麦迪很有可能会步“便士”哈达威的后尘，离开魔术队后便一蹶不振……
当然，在当前看来，休斯顿媒体的这些报道更像是一厢情愿。
毕竟魔术队显然不会轻易放人，这一点从魔术总经理韦斯布罗德近日的表态中可见一斑。
他在魔术队通过选秀抽签获得头号顺位后，便开始与麦迪的经纪人进行每日一次的接触。
其目的明确，即全力留住麦迪，并借助他和头号选秀权来重建球队。
然而，麦迪也很快给出了自己的回应，他明确表示，不希望球队仅依靠今年的状元签来重建。
鉴于此，魔术队在获得头号选秀权后，已积极与NBA各支球队展开接触。
意图通过交易换取一位重磅球员，以便与麦迪形成强力搭档。
因此，麦迪的去留将在很大程度上取决于魔术队今年夏天的交易运作成效。
麦迪本人也表示，他将在月底的选秀大会及自由转会高峰期结束后，再做出最终的决定。
……
看着报纸上媒体们对麦迪的未来各执一词，王溯只是平静地喝着水。
这些分析听起来头头是道，逻辑严密，却都忽略了商业联盟最本质的东西。
从纯粹的篮球角度看，《休斯顿纪事报》的分析不无道理。
麦迪的打法、伤病隐患以及所谓的领袖气质，确实与范甘迪的铁血体系存在潜在冲突。
这个也跟王溯记忆中的那支火箭队吻合。
而弗朗西斯斗志昂扬，深受休斯顿球迷喜爱，交易他无异于一场豪赌。
但王溯知道，这场豪赌，火箭队是赌定了。
因为姚明！
“姚麦组合”带来的商业价值，尤其是在广阔的东方市场，是弗朗西斯远不能比拟的。
那将是一个能让联盟和火箭队都赚得盆满钵满的超级组合。
至于收益，姚麦联手后的火箭队，在那些年里，只要健康，就是西部不可忽视的强权，是季后赛的常客。
麦迪也会在上演“35秒13分”那样的神迹，由此成为篮球史上永恒的经典。
可结局呢？
王溯的眼神里掠过一丝惋惜。
伤病。
无穷无尽的伤病，会像诅咒一样缠绕着这对天才组合。
姚麦时代，更像是一首华丽而悲怆的“如果之歌”，充满了“如果他们都健康”的无尽叹息。
最终，他们也未能一起携手突破季后赛首轮。
一个商业上无比成功，竞技上却充满遗憾的组合。
这就是王溯给出的，来自未来的最终评价。
现在的这些媒体和球迷，还沉浸在战术和数据的分析中，看不到资本和命运的巨大推手。
除了关于外界对于麦迪“决定一”的漫天猜测外，王溯还发现了一件有趣的事情。
那就是，现阶段2004届的状元大热已经不是那个同样被誉为“天才高中生”的德怀特·霍华德。
而是来自康涅狄格大学的大三生，埃梅卡·奥卡福。
虽然有王溯和詹姆斯的珠玉在前，但是奥卡福是一个让人非常垂涎的即战力。
奥卡福技术全面，球风成熟，在NCAA赛场上已经证明了自己。
他带领着爱斯基摩犬队一路过关斩将，杀入NCAA全国决赛。
决赛场上，他们以82比73战胜乔治亚理工大学，成功夺冠。
那场比赛奥卡福贡献24分、15个篮板、2次封盖，统治了攻防两端。
凭借如此出色的表现，奥卡福毫无悬念地荣膺2003-04赛季NCAA最终四强MOP（最杰出球员）殊荣。
相比之下，霍华德只是一个身体天赋爆表，但技术粗糙的高中生。
绝大多数球探和经理都认为选择奥卡福是更稳妥、更保险的决定。
王溯对此只能付之一笑。
他知道，用不了几年，联盟就会为错过霍华德而后悔。
但现在，这些都与他无关。
他的目光，必须聚焦于眼前的战场。
舆论的喧嚣被暂时隔绝，媒体的镜头和描述重点重新回到了西部的决赛。
“人狼大战”第5场，今晚在标靶中心球馆进行。
本场较量，森林狼派出奥洛沃迪担任先发中锋，而“外星人”卡塞尔只能身着便装在场下为球队加油助威。
尽管阵容不齐整，但森林狼在下半场依然展现出了不错的竞技状态。
加内特全场贡献了30分和19个篮板，斯普雷维尔则拿下28分及5次助攻。
两人合计出手44次，命中21球。
湖人队素来擅长在关键时刻决定胜负的比赛，在距离晋级仅一步之遥的比赛中，他们已连续赢下了12场。
但是今天湖人却似乎寄望于回到主场再解决森林狼，在上半场形势占优的情况下，下半场却状态低迷。
最终森林狼成功扳回一局，在主场以98比96险胜湖人。
他们将西部决赛的总比分追至2比3，依然保留着一丝晋级希望。
第二天，东部决赛也进入到G5的比赛。
大比分打平的步行者和活塞今晚将有一场“天王山之战”，谁赢谁就能获得最重要的一个赛点。
比赛开始前几个小时，距离印第安纳波利斯主场四英里处刮起了一阵龙卷风，导致众多印第安纳步行者队的球迷赴赛时间受阻。
结果当比赛即将开始之际，场内的活塞队球迷数量竟显得比主场球迷还要多。
康塞科球馆的更衣室里，队医正在为小奥尼尔的右膝做着最后的检查和包扎。
主教练卡莱尔蹲下身，视线与小奥尼尔齐平，声音里带着关切。
“杰梅因，再确认一次，你的膝盖真的可以吗？我们不能拿你的职业生涯冒险。”
小奥尼尔咧嘴一笑，试图让气氛轻松一些，但紧绷的大腿还是出卖了他的紧张。
他本想大力拍大自己的膝盖，但最后只是改为轻轻抚摸着包扎好的地方。
“没问题的，里克教练！现在球队到了最重要的时候，我不能缺席！”
他抬头看向卡莱尔，眼神异常坚定。
卡莱尔沉默地注视着他几秒，最终只是点点头，没有继续多劝。
医院给出的进一步检查结果是旧伤复发，不算毁灭性的伤病，但也明确建议多休息，尽可能不要参加高强度比赛。
可“天王山之战”，怎么可能不是高强度比赛？
训练课上，小奥尼尔全程跟了下来，除了在某些发力瞬间会下意识地避开左腿外，看不出太多异样。
听着两人的谈话，王溯的目光自然落在了小奥尼尔的左膝盖上。
他看到，在小奥尼尔站起身时，身体的重心明显更多地压在了右脚。
那是一个极其细微的动作，却瞒不过王溯的眼睛。
他的心里咯噔了一下。
这种情况真的不太保险，这是一个需要休息才能恢复的伤病。
但他同样不好去劝说队友。
所有人都知道，这是步行者最近几年，也是老将雷吉·米勒最接近总冠军的又一次机会了。
错过这次，下一次机会不知在何年何月。
如果是自己遭遇这样的伤病，王溯扪心自问，他同样会选择带伤上场。
这是战士的宿命。
休息期间，他默默打开了系统。
由于今天他又升级了一个技能，所以他现在的胜点只剩下183点。